- Два высших духа, говоришь? - терзал собственную бороду Жэ Шэ. - Первый раз о таком слышу. Воистину великая находка, ученик мой.
- Да, мастер. - склонился Инг. - Я сразу посчитал, что она можешь принести нам пользу.
- Верно-верно. Можешь идти. Этой девочке нужен покой и некоторое время. Я приготовлю несколько микстур, что облегчат её страдания.
- Благодарю вас, учитель.
Мужчина кинул обеспокоенный взгляд на младшую, а затем поспешно вышел.
***
Тусклое солнце едва светило через грозовые облака. Небольшой холм, на котором торчало единственное дерево. Лейн Си приоткрыла глаза, а после широко их расширила. Приняв сидячее положение, она внимательно осмотрелась по сторонам. Подле холма расположила деревня. Часть домов была заколочена, а хозяйства покрылись диким кустарником. Встав теперь на ноги, девушка осторожно спустилась к первому же дому, пытаясь понять происходящее.
- Г... где я? - спросила она тихим голосом.
- Эй, тащи быстрее! - крикнул кто-то неподалёку.
Пискнувшая Лейн Си спряталась за забор. После выглянула, осматривая двух взрослых мужчин в чумных масках. Они несли тело и кинули его в большую яму, где лежало ещё несколько. Щелчок и в яме произошло возгорание.
- Пятое за сегодня. - проворчал один из них.
- Что поделать. Чума. - фыркнул второй. - Всё равно вокруг деревни оцепление имперцев. Церковь Святого Августа, итить его за ногу. Попробуешь выскользнуть, пристрелят.
- Ладно, хватит на больное давить. Пошли выпьем.
- А давай!
Они ушли, освобождая Лейн Си путь. Обойдя яму по дуге, она замерла, теряясь всё больше от ужаса происходящего.
Простое убранство. Темнота из-за заколоченных снаружи досок. Кашель. Долгий, с протяжными хрипами-стонами. Лейн Си прижала ладонь ко рту, пока её глаза уже были в слезах. Она направилась на звук, чтобы помочь, но её резко остановили хлопком по плечу. Около закрытой двери стояла черноволосая молодая девушка с тёмно-зелёными глазами. Она слабо улыбнулась и покачала головой, прислонившись к стене плечом.
- Кто там? - спросила Лейн Си.
- Моя мать. - кратко ответила Силлейн. - Она должна умереть этим вечером от чумы.
- Я могу...
- Нет. - прервала её та. - Тем более, что вечер тут никогда не наступит.
- Что?!
- Ты не поняла? - хмыкнула собеседница. - Это не настоящий мир. Лишь... мой маленький остров памяти. И, что забавно, не настоящий. Впрочем, тебе об этом знать не нужно.
- Но почему я тут?
- Я тебя позвала.
- Зачем?
- Ты всё равно без сознания, а так хоть не больно будет. - пояснила Силлейн, потянув девушку за собой на маленькую кухоньку, что освещали лишь несколько свечей. - Тем более, что у нас тут собирается премилая туса!
- Туса? - повторила непонятное для себя слово аристократка. - Аааа!
Она отпрыгнула в сторону, заметив за столом ещё одного человека. Длинные белые волосы и полностью обезображенное лицо. Один глаз горел золотом, а во втором переливалось чёрное с белым.
- Была бы у меня сила, эти декорации давно сменились бы дворцом. - с хрипом сообщила Мания.
- Да завались ты. - расслаблено прервала её Силлейн, включая электрический чайник в розетку. - Будете чаёк? Я могу ещё и алкогольные конфетки достать!
На ней скрестились две пары абсолютно ничего не понявших глаз. В это время на фоне мягко гудел полупрозрачный чайник, внутри которого горела красная лампочка.
- Ах да... вы же у меня тупенькие. Что ж... разговор будет точно долгий.
Свет плохо проникал сквозь заколоченные окна. Трое сидели за столом в полумраке, освещаемые маленькими свечами. Лейн Си сложила руки на коленях и дрожала, снедаемая мрачным взглядом незнакомки с разными глазами. Силлейн сбоку выглядела полной противоположностью, открыто улыбаясь. Было в ней что-то мирное, с примесью заботы. Так могла бы выглядеть старшая сестра, что помогала младшей с разными сложностями.
Чайник, внутри которого продолжал гореть красный свет, забурлил. Шум нарастал до момента ощутимо громкого щелчка. Салатовые глаза Лейн Си с недоумением смотрели на действия хозяйки их чаепития, что разливала с неизвестного механизма им горячую воду. Не желая выглядеть глупой, аристократка светски улыбалась, словно это было совершенно нормально и терпеливо ожидала начало разговора.
- Лейн, девочка, позволь мне представить другого участника нашей чайной вечеринки. - улыбнулась Силлейн. - Это Мания. Падшая богиня и твоя личная воскрешалка.
- П... приятно познакомиться. - с дрожью сообщила Лейн Си, склонив голову. - Я... я благодарно, что спасли меня тогда. Если бы не вы, то... умерла бы.
- Не обольщайся, смертная. - буркнула падшая богиня. - Как только я наберусь сил, то уйду. Тебе нужно стать сильнее в исцелении. Сотый уровень будет вполне удовлетворительным для начала возвышения.
По лицу Силлейн пробежала слабая улыбка, после чего она сделала маленький глоток чая и расслабленно закрыла глаза.
- Вкуснотень. И с конфетками самое то!
