— Многовато, — вздохнул Данила, но тут же подумал, что если враг еще пару дней подождет, не трогаясь с места, то к столице успеют подтянуться полки хотя бы ближайших баронств. Тогда численное преимущество будет за Куалорном.
Наверное, Фредерик рассуждал примерно так же, поскольку неуверенно произнес:
— Надеюсь, нам дадут время подсобрать армию.
— Хотелось бы верить… Ладно. Допустим, с Вейсами мы разобрались. Что дальше?
— Дальше юг, армия Приворна. Текстильщиков чуть больше. Тысяч шестьдесят, по моим прикидкам. Им с такой оравой до столицы дня три топать. Успеем перехватить и переключиться на последних, на западников.
— Это если в первом бою отделаемся малой кровью. В любой драке потери неизбежны.
— Главное, чтобы хватило сил быстро скрутить их в бараний рог. Тут очень кстати подвернулся Лемис-Берт со своими северянами. А до встречи с армией Приворна еще подкрепления подойдут. Так что и с ними должны справиться.
Почесав затылок, Данила с явным сомнением протянул:
— Да-а-а… Во втором случае силы-то практически равные должны быть. Если даже и побьем южан, они нас здорово потреплют. Чем после этого встречать западников? Сколько их, кстати?
— Не так много. Тридцать или тридцать пять тысяч. Но здесь ты прав. — Смит поморщился, словно его мучила зубная боль. — Это самая слабая часть плана и переломная точка во всей войне. Мацкевич надеется, что Эльты после разгрома двух более сильных армий вообще дальше не полезут и откатятся к своим границам. Однако есть вероятность, что пойдут до конца, посчитав армию Куалорна не способной оказать серьезное сопротивление после всех этих передряг. Тут палка о двух концах.
— И?..
— Что «и»? Если попрут, придется встречать, сам понимаешь.
— С тем, что останется после предыдущих боев?
— У тебя есть другие предложения? Можно никуда не ходить, остаться возле столицы и спокойно собирать силы. Тогда мы окажемся лицом к лицу со стосорокатысячной вражеской армией. А сколько будет в итоге у нас?
Да, перспективка, ничего не скажешь. Второй вариант вряд ли приемлем. Он однозначно проигрышный. Но и первый не подарок. Слишком много неизвестных…
Данила мотнул головой.
— Блин! Хоть бы какое-нибудь оружие дали. Одними кулаками много не навоюешь.
— БМД что, совсем пустой?
— Чист, как геморрой Дюймовочки. Первооткрыватели постарались, чтоб их… Не только весь огнестрел подчистую забрали, но и резаки. Даже дымовые шашки с корпуса свинтили.
— Используй то, что под рукою, — усмехнулся Фредерик. — Конвенция это не запрещает.
— Что использовать? — развел руками Данила, вспоминая, как при взятии королевского дворца размахивал запирающим брусом. — Мне теперь все время дубину с собой таскать? Несолидно как-то для бога.
— Меч, копье?..
— Те зубочистки «шестов»? Не смеши. На них даже манипулятор не сомкнется или переломит, как щепку. Металл хрупкий, про дерево я вообще молчу. Нет, не пойдет.
Разведчик на мгновение задумался. Вдруг его глаза сверкнули, а физиономию озарила довольная улыбка.
— Кажется, я знаю, кто нам поможет. Будет тебе меч. Да еще о-го-го какой!..
— А что, вполне может получиться, — задумчиво протянул начальник стражи, когда Крючков озвучил идею Мацкевича.
Обсуждали ее так называемым малым советом, то есть королевская чета в лице Данилы с Таей, барон Булон-Гроган, назначенный главнокомандующим объединенной армией, и принц Лемис-Берт в качестве командующего войском союзной державы.
— Я и сам со своими лордами в состоянии нагнать страх на Вейсов, — гордо заявил Берт. — Мы им столько раз наддавали, что, едва завидев наши флаги, армия Вейсорна немедленно уберется обратно в свою вонючую дыру.
— И останешься на границе караулить, чтобы эти подлые кочаны опять не сунулись в Куалорн? — веско заметила Тая. — Нет, нам нельзя разделяться. Данила прав. Лучше бить врага поодиночке. Веник не просто переломить даже о колено. А если его распустишь, каждый прутик легко ломается в пальцах. Так прутик за прутиком и весь веник в итоге окажется сломанным.
Ух ты! Какая молодчина. Крючков не переставал удивляться мудрости молодой королевы. Жаль, что сейчас под маской не видно ее лица. Наверняка напустила на себя значимость.
Таяна повернулась к начальнику стражи:
— Сколько солдат удалось собрать?
— Пока только из двенадцати баронств. Люди продолжают прибывать, Ваше Величество. Возможно, в течение дня еще кто-то подойдет.
С учетом тех, кто уже был в городе, это порядка тринадцати тысяч, прикинул про себя Данила. Плюс тридцать тысяч из Лемисорна. Уже кое-что…
— Мало, — вздохнула Тая.
Берт развязно махнул рукой:
— Вполне достаточно для этих олухов.
— Нам нужен большой численный перевес, чтобы наверняка разбить армию Вейсорна, — возразил ему Гроган. — Иначе ударят в спину, когда пойдем на южан.
— Разобьем, сдохни подо мной кочан! — Уверенности Берта с избытком хватило бы не только на членов малого совета, но и на всех баронов объединенной армии. — Главное, не прозевать момент, когда Вейсы пересекут границу.
— Не прозеваем, — заверил Крючков. — В этом можешь быть уверен.
— Хм, успокоил. Ну, тогда останется взять меч и задать жару этой падали.
