Я облизнула губы и кивнула, не доверяя своему голосу, боясь, что он задрожит от силы моих мыслей и эмоций. К тому же я не хотела показаться еще более слабой, чем выглядела сейчас. Мне было стыдно, что я не оказалась сильнее, что не боролась упорнее, что не взяла сестру и не убежала.
Моя мать была уже настолько сильно в лапах отца, она не могла прислушаться к голосу разума. Она не защищала нас все эти годы, а лишь покорно терпела его гнев и ненависть к нам. Позволяла его гневу обволакивать нас, оправдывая себя и объясняя, что «так сложились обстоятельства».
С меня хватит.
— Ты ведешь себя удивительно.
Я высвободила ноги и вытянула их, не понимая, что пролежала в одном и том же положении так долго, и ноги свело судорогой и болью.
Он поднял руку и провел ею по челюсти, а затем по бедру. Я наблюдала за этим, вспоминая, как он делал это прошлой ночью в гостиничном номере, прежде чем похлопать себя по коленям и попросить меня сесть.
Я почувствовала, как на меня нахлынула волна возбуждения: неожиданное возбуждение смыло все мои переживания, отчего я почувствовала себя еще более виноватой.
— Женщины в Братве или, по крайней мере, в Десолейшене не такие, — он откинулся на спинку сиденья и раздвинул ноги чуть шире — поза не должна была быть настолько привлекательной, какой была.
Он был таким большим, его ноги были такими длинными, а торс таким мускулистым и широким — он не мог поместиться на кожаном сиденье.
— Они стоят на стороне своего мужчины, сильны сами по себе. Они не трусят. Ты не должна, когда дело касается мира, в котором мы живем, — в его голубых глазах мелькали тени, о которых он мне не говорил.
Я не спрашивала его о матери. Может быть, именно оттуда эта тьма.
— Конечно, все происходит не так, как должно быть или было, — его челюсть сжалась при этом слове. — Хотя так и надо. Но есть много зла, которое скрывается прямо под носом, — он поднял руки ладонями вверх, как будто это все объясняло. — Ты беспокоишься о своей сестре, — он сказал это прямо, и я без колебаний кивнула.
— Мой отец собирается отыграться на ней, — я снова выглянула в окно, не видя ничего, кроме белого и голубого, так высоко, можно было притвориться, будто мы никогда больше не приземлимся, можем оставаться высоко над миром, где ничто не сможет нас коснуться.
— Твой отец собирается применить силу против твоей сестры?
Я провела языком по нижней губе, чувствуя боль от того, как он укусил плоть прошлой ночью, — еще одно напоминание о том, что мы разделили и сделали.
Долгие секунды я не отвечала, но когда наконец посмотрела на него, то не увидела ни осуждения, ни гнева, направленного на меня. В его глазах был расчет, непоколебимая решимость. Чем же он так отличался от тех мужчин, среди которых я выросла? Чем он отличался от моего отца?
— Из-за ситуации, которая произошла с Эдоардо, — мой голос надломился на последнем слове, когда воспоминания о крови, мозгах, разлетевшихся по стене рядом со мной, ворвались в разум, как заезженная пластинка.
Снова и снова. На повторе.
— Он винит меня, думает, у меня с ним было какое-то тайное свидание, скандальная интрижка, которая разрушила бы его репутацию, — я опустила взгляд на свои колени и сцепила пальцы. — И мне плевать, если он считает меня шлюхой. Мне все равно, если он винит меня во всем. Я просто хочу защитить свою сестру. Я знаю это, потому что если он не сможет наказать меня за все, что произошло, то выместит это на Клаудии.
Он молчал слишком долго, чтобы я посчитала, будто перешла границы дозволенного и позволила себе вольности, которые поставят меня в неловкое положение перед мужем.
Хотя я не думала, что между Николаем и моим отцом пропала какая-то любовь, говорить что-то негативное о Марко — это не то, что должна делать дочь, особенно при муже, который связан с ним профессиональной деятельностью.
На висках выступили бисеринки пота, по позвоночнику пробежал страх. Я ерзала на сиденье, теребя в руках рубашку. Я не могла усидеть на месте, все ужасные, чудовищные вещи, которые могли произойти и произойдут, бомбардировали мой мозг, так что это все, что я могла видеть, думать, чувствовать и слышать.
— Амара.
Из раздумий меня вывел жесткий, грубый голос Николая, который заставил меня моргнуть, чтобы прояснить зрение, и посмотреть на него.
Он наклонился вперед на своем сиденье, опираясь локтями на бедра, и сурово смотрел на меня.
— Я… — я потирала ладонями бедра и заметила, как его взгляд опустился вниз, чтобы понаблюдать за этим действием, всего на секунду, прежде чем вернуть внимание к моему лицу. — Просто забудь, что я что-то сказала. Все в порядке. Все хорошо, — я снова посмотрела в окно и прикусила нижнюю губу, чувствуя себя дурой из-за того, что так разговорилась.
