Бедолага. Намучился в своей машине. Там только сидя и можно дремать. Прилюдно из «Витязя» не вылезешь. Сразу развеется миф об ожившем боге. Их с Таяной шатер едва ли не единственное место, где техник может выбраться из тесного чрева модуля и поспать нормально — не в амортизационном кресле, скрюченный в три погибели, а на мягком широком ложе, полностью вытянув ноги и раскинув руки. Настоящее блаженство. Жаль, недолгое.
За ширмой добрую половину пола занимала импровизированная кровать из постеленных шкур, покрывал и подушек. Всю эту роскошь привезли с обозом. Как и походный трон, на котором сейчас восседала Таяна в просторном платье и скромно украшенной маске, так похожей на человеческое лицо. Если королева проснулась только что, следом за Крючковым, судя по углублениям с обеих сторон кровати, то виду не подавала.
Дэн, одетый в камуфлированные штаны и футболку, разминался в сторонке, энергично размахивая руками. Сел на шпагат, кувыркнулся через голову, вскочил. Снова упал, уперев кулаки в земляной пол, и начал отжиматься. Похоже, спать он больше не намерен.
— Моя королева. — Смит преклонил колено перед троном, получив приветливый кивок Таяны.
— Рассказывай, Фрад, — выдохнул слегка запыхавшийся Данила, когда поднялся рывком после сотни быстрых отжиманий. — Как там твоя разведка?
Для королевы он по-прежнему был Фрадом, преданным солдатом ее армии, одним из немногих, кто посвящен в тайну Безликого. Незачем раскрывать девчонке всю подноготную. Достаточно и одного разоблаченного землянина, хоть о нем пока знают лишь королева и пара ее приближенных. Все равно. Лучше сохранять инкогнито. Иначе какой из него разведчик.
— Привов на берегу нет, Ваше Величество. Но недавно они там были.
Крючков и Таяна обменялись короткими взглядами.
Техник удивленно приподнял бровь.
— Вот как? И куда же, по-твоему, делась целая армия?
— Следы ведут на противоположный берег.
— Хочешь сказать, Привы отступили за Сарат?
— Да, Ваше Величество.
— Как они переправились?
— Прошли выше по течению до Ливитского Моста.
Крючков молчал. По его лицу Смит понял, что Данила перебирает в уме спутниковые снимки, припоминая рисунок той местности. Фредерику проще. Он давно изучил Куалорн и при необходимости мог нарисовать карту любого баронства. Только вот фростиане вряд ли правильно поймут и по достоинству оценят это умение.
— Там сходятся два горных отрога, что тянутся с запада, — все же рискнул подсказать Фредерик. — Если между ними двинется армия Эльтов, то выйдет прямиком к Ливитскому Мосту.
Первой отреагировала королева. Вскочив с места, она воскликнула:
— Не может быть! Привы ни за что не станут объединяться с Эльтами. Это невозможно!
— Не так давно, Ваше Величество, живой Безликий тоже казался чем-то невероятным, — мягко возразил Смит. — Также мало кто верил, что получится отбить обратно королевский дворец и выдержать нашествие Лемисорна, а затем и Вейсов. Мы это сделали. Но не следует забывать, что и враг в таком противостоянии может решиться на невозможное.
Снова сев на трон, Таяна спокойно сложила худые белые руки на колени.
— Я не перестаю тебе удивляться, Фрад. Настоящий кладезь ума и рассудительности. Весьма необычно для столь юного возраста. Недаром выбор моего супруга пал именно на тебя. Теперь понимаю, почему он так тебе доверяет.
Губы Данилы при упоминании о возрасте тронула едва заметная усмешка. Он-то знал, что Фредерик вовсе не юнец, каким выглядит в глазах фростианки.
Очевидно, чтобы замять эту тему, уводящую разговор в сторону, Крючков поспешил вернуть его в прежнее русло:
— Так ты, Фрад, шел за Привами до самого моста?
— Да, Ваше Величество. Там они и переправились.
— И куда пошли? На север, навстречу Эльтам, или ждут их за Саратом?
Молодец техник, схватывает на лету. Только придется его разочаровать.
— Не знаю. На том берегу встал небольшой заслон Привов примерно из пяти тысяч латников. Держат мост. Поэтому я туда не попал. Остальной армии нигде не видно.
«Ты же мог переправиться в другом месте, — говорили устремленные на Смита вопрошающие глаза Дэна, — проползти втихую, обшарить местность, найти следы…»
«Только ночью, Дэн, — так же, одним взглядом ответил он. — Черт его знает, где нарвешься на этих гадов. Без „ночника“ там делать нечего. Да и времени бы ушло уйма. А оно сейчас дорого».
Понял его Крючков или нет, но ситуацию оценил верно, поскольку начал вслух проговаривать собственные умозаключения:
— Нашу армию заслон остановить не сможет. Но задержит. Мост оборонять легче. Зачем жертвовать пятью тысячами?.. А чтобы успеть соединиться с армией Эльтов и увеличить силу вдвое против нашей. Вот зачем.
— Может, Прив-Лабер хочет просто уйти, оторваться от нас, сбежать? — неуверенно вставила Таяна.
— Тогда бы повернул назад, а не на север. Нет, он стремится навстречу Эльтам. Почему Привы так уверены, что непременно их там найдут?
— Они действуют сообща, и Эльты уже на пути к Ливитскому Мосту, — закончил Фредерик за Крючкова, заслужив еще один восхищенный взгляд королевы.
Это не ускользнуло от внимания техника. Дэн еще подлил масла в огонь, спросив словно в насмешку:
