Мудрецы, выступавшие на вчерашнем симпозиуме, как и сегодняшний змеиный жрец, ратовали по большей части за духовную борьбу с инвазией Шал-Гур — поскольку эти сущности по природе не материальны и люди лишь находятся под их влиянием. Некоторые даже сравнивали Шал-Гур с эпидемией своеобразного недуга — хотя и душевного, но всё же заразного, во время которой больных следует изолировать от общества, чтобы от общения с ними не заразились здоровые. Оратор техногенов пошла дальше: она предлагала лечить таких больных. Она поведала об опыте изоляции и успешного излечения, или исправления, людей, ставших по своей сути паразитами-шалгурами. Для этого её мир вмешался в судьбу другого мира, захватив контроль над целым человечеством.
У захваченного человечества, конечно, есть название, а ещё некая характеристика, мой «ментальный советник» перевёл её как «цивилизация третьей технической ступени». Профессор Бор Хиги назвал мой мир «второй технической ступенью» — значит, в докладе речь шла о культуре, техника которого на ступень совершеннее нашей. Благодаря заклятому медальону, хотя бы приблизительно, я постигла эту классификацию. Она подразделяет технические культуры по уровню их развития — от вполне понятных основ и вплоть до непознаваемых мною высот. Медальон сразу же предупредил меня, что «типология цивилизаций описывается многомерным массивом данных, поэтому линейная классификация к ним не применима», деление же на ступени является «грубым приближением». Это вполне разумная оговорка, но раз уж сам профессор публично использовал такое «грубое приближение», я тоже им воспользуюсь. В общем, первая ступень подразумевает преобладание точных наук, прикладной к ним техники и машинного производства, а также проживание большинства населения в городских поселениях; вторая ступень уже вовсю пользуется ядерной энергией, сложной электротехникой и всеобщими коммуникациями, интенсивно осваивает ресурсы своей планеты и исследует ближний космос; у третьей преобладает ментальная техника, возможны междумировые путешествия, достигнуто условное бессмертие. Про пятую ступень я мало что поняла, а вот уровень техногенов, которых представляла женщина-оратор, явно выше миров третьей ступени и соответствует ступени четвёртой. Высокоразвитые сообщества техногенов четвёртой ступени, так же, как и эориане, свободно передвигаются по Вселенной, их космические флоты огромны, их поселения распространились по многим мирам и их жизнь, как и здешних жителей, пронизана самой разнообразной и совершенной техникой. Их мораль обращена наружу, принимает форму миссий, и у них есть потребность и средства благоустраивать иные земли, менее развитые и пребывающие в упадке. Я особенно внимательно пересмотрела это выступление. От него пугающе веет чем-то запредельно чужеродным, я не понимаю и не могу принять многие стороны их морали. Хотя техногены, похоже, принципиально против каких-либо убийств, несчастные судьбы большой массы людей словно сливаются для них в грязные пятна на светлом полотне жизни, и пятна эти они считают своим долгом выводить доступными им методами, даже не задумываясь над тем, чем же эти пятна сложены и что они принимают за грязь… В общем, то, что в итоге сделали соплеменники статной женщины, было поступком людей жестоких и безучастных!