Вместе с военными кораблями пришли и грузовые, привезшие гуманитарную помощь. Лидаэли потребовалось всего пару часов, чтобы сделать то, на что мне не хватило бы и жизни — усадить всех за стол переговоров, предложить им договор, устраивающий обе стороны и убедить их подписать его.
Власть торговых гильдий в Облачном городе пала, вместо неё вводился парламент, по типу того, что был в Северной республике, только с менее широкими полномочиями премьер-министра. До выборов и начала работы парламента, временное правительство должен был возглавить Риг дэ Вега, а его заместителем назначался Эд Коненгтон. Он же мог позже стать первым руководителем Совета профсоюзов, органа который должен был выступать противовесом парламенту.
Но это все было делом будущего, а пока оба руководителя города рьяно принялись за восстановление города. К счастью им не приходилось думать об обороне, первые же корабли пиратов, едва увидев издалека эльфов, тут же поспешили удрать куда подальше.
У меня же были совсем другие дела…
Разумеется, Лидаэль помогала мне не просто так. В обмен она потребовала информацию, и я рассказал ей все, что узнал от Илии и Эстарха.
— Как ты уже, наверное, догадался, я не просто хозяйка магазина дорогих тканей и одежды, — с извиняющейся улыбкой начала Лидаэль. — Я, говоря по-вашему, агент эльфийской разведки.
Я застонал и закатил глаза.
— И ты тоже…
— Что значит тоже? — удивилась Лидаэль.
— Есть у меня уже один знакомый, который оказался шпионом демонов.
— Кто?
— Извини, не стану его выдавать.
— Ладно, — не стала настаивать Лидаэль. — Скорей всего мы и так про него знаем.
— Значит, ты тоже следила за мной.
— Следила? За тобой? — Лидаэль усмехнулась. — Ирвин, извини, но ты не столь крупная фигура, чтобы за тобой следить. Я просто использовала тебя пару раз, чтобы доставить срочные донесения. Даже когда ты ввязался в историю с эйрхатами, я работала по другим каналам и даже не пыталась расспрашивать тебя. Да и вообще, я не шпионка, а координатор сети. Я не работала сама, а лишь руководила.
— А что теперь?
— Мне пришлось действовать слишком быстро, чтобы не дать демонам завладеть городом, так что я раскрыта. Теперь придется командовать военными и заниматься дипломатией. Я собираюсь возглавить экспедицию на быстроходных кораблях на юг, в Небесную обитель, чтобы заключить договор с эйрхатами и получить от них информацию о враге. Если повезет, мы обгоним демонов. Ты пойдешь со мной?
— Я? Меня у эйрхатов точно казнь будет ждать. Да и зачем я вам нужен? Маршрут я вам и так покажу.
— Я так не думаю, — чуть улыбнувшись, покачала головой Лидаэль. — А что касается нужности, то нам придется вести переговоры с Изабеллой и тут нам очень не помешает помощь Алисии Ирде, а ты, я думаю, не оставишь её одну.
Да, не оставлю. Кроме того, как бы я не относился к Изабелле, я не желал ничего плохого экипажу «Изгнанника», а если эльфам не получится договориться с Изабеллой, то возможно дело дойдет до прямого столкновения. А я знал возможности эльфов.
Была и еще одна причина — на этот раз я собирался лично проследить за тем, чтобы Риесарху Нешу не обманули.
Риесарха Неша ходила по комнате и явно нервничала. Выглядела она гораздо лучше, чем когда я видел её в последний раз на «Изгнаннике». А я стоял перед дверью, смотрел через какое-то интересное устройство на крылатую, и не знал, с чего начать разговор. Но стой, не стой, а начинать надо было. Я открыл дверь и зашел внутрь. Риесарха сразу же остановилась и, увидев меня, удивленно воскликнула:
— Ирвин?
Я подошел к ней и, не отводя взгляда, начал:
— Риесарха Неша, я не прошу прощения, потому что такое не прощается. Ты спасла мне жизнь, а я обманул тебя и привел в плен. Я обещал тебе новую жизнь, а… вышло, как вышло.
— Ты не врешь… — тихо произнесла крылатая. — И как бы то ни было, я рада тебя видеть.
Она мягко улыбнулась мне, шагнула вперед и взяла мои руки в свои.
— Я не виню тебя Ирвин… тебя я ни в чем не виню. Ты ведь не врал тогда, наверное, просто сам не знал, что со мной сделают.
— Не знал… как бы то ни было, я пришел за тобой. Ты свободна. И если хочешь, можешь вернуться домой.
— Свободна? — недоверчиво спросила Риесарха.
— Да. Пошли.
Взяв крылатую за руку, я вывел её из камеры в коридор. Служащий тюрьмы снял с неё наручники, а стоявшая рядом Лидаэль, с интересом разглядывая Риесарху, произнесла:
— Я приветствую вас от имени государства эльфов и гномов, и гарантирую вашу свободу и безопасность. Вы хотите вернуться домой?
— Да. Но дома меня будут считать предательницей.
— Мы в любом случае гарантируем вам безопасность и свободу, — повторила Лидаэль. — Мы хотим заключить договор с вашим народом, и нам бы не помешала ваша помощь в переговорах.
— Есть еще кое-что, что ты должна знать, крылатая, — вмешался я. — Враг, от которого твои предки отгородились ураганом, вернулся.
Даже в неярком свете подземного коридора хорошо было видно, как сильно побелела Риесарха.
— У нас нет выбора, — повторил адмирал.
