Он окинул меня оценивающим взглядом и я очень пожалела, что со мною нет пластиковой Аляски, которой можно было бы прикрыться.
- А ты очень …очень… - он не знал, какое подобрать слово и, наконец, выдал, - атлетичная!
Его взгляд остановился на моём топике. Топик топорщился. Я быстро скрестила руки на груди.
- Я хотел… - начал было Джо.
- Чего пялишься? Не видишь, что она замерзла? – сурово одернула его невесть откуда взявшаяся Марианна, накидывая на меня свою куртку и добавила уже по-французски, адресуя мне:
- Я тебя предупреждала, что надо носить лиф! От холода соски твердеют и выступают через одежду.
Она наклонилась и доверительно прошептала мне в самое ухо:
- Если бы ты знала, как это возбуждает парней…
Меня передернуло. Мне была неприятна эта тема. Но вместе с тем любопытно: откуда Марианна всё это знает?
Мы с родителями решили праздновать день независимости Америки на «Нике». Мама приготовила всё заранее и накрыла стол в кают-компании. Я не чувствовала Америку своей Родиной и мне было всё равно когда и что с ней происходило, но наша семья придерживалась традиции отмечать праздники той страны, в которой сейчас находимся. И мы танцевали в Пого-Пого, и праздновали независимость Австралии и даже на Канарских островах, помнится, отмечали день рождение короля. В этот раз мы радовались вместе с американцами: размахивали флагами и поздравляли всех с праздником.
Мы уже собирались спускаться в кают-компанию, но на пристани я неожиданно увидела одинокую фигуру Джо. Он сидел на кнехте и швырял в воду камешки. Я быстро отвернулась, но папа тоже заметил его.
- Софи, разве это не твой приятель? Вроде Джо его зовут?
- Мы учимся вместе, но он не мой приятель. И звать его сюда не надо, - запротестовала я, предчувствуя настроение папы и последующие события.
- Это просто неприлично оставлять мальчика в такой день одного.- Вмешалась мама. – Вот-вот пойдет дождь, он весь промокнет.
- Пусть идет домой, - неприязненно сказала я и неопределенно махнула рукой, - Он в Гардене живет.
- Это же так далеко! – изумилась мама и замахала рукой:
- Эй, мистер Джо!
Джо словно бы ждал этого, через мгновение уже стоял у борта.
- Ты одноклассник нашей Софии? – спросил папа и, не дожидаясь ответа, представился:
- Ник Берто…Бертон, капитан «Ники» и родитель Софии. Добро пожаловать на борт, молодой человек.
- Очень приятно, - смутился Джо. – Моя фамилия Харпер и я учусь вместе с вашей дочерью. Привет, Софи.
- Проходи, проходи, - захлопотала мама. – Давненько у нас не было гостей. Меня зовут Глен и тоже Бертон. Просто удивительное совпадение, не правда ли?
Мама хотела пошутить, но Джо не понял и только растерянно хлопал глазами.
- Пойдем со мной, недотёпа, - обреченно вздохнула я и повела Джо за собой.
Джо ни разу не бывал на яхтах и всему изумлялся. Ему было в новинку и практично организованное внутреннее пространство, и крепления на случай качки и то, как всё было компактно.
- А где вы спите?
- В каютах.
И я показала ему свою. Зря я это сделала. Больше всего меня раздражало, что Джо всё лапал и ко всему притрагивался. Он провел пальцами по рамке, в которой висела «картинка- в картинке- в картинке» и по покрывалу на моей постели, постучал по сундучку с моими вещами, проверил крепления откидного стола, погладил иллюминатор. Выдохнул:
- Мне нравится!
- Приобрести хочешь? – съязвила я.
- Завоевать – парировал он, глядя мне в глаза. Он стоял так близко от меня и, мы были в таком маленьком пространстве, что прикосновения казались неминуемы. Я прижалась к стене и кивнула ему на выход:
- Свободен, захватчик.
Джо послушно вышел и тут же «прилип» к папиной «стене тщеславия». Особенно его поразили кубки и остальные награды.
За ужином родители начали расспросы.
- Сколько тебе лет, Джо?
- Семнадцать, мэм.
- И ты учишься вместе с Софи? Почему не с ребятами своего возраста?
-Так вышло, мэм. Мне пришлось на время оставить учебу. Я - работал.
- И кем? - Живо заинтересовался папа. – Докером?
Джо засмеялся.
- Многие так думают. Внешность обманчива, мистер Бертон. Я работал в газете, делал еженедельные обзоры, писал тематические статьи и тексты для разных сайтов. Работа совсем не сложная, но платили мало, поэтому работать приходилось много.
- Тебе нужны были деньги? – заинтересовалась мама.- И много?
- У меня есть статья расходов, которая обязывает меня работать, - ответил Джо уклончиво.
Мне стало ужасно скучно. Джо говорил, как взрослый. В том смысле, что разговоры о деньгах и о работе я всегда считала взрослыми и скучными.
