Горро прижался спиной к стволу дерева и приготовился к битве, держа в руках своё не очень эффективное оружие — дымящуюся палку. Внезапно из-за дерева появился волк, его густая серая шерсть развевалась на ветру.
Уже по одному взгляду на глаза и клыки волка Горро понял, что не стоит ожидать от этого зверя пощады или милосердия. Голод — вот что читалось в его глазах. Для волка мальчик был не более чем яблоко или капуста, которые можно съесть. Но волки знали, что добыча может сопротивляться, поэтому они окружили его со всех сторон, медленно приближаясь и издавая рычание.
Глаза Горро метались от одного врага к другому, а в голове была только одна мысль…
«Нет. Нет! Прочь!»
— Уходите!!! — кричал мальчик. — Прочь!!!
Они все приближались, обходя небольшой костер, который становился все слабее и слабее. Один из волков с откусанным ухом приближался всё ближе и прыгнул на Горро.
Сердце мальчика сжалось от мысли о неизбежной смерти.
«Неужели это конец?» — промелькнула у Горро единственная мысль.
В этот миг позади волка мелькнула огромная чёрная тень. Тяжелый меч с силой обрушился на тело волка, рассекая его пополам. Тёплая кровь обрызгала Горро лицо попав в рот. Мальчик закрыл глаза, и в этот момент он почувствовал удар задней частью туловища животного.
Мужчина на вороном коне, крича и размахивая огромными руками, промчался мимо. Лошадь затоптала копытами второго волка, и из-под копыт донеслись жалобные звуки. Словно заскулил обычный дворняга.
Волки, хоть и были голодны, но не настолько безрассудны, чтобы нападать на конного. Они развернулись и убежали. Мужчина на коне поскакал за ними, чтобы отогнать подальше от мальчика. Затем он вернулся к юноше, который стоял в одиночестве и в крови.
— Горро? — произнес он, слезая с седла.
Воин, вооружённый мечом, носил густую бороду, в которой уже пробивались серебристые пряди. Впрочем, возможно, это был просто снег, прилипший к его волосам. Окровавленный меч он протер тряпкой, и засунул сбоку в седло. Высокий мужчина подошёл ближе и, глубоко вздохнув, выпустил наружу облако пара. На плече красовалась пурпурная повязка.
— Думается мне, тут не так много потерявшихся молодых воинов чтобы я ошибся. Ты должно быть Горро? Держи, вытри лицо— с этими словам он протянул Горро ткань.
Горро сидел на подтаявшем снегу, весь мокрый от пота и крови. Не осознавая своего состояния, он чувствовал одновременно и жар, и холод. Его взгляд был устремлён на незнакомца, от которого он не знал, чего ожидать. Однако он не опускал палку, держа её наготове. Казалось, незнакомцу было безразлично, что происходит. Волк продолжал конвульсивно двигать лапами, даже когда его тело было разорвано пополам. Тогда воин взял кинжал и стал сдирать шерсть. Быстрыми движениями он отложил два сверстка с волчьей шкурой.
— Волчья шерсть очень ценна. Думаю, ты знаешь это.
Горро молчал.
— Может всё-таки поговоришь со мной, и мы вместе пойдем домой? Как минимум так веселее, чем с волками.
— А кто вы…?
— Я Богот. —рокочущий голос, больше походил на медвежий рык—Богот, род Воронийский. Служу Хронам верой и правдой. А ты Горро. И твои друзья очень хотят вернуть тебя домой. Живым. Удо, в частности. Второй, имени его не спросил, похоже не очень против, если ты не вернёшься. По его мнению, ты приносишь лишь беды.
Богот замолчал и проницательно заглянул в глаза Горро. Мальчик не отвёл взгляда, не понимая почему и откуда в нем просыпается бунт. Скорее всего, он просто не хотел принимать помощи. Кого угодно. И от этого незнакомца в том числе. После этого тебя терзает невыносимое и неприятное чувство долга.
— Это правда? — вопрос, которого Горро не ожидал и на который не смог найти ответа. Единственным правдивым и самым честным ответом был такой:
— Не знаю.
— Не говори так. Подобные слова употребляют люди неуверенные, слабые. Ты не такой человек. Скажи лучше так: «Пока, я не нашел доказательств или 'опровержений данному явлению». Если хочешь-будь загадочным. «Может быть мы все приносим только несчастье, но у некоторых это происходит заметнее» — его взгляд замер где-то на земле, на снегу.
— Знаешь Горро, если к любому вопросу добавить слово «все» или обобщить его, что значит… хм… как бы это объяснить? Обобщать, означает приводит из частного случая к общему. Давай лучше приведу пример: человек спрашивает у тебя, а ты веришь в магию? И ты вместо да или нет, отвечаешь: все мы владеем магией в той или иной сфере. Понял?
Богот направился к лошади и привязал шерсть волка. Горро молчал, не совсем понимая этого человека, но его переполняло любопытство. Несмотря на суровый вид, голос и манеры Богота Воронийского были приятны для слуха.
Уважение, которое Богот выказывал мальчику несмотря на то, что тот был всего лишь сыном крина, вызывало у Горро удивление и даже гордость. Было радостно осознавать, что человек с таким высоким статусом обращается с тобой как с равным, а с мальчиком — как с мужчиной.
