Девочки родились в бедной, даже нищей семье. Отец алкоголик, а мать, хоть и не пьющая, зато плодовита как дворовая кошка. К тому моменту, как семейство решило избавиться от Ронды и Рины, в доме уже было восемь детей и девятая малышка на подходе. Многочисленный выводок нужно было кормить, вот глава семейства и решил продать подороже «что-то ненужное». Матроскин хренов. Сыновей продавать было не выгодно. Иначе, кто будет работать, принося в дом хоть какую-то копейку? А вот девки, по мнению отца, ни на что не были годны. Их и решили выгодно втюхать в ближайший замок. Там как раз нужны были посудомойки.
Так сестры превратились в сирот. И фактически рабынь. Но, они не жаловались. В замке Дариша помимо адского труда у них была сухая постель, какое-никакое питание и Рафи. Женщина специфическая, но добрая, сразу взяла сирот под свое крыло. Так прошло две луны, тяжелой, но относительно спокойной жизни. Обязанностей у сестер было не много. Чистить котлы да натирать посуду с утра до вечера. Иногда, Рафи отправляла их в город на рынок. За какими-нибудь мелочами. В одну из таких вылазок Ронда и встретила на реке отца, пытавшегося с синих глаз утопить в реке младенца.
Конечно, девочка понимала, что это не ее дело. И что ей просто некуда нести младенца. Но проигнорировать крик новорожденной сестренки не смогла. Вместо того чтобы побежать на рынок, выполнять поручения Рафи, девочка отдала все деньги папаше, схватила пищащий комок и побежала в замок, на ходу придумывая, как будет оправдываться перед старухой.
К счастью, Рафи хоть и имела грозный вид, внутри была женщиной доброй. Даже ремнем никого не отходила за такую самодеятельность и лишний рот. И так было понятно, что содержания на младенца никто не выделит. Придется делить свой, не самый шикарный паек. Только, держать ребенка в замке было опасно. А деть некуда. Вот и прятали малышку в этой грязной кухне.
– А почему здесь?
– Сюда никто кроме нас не ходит. – Пояснила Рина. – Даже повара. А стены толстые. Никто не слышит, когда Кайли плачет.
Стены здесь и правда, были толстые. Сложно не согласиться. Ребенок уснул. По хорошему, малышку не мешало бы покормить. Но я понятия не имела чем, и как, и вообще была растеряна.
– А что за история с пылью?
Попытка моего отравления была более увлекательной, чем казалось на первый взгляд. После того, как Софи сбежала из спальни мага, к нему в покои пришла жена. О чем говорили супруги, никто не знает. Но переполох поднялся знатный. Той же ночью, когда Рина возвращалась в кухню, в одном из коридоров ее перехватила Лиана.
– Кто такая Лиана? – Не поняла я.
– Она прислуживает Виленте Ритекс. Дейре, которая была в белом платье. – Пояснила Ронда.
– И что она хотела?
– Чтобы мы насыпали в туфли пыль. – Прошептала Рина. – Сказала, если не сделаем, то «маленькую пищалку» убьют на наших глазах.
Девочка горько заплакала. Рафи прижала ее к себе. Мне стало совсем тошно от мирка, в который попала. Только Ронда старалась держать себя в руках.
– А почему вас вернули на кухню?
– Из-за змея, наверное.
– Какого змея?
И тут я во всех подробностях узнала о ночных гостях. О наге, который почему-то решил поучаствовать в аттракционе неслыханной щедрости, и спасти жизнь малышки Софи. И о маге, которому такое вмешательство не понравилось. И который, чуть не убил своими необдуманными действиями двух ни в чем не повинных детей.
Еще минут тридцать неподвижно сидела на лавке, пытаясь переварить информацию. И решить, как быть дальше. Не знаю, что я чувствовала в этот момент. Страх, смятение, желание как можно быстрее покинуть это место. Ситуацию усугубило то, что сейчас я почувствовала какую-то иррациональную ответственность не только за свою жизнь, но и за вот этих трех девочек. А значит, план побега придется менять.
– Шо в галаве варишь? – Рафи бесцеремонно вернула меня в реальностью
– Бежать хочу. – Честно, и совсем необдуманно призналась старухе.
– А енти? – Кивнула на заплаканных детей. – Их таго, – она картинно провела большим пальцем вдоль горла, – если ты убягиш.
– С собой заберу.
– Ну тады ладна. – Улыбнулась Рафи, собирая чашки. – Иди, енти искать будут. Бал.
Растерянно кивнула. И отдала малышку Ронде.
– Собирайтесь. Я скоро за вами вернусь.
Дорога домой, точнее, в свое розовое царство, показалась короче, чем на кухню. Правда, Ронни в этот раз никуда не торопился. Дал мне возможность немного прийти в себя и переварить информацию. Наличие трех детей сильно усложняло ситуацию. Особенно смущал младенец, который как минимум нуждался в нормальном питании и полноценном уходе. А как максимум, вряд ли мог спокойно перенести длительное путешествие. Впрочем, то же самое, можно сказать и об остальных. Местная кухня, конечно, девочек закалила. Но, менее детьми от этого они не стали. И вообще, еще не понятно, насколько они физически здоровы.
– Кар! – Оповестил ворон о конечной точке нашего путешествия и исчез.
