По мере того как велись работы по опрыскиванию, стали накапливаться результаты исследований, проводившихся биологами федеральных и местных органов охраны животного мира и некоторыми университетами. Исследования показали размеры потерь, доходивших в некоторых случаях, до полного истребления животного мира в обработанных районах. Птица, скот и мелкие домашние животные также были убиты. А Министерство земледелия отметало все свидетельства ущерба как преувеличенные и вводящие в заблуждение.
Однако факты продолжают накапливаться. Так, в округе Гардин, в штате Техас, опоссумы, броненосцы и водившиеся здесь в изобилии еноты после опрыскивания этого района химикатами совершенно исчезли. Даже на следующую после обработки осень эти животные все еще были здесь редкостью. В тканях нескольких енотов, пойманных в этом районе, были обнаружены отложения химикатов.
Химический анализ тканей погибших птиц, подобранных на обработанных участках, точно установил, что они погибли под действием яда, применявшегося против огненных муравьев (уцелели более или менее домашние воробьи, которые и в других районах проявляли стойкость к этим ядам). На одном участке в штате Алабама, обработанном в 1959 году, погибла половина всех птиц. Те виды, которые жили на земле или на низкорослом кустарнике, погибли полностью. Даже через год после обработки не было слышно певчих птиц, и обширные районы их гнездовий оставались тихими и пустыми. В Техасе черных дроздов и жаворонков находили мертвыми в гнездах; многие гнезда оказались пустыми. Когда мертвые птицы из Техаса, Алабамы, Джорджии и Флориды были посланы на анализ, оказалось, что более чем у 90 процентов этих птиц в тканях находились диелдрин или гептахлор в количестве 38 частей на миллион.
В вальдшнепах, зимующих в штате Луизиана, но выводящих потомство на Севере, были обнаружены следы яда, применяемого против огненных муравьев. Источник этого заражения очевиден. Кормом для вальдшнепов служит земляной червь, которого они вытаскивают из нор своим длинным клювом. В тканях земляных червей, изобилующих в штате Луизиана, было обнаружено до 20 частей на миллион гептахлора через 6–10 месяцев после опрыскивания этого района. Через год в них все еще оставалось до 10 частей на миллион этого яда. Последствия такого косвенного отравления вальдшнепа можно наблюдать сейчас на заметном преобладании количества взрослых птиц над молодью, замеченном уже на следующий год после начала работ по истреблению муравьев.
Наибольшую тревогу у охотников южных районов вызывало положение с перепелами. Эта птица, вьющая гнезда и кормящаяся на земле, была полностью уничтожена в районах, подвергшихся обработке. В Алабаме, например, биологи произвели предварительную перепись перепелов на территории 3600 акров, намеченной для обработки. Здесь было 13 выводков общей численностью 121 перепел. Через две недели после опрыскивания все перепела погибли. Анализ экземпляров, посланных на исследование, показал присутствие инсектицидов в количестве, достаточном, чтобы вызвать их смерть. То же самое было обнаружено и в Техасе, где на площади 2500 акров, подвергнутой обработке, погибли все перепела. Вместе с перепелами погибло и 90 процентов певчих птиц. И вновь анализ подтвердил присутствие гептахлора в тканях мертвых птиц.
Кроме перепелов, серьезно пострадали от средств борьбы с муравьями и дикие индейки. Если на территории округа Вилкокс, в штате Алабама, до применения гептахлора насчитывалось 80 индеек, то этим же летом после обработки не осталось ни одной, если не считать гнезда с несколькими недосиженными яйцами и одного мертвого индюшонка. Домашним индейкам выпала почти такая же доля, что и диким. На фермах индейки также дали очень малое потомство, причем из выведенных индюшат ни один не выжил. В соседних районах, не подвергшихся обработке химикатами, подобных явлений не наблюдалось.
Такая судьба постигла не только индеек. Один из наиболее известных и уважаемых американских биологов, д-р Кларенс Коттам, побывал у нескольких фермеров, земли которых были обработаны химикатами. Помимо жалоб на то, что после опрыскивания почти полностью исчезли «все маленькие садовые птички», почти все фермеры сообщили ему о большом падеже среди рогатого скота, птицы, собак и кошек. Один из них с крайним возмущением сообщил, говорит д-р Коттам что у него пали от яда 19 коров. Фермер заявил, что «насколько ему известно, по той же причине погибли еще 3 или 4 коровы. Подыхали телята, которые питались пока только молоком».
