Безликое Воинство (СИ) полностью

— Да колдун этот каждый раз что-нибудь выклянчивает, — заявила мне эорианка. — Я же говорила: наглый он. А то, что сделал профессор, это всего лишь одно из средств дипломатии. Каменные Земли служат образовательными полигонами для студентов, поэтому хорошие отношения с владыкой <…> для нас довольно важны.

— Как видишь, владыка сам преуспел в дипломатии, раз смог заставить служить себе даже ов'каавтис… — прибавил к сказанному Галш Талеса. — Что же он им посулил, интересно?

— Не иначе, как пару экземпляров своей энциклопедии! — хихикнула Айка.

— Не думаю… — Айка была расположена шутить, а Галш, судя по всему, относился к этому серьёзно. — Ов'каавтис интересуются магией в том смысле, как её понимают люди вроде этого Рудокопа. Предполагаю, что присутствие колдуна на борту искателя как-то связано с его магическими методиками.

— Пожалуй, ты прав: вряд ли помешанные на точных науках техногены купились на миф о тайной главе и захотели побеседовать с богами, — шутливо сдалась Айка. — Наверное, хитрый колдун не случайно уговорил их перехватить «Пикус» в таком небезопасном месте, наверняка он хочет как-то использовать нашу мнимую уязвимость, а взамен показать ов'каавтис один из своих фокусов. Иначе ради чего техногенам так рисковать кораблями своего флота?

«Хочет использовать» — Айка говорила про колдуна так же, как и профессор Хиги! Тем не менее, я плохо поняла, о чём они, однако уточнять не стала.

— Что же вы намерены делать? — нетерпеливо встрял в разговор антиподов долговязый Салинкар, которому было не до смеха.

Он не получил ответа: Айка вообще его проигнорировала, потешаясь над Галшем, а сам Галш лишь пожал плечами, даже не посмотрев в сторону молодого карапа.

Именно в этот момент, если я всё верно поняла, с одного из кораблей поменьше по нам были выпущены заряды или лучи. На панорамном экране тот корабль было почти не различить, а выстрела я вообще не увидела, однако по появившимся и словно ожившим значкам вокруг корабля, а также по реакции эориан, я догадалась, что это произошло.

— Как интересно: ов'каавтис создали большой экспедиционный корабль, используя нелинейное масштабирование удачной схемы малого… А неплохой экземпляр получился! Хотя и уродливый… — Айка всё ещё пребывала в восторге от своего «приобретения», хотя стрельбу тоже заметила. — И зачем они по нам палят? — удивилась она. — Они что, не понимают…

— Всё они прекрасно понимают, — на этот раз прервал её Галш. — Они выстрелили, только чтобы получить отклик «Пикуса» и по нему что-нибудь узнать о нас. Логичный ход, хотя тоже бесполезный.

— А Рудокоп может масштабировать то оружие, которое получит от профессора? — вырвался у меня очередной глупый вопрос.

— Скорее всего, профессор пообещал ему разрушитель, — ответил мне Галш, назвав род оружия, который у нас на Гее неизвестен (я использовала для него первое из предложенных медальоном слов-заменителей). — Нет, с разрушителем это не получится, тем более, у колдуна. Да и незачем такое с ним делать… Ладно, давай-ка поговорим с этим колдуном.

Не представляю, что Галш для этого сделал, но на панорамном экране вдруг возникло крупное и очень натуральное изображение Призрачного Рудокопа, точнее, всего помещения, где он в тот момент находился. Скорее всего, это была командная рубка огромного чёрного корабля. Между нами началось что-то вроде двусторонней видеосвязи, потому что Рудокоп тоже увидел, но не всех нас, как показали дальнейшие события, а лишь эориан. Я думаю, эта связь стала результатом проникновения на корабль соглядатаев Айки. Вокруг Рудокопа располагались какие-то пульты или посты, а за ними, на небольших возвышениях, в подобиях механических гнёзд, сидели странные существа. В первый же момент существа эти показались мне смутно знакомыми. Они лишь отдалённо напоминали людей, и, хотя не выглядели устрашающими, подробно их разглядывать (я это делала уже по записи заклятого медальона) оказалось для меня далеко не самым приятным занятием. Впрочем, как ни разглядываю, я не в состоянии подробно описать такую внешность, в первую очередь потому, что сравнить мне её не с чем, хотя ещё тогда, буквально через несколько мгновений после того, как впервые их увидела, я поняла, что они из того же мира, что Постигающий Уламиксон. Я принялась было высматривать в рубке искателя этого школяра (я подумала, что он просто должен быть где-то на этом корабле) или его соплеменников, но тут Галш начал переговоры с Рудокопом, и мне стало не до этого.

— Что вы здесь делаете, владыка? — вежливо спросил у колдуна эорианский юноша.

Удивительно, но сам Рудокоп восседал, держа величественную осанку, на таком же или на очень похожем троне, какой я видела в его приёмном зале в Светлых Чертогах, и так же за его спиной возвышалась фигура в устрашающих доспехах. На этот раз чёрный колун оказался одет в длинное красное одеяние, замысловатое и роскошное.