Ёра, Вейша и Вэя расставили на столе тарелки с легкими закусками, чашки и несколько полных кофейников. Алисия Ирде, Илия Вольная и Ирвин Тродсон сели на диване. Фертах занял стул у окна. Нардек вольготно развалился в удобном кресле.
— Ёра, ты свободна. Вейша и Вэя, вы останьтесь. Вам это тоже стоит знать, — сказал Эстарх.
Вейша села на диване, Ёра ушла, а Вэя к удивлению Эстарха села на подлокотник кресла, на котором расположился Нардек, хотя в комнате были и другие места. Алисия и Илия с интересом разглядывали Вэю, а вот Ирвин лишь раз взглянул на неё — он уже видел суккубов с характерными демоническими чертами.
— Ну что ж, пора рассказать вам об одной истории, — начал Эстарх. — Думаю, все здесь присутствующие знают, что демоны пришли в этот мир из другого.
Эстарх говорил на диалекте Облачного города, который знали все присутствующие.
— Но мало кто знает, почему мы покинули тот мир. И даже не все демоны помнят, откуда мы вообще взялись.
— Из Бездны, конечно же! — громко заявил Нардек.
— Да, из Бездны, — кивнул Эстарх. — Но может быть, ты вместо меня расскажешь?
— Нет-нет, я молчу.
— Надеюсь.
Эстарх не стал садиться на приготовленный для него стул, а стал неспешно прохаживаться по комнате.
— Название этого мира вам ничего не скажет, да и имя этого народа тоже уже не важно. Это был мир как мир, народ как народ. Люди жили себе спокойно, спокойно воевали друг с другом, техника у них была крайне неразвита, но зато они далеко продвинулись в постижении магии. И так бы продолжалось веками, пока однажды в небесах их мира не открылся проход в другой мир. И оттуда появились летучие корабли, странные самолеты и крылатые пришельцы. Ужасные в своей совершенной красоте и невероятной жестокости. Они владели своей магией, а их воздушные корабли артиллерией легко разрушали любые крепости коренных обитателей мира. Пришельцы не разговаривали, не ставили условий, они просто шли и убивали всех, кто пытался сопротивляться, а тех, кто не пытался — брали в плен. Они стирали их личности и превращали в идеальных рабов. А рабов им надо было много, очень много. Многих, кстати говоря, они не лишали памяти и чувств, наоборот. Совсем наоборот! Им нравилось, что люди все понимают и чувствуют!
По ходу рассказа, Эстарх все больше вдохновлялся и говорил все красочней, обильно жестикулируя. Нардек слушал его, опустив голову, все это он прекрасно знал. А вот Вэя и Вейша наоборот внимательно ловили каждое слово. Илия же не просто слушала, а еще и пыталась все записывать за Эстархом в блокнот.
— И зачем им рабы? — уточнила Илия.
— Для всего. Они их ели, использовали как пушечное мясо на войне, заставляли работать на себя и заодно приносили в жертву самым разным существам из иных реальностей.
Алисия побледнела, а Илия призадумалась.
— Кто они такие?
— Хороший вопрос, — кивнул Эстарх. — Точный ответ до сих пор никто не знает, но скорей всего — они осколок очень древней войны Хаоса и Порядка. От той войны остались лишь легенды, да вот такие вот изуродованные расы.
— Хаоситы… — понимающе протянула Илия.
— А я разве хоть слово сказал про них? — нехорошо улыбнулся Эстарх. — Нет, те крылатые твари всегда были верными воинами Порядка.
— Но тогда почему?
— Да потому что Хаос и Порядок воевали не за добро или зло, а за Хаос или Порядок. А духи Великих кристаллов любят человеческие жертвы не меньше Лордов Хаоса.
Никто кроме Илии и Нардека не понимал, о чем говорит Эстарх, поэтому он вернулся к главной теме.
— Как нетрудно догадаться, пришельцы очень быстро сломили сопротивление местных жителей. Большинство государств пало в считанные недели после начала вторжения, некоторые продержались чуть дольше, потому что врагу требовалось время на захват и сортировку пленных. Одна из стран находилась на острове чуть дальше от остальных государств. Название этой страны никому ничего не скажет, так что о нем тоже не стоит упоминать. У них было несколько месяцев на подготовку к сражению, но это им ничем не помогло. Даже вооружив всех до единого жителей страны, они не смогли задержать врага даже на сутки. И тогда маги той страны использовали последнее средство. Они, под видом убежища собрали в одном месте несколько десятков тысяч беженцев и принесли всех в жертву демонам.
— Зачем? — воскликнула Илия.
— Затем, что это было лишь средство для того, чтобы открыть прямой проход в Бездну. А потом маги предложили демонам свои тела и тела всех оставшихся в живых жителей их мира и демоны согласились.
— Что случилось с людьми? — спросил Ирвин.
— Демоны сожрали их души, разумеется, — ответил Эстарх. — А потом заняли их тела и смогли воплотиться на физическом плане. Но было то, что демоны не учитывали — последнее желание. Люди вовсе не были безвольными жертвами, они все прекрасно знали о плане магов и в последнее мгновение своей жизни и думали об одном.
