— Ты руки-то не распускай, горец, — Риг дэ Вега встал с пола, убрал пистолет обратно в кобуру, но застегивать не стал и добавил, мрачно глядя на меня. — Я за меньшее убивал.
— Я тоже за меньшее убивал! Выслушай, а потом ори!
— Ну давай! Рассказывай!
— А что рассказывать? Я командовал эскадрильей на фронте, в одном из вылетов меня сбили и я попал в плен к демонам. Сначала они пытались заставить меня работать на них, но то отдельная история, а потом другой демон забрал меня к себе. Некий Эстарх, слышал про такого?
— Очень хорошо слышал…
— Так вот, у него много агентов в городе, и даже в Небесной страже есть его люди.
— Знаю, — дернув щекой, сказал Риг дэ Вега.
— И он хотел устроить переворот в Облачном городе, но не успел.
— Что значит, не успел?
— А то и значит, — я не сдержался и мстительно улыбнулся ему. — Восстание оказалось неожиданностью для него. Насколько я смог понять, он планировал аккуратный бунт и захват власти его людьми, а не массовое восстание. Теперь демоны собираются забрать отсюда всех своих и свалить.
Я был уверен, что Риг дэ Вега не поверит мне и продолжит обвинять демонов, но он надолго замолчал, а потом со злости пнул валявшийся на полу стул.
— Сука! Я так и знал! Траханные идиоты!!! Доигрались сука! А теперь на коленях меня молят «наведи порядок», «спаси, сука, наши задницы!»
Потом он опять замолчал и спросил:
— Ты в этом уверен?
— Я разговаривал с этим самым Эстархом, как сейчас говорю с тобой, — я пожал плечами. — Сомневаюсь, что ему нужно было врать мне.
— А зачем ему крылатая понадобилась?
— Долгая история, — уклончиво ответил я. — Если кратко — он хочет заключить договор с эйрхатами.
— А почему ты помогаешь ему?
— У меня выбора не было, кроме того, Риесарха спасла мне жизнь, поэтому я обязан сделать все, чтобы освободить её.
— Сколько благородства…
— А еще я надеялся воспользоваться суматохой и сбежать, — криво усмехаясь, добавил я. — А теперь и рыпнуться некуда.
— Оставайся, — предложил Риг дэ Вега. — Нам сейчас нужны все. Кто может держать оружие в руках.
Я насмешливо хмыкнул и покачал головой.
— Защищать этих тварей, которые довели людей до бунта? Еще чего! Я скорее присоединюсь к рабочим.
— Ясно.
— Так как, освободишь крылатую? К чему она вам? Все равно если ваш флот захватил их город — то у вас будут тысячи пленных. А если нет, то она тем более ничем вам не поможет.
— А иначе?
— А иначе вам придется драться не только с мятежниками, но еще и с демонами.
— Как только на Вольных островах узнают о том, что случилось, демоны нам уже будут не страшны, — пожал плечами Риг дэ Вега. — То, что осталось от города разграбят пираты. Правда без города им негде будет даже пропить добычу. А потом будет еще веселее. Без Облачного города половина всей мировой торговли накроется, и в выигрыше останутся только демоны.
— Ваш флот вернется и наведет порядок, — я пожал плечами.
— Флот разбит, — коротко ответил он.
— В смысле?
— Эйрхаты выиграли сражение, флот понес большие потери, многие корабли повреждены и добраться до Облачного города смогут далеко не все.
— Вот значит как…
— Да, в общем и целом — городу конец.
Мы оба замолчали. Я не любил думать о политике, но жизнь заставила. Так что теперь я вспоминал рассказы Серого, то, что узнавал сам из газет и даже припоминал свой собственный жизненный опыт. И возможно будь я умнее, я бы никогда не смог придумать настолько безумную идею, а так…
— А если сделать тебя верховным правителем города?
— Тебя часто в плену по голове били? — с сочувствием поинтересовался Риг дэ Вега.
— А какие еще есть варианты? Либо вы перебьете восставших, и тогда вас голыми руками возьмут пираты или демоны, или восставшие прорвут ваши баррикады и перебьют всех вас, и тогда уже их голыми руками возьмут пираты или демоны. А за мировую торговлю не переживай, её будет контролировать тот, кто захватит город. Столь выгодное место долго пустовать не будет.
— Допустим, но…
— Вы в патовой ситуации. Город сгорел, люди смертельно устали, у них нет еды, воды и крыши над головой. Но и как раньше жить нельзя, а значит надо придумывать что-то новое. А тебя в городе все уважают.
— Боялись, ты хотел сказать.
— И это тоже, — я не стал спорить. — Но и уважали. Короче, я попробую поговорить с кем-нибудь из вожаков восставших, может, что и получится.
— Если получится, то демоны не получат ничего, — заметил Риг дэ Вега, пристально глядя на меня.
— Ха, надо было тебе посильнее врезать, — я покачал головой. — У меня столько друзей погибло на войне от рук демонов, а ты все еще веришь, что я на них работаю.
Найти неформального лидера восставших оказалось проще, чем я думал. Все указали на одного моего старого знакомого. Пройти к нему было не сложно, ни о какой безопасности рабочие просто не задумывались и будь у Рига дэ Веги хоть немного больше времени и ресурсов, то он мог бы легко обезглавить мятежников.
— Здаров, — я приветственно махнул рукой и сел у костра.
— Волк? — удивился Эд Коненгтон. — Когда ты вернулся?
