– Может, он считает себя аристократом?
– Едва ли. Скорее всего, нежелание прикасаться к жертве руками означает унижение жертвы, а не возвышение себя. Убеждена, он действовал в перчатках. Не только для того, чтобы не оставить следов, но и из брезгливости.
– Кажется, я понимаю, что вы имеете в виду.
– Очень рада. Вот только есть одна загвоздка. – Марина Арсеньевна сделала короткую паузу. – Этот убийца не похож на серийного. Я имею в виду определение, данное этому термину еще Робертом Ресслером, – пояснила она тут же.
С основами психологии серийных убийц я был, естественно, знаком – так же как и с основными научными публикациями на эту тему.
– В том смысле, что он слишком часто убивает?
– И это тоже. Но главное – он заранее выбрал жертвы, их количество. Он мстит конкретным людям. И не планирует продолжать убивать после того, как расправится с ними. И из этого напрашивается очевидный вывод.
– Какой?
– Подумайте сами.
– Подскажите.
– Не хотите напрягаться? Ладно, так и быть. В конце концов, вы ведь хотели, чтобы я вам помогла, так не буду вас томить. Убийца мстит конкретным людям, а это значит, что у него есть
– Значит, Зинтаров и Суханова когда-то чем-то насолили убийце?
– Понимаю, два престарелых учителя не очень-то подходят под подобную версию, но тем не менее иной причины я не вижу.
– И вы считаете, они могли…
– Почти каждый способен на то, о чем окружающие не подозревают.
Я помолчал.
Что содержалось в этой фразе? Намек или общее наблюдение?
Марина Арсеньевна словно прочитала мои мысли.
– Нет, я не имею в виду что-то определенное. Ни Зинтаров, ни Суханова не делились со мной ничем таким.
– А сами вы не помните инцидентов, связанных с ними? Может быть, что-то произошедшее в школе?
– К сожалению, я работаю здесь не очень долго. При мне не было ничего такого, что могло бы вас заинтересовать. Вам лучше поговорить со «старожилами» нашей школы.
– Кого порекомендуете?
– Даже не знаю. Почти все уже ушли, разве что вы зайдете завтра. Только не говорите, что это я вас к ним отправила, ладно?
Я прекрасно понимал эту просьбу.
– Обещаю. Называйте фамилии и номера кабинетов, если не сложно. – Я достал блокнот и капиллярную ручку. На секунду задержался на ней взглядом – это был черный титановый «Монблан» с гравировкой. Ручку подарила мне Марго незадолго до того, как мы разбежались, – на день рождения. С тех пор я всегда писал только ею, и уже один раз пришлось поменять стержень.
– Во-первых, обо всех инцидентах должен знать директор, – сказала Марина Арсеньевна. – Я бы на вашем месте начала с него. Федор Степанович терпеть не может говорить о негативных моментах истории нашей школы, но вы же из полиции, так что он вам не откажет.
– Понятно. Постараюсь разговорить.
Марина Арсеньевна улыбнулась – мимолетно, словно отдала дань вежливости, и не более.
– Еще у нас работает Лидия Михайловна Апашова. Кажется, она здесь лет тридцать уже. Больше даже не знаю, с кем вам посоветовать пообщаться. По-моему, все учителя либо молодые, либо недавно стали здесь работать. Дело в том, что раньше было две школы, одна с музыкальным уклоном, другая с хорошим танцевальным кружком, но лет восемь назад их объединили. Кто-то из сотрудников уволился, кто-то вышел на пенсию. Состав очень изменился.
– Думаю, мне действительно лучше всего поговорить с Федором Степановичем, – решил я.
– Да, только имейте в виду, он и сам тут лет десять, если не меньше.
– А кто был до этого?
– Не в курсе, я позже пришла.
– Ну да, верно.
Я поднялся.
– Что ж, большое спасибо.
– Вот еще что, старший лейтенант, – остановила меня женщина. – Я только что подумала: тот, кого вы ищете, наверняка хочет преобразиться. Обычно люди, не нашедшие своего места в жизни или обществе, например из-за комплексов, связанных с внешностью, стремятся к перерождению.
– Что вы имеете в виду?
– Ничего конкретного – для этого маловато информации. Но убийца наверняка хочет стать другим человеком. Или существом. Идеализированным в его глазах. Возможно, для нас с вами оно показалось бы монстром, но для него оно – совершенно.
Я медленно кивнул.
– Кажется, я вас понимаю, Марина Арсеньевна, но как мне это поможет?
– Зачастую стремление к преображению отражается в таких модификациях внешности, как татуировка, пирсинг, кричащий макияж и цвет волос, занятие культуризмом. Мужчины носят серьги, а женщины – мужскую одежду. В общем, проявления бывают самые разные. Но в данном случае я полагаю, что жажда трансформации достаточно сильна, так что, наверное, убийца избрал довольно радикальный способ.
– Например?
