— Хороший вопрос, — полковник поискал глазами смелого рядового. — Я бы тоже не поверил, но… Есть в Замке Королей храм Крома, где служат жрецы Крома…
— Полковник, позвольте, я сам отвечу? — попросил жрец — высокий мужчина с большим свежим ожогом на лице — последствие налета Алсултана на базу.
— Да, конечно, — кивнул командир базы.
— Так вот, мой брат присутствовал при переговорах и был крайне возмущен происходящим, — жрец кивнул в подтверждение своих слов. — Он не знал, что ему делать и как поступить в сложившейся ситуации. Поэтому он поспешил во Фритаун, к нашему верховному жрецу Тиберию, и поведал сию грустную историю. Тиберий же рассказал ее мне, и всем присутствовавшим жрецам, чтобы мы предупредили нашу паству о готовящемся предательстве.
— Может быть, он ошибся? — с надеждой спросил кто-то из офицеров.
— Нет, это исключено, — покачал головой полковник. — И нехорошим подтверждением слов почтенного жреца может быть отсутствие приказа отомстить за наших погибших товарищей. Нам запрещают даже проучить имперских сволочей!
— Такого при Джонатане II не было бы! — стукнул поварешкой по столу повар. — Вот сколько себя помню, не было при нем такого разгула! А тут еще и протекторат…
— Да, — покачал седой головой полковник. — У меня у самого не укладывается в голове, что такое может произойти, но… но наша королева — внучка императора Алсултана. Она потеряла всю семью, и ей хочется быть с единственным родственником. Она еще молода, ее можно понять. К тому же, она — дочь принца Джеффри, а из того правитель бы получился никакой… Да, никакой, — задумчиво повторил полковник.
— Что ж делать-то? — воскликнул еще кто-то из солдат, толпящихся за спиной полковника.
— Есть один выход, — взял слово политрук — седой майор, пробывший на этой базе уже лет двадцать. Он когда-то рвался вернуться в города, но потом свыкся с горами и даже отказался от перевода, который ему предложили пять лет назад. — Мы служим, прежде всего, Розми. Розми не должна стать придатком Алсултана! Но именно это и произойдет, если Розми перейдет под протекторат империи, — политрук встал с места и принялся расхаживать вокруг стола. — Пусть не повезло нашему королю Джонатану II с детьми, был лишь принц Эдуард достойным приемником отца своего, да не стало принца Эдуарда. Не стало, да… Зато есть у Джонатана II брат — взрослый мужчина, который успешно управляет своей компанией и способен вырастить из последнего внука нашего великого короля настоящего мужчину. Я говорю о Ниле Роузе. Если верить слухам, то, возможно, принц Лоуренс уже мертв. Да уж, может и так случиться, — политрук покачал головой, помолчал недолго и продолжил. — Тогда же стоит вручить корону Нилу Роузу, который никогда не позволит имперцам притеснять нас! Разводить гаремы и возводить храмы Сета! Если же принц жив, то господин Роуз станет прекрасным регентом и воспитает из мальчика хорошего правителя, который защитит наш народ и нашу страну!
— Но это предательство, — произнес новобранец, что прибыл к ним осенью. — Мы не можем предать…
— Предательство — это то, что собирается сделать королева, — отчеканил жрец. — Предательство — это храмы Сета, что будут возведены в наших городах. Предательство — это алсултанские чиновники, управляющие Розми и терзающие наш народ. Мы же должны защитить наших родных и остальных розмийцев.
— Мы не можем быть уверены в том, что слова его милости — полная и абсолютная правда, — возразил парнишка, сглотнув. — Может быть, он что-то не так понял, или же… или же сам хочет смуты… Вспомните историю, жрецы не раз устраивали заговоры…
— Глупости, — отрезал служитель Крома. — Верховный жрец Тиберий подтвердил слова моего брата! Кром тоже подтвердил. В этом мы можем ручаться! Боги Света недовольны правлением королевы, и возмущены тем, что поклонники культа бога зла будут заправлять в нашей стране!
— И все же… — полковник вновь воззрился на свои руки. — Я тоже недоволен политикой Ее Величества, ее нерешительностью и ее планами, но… — он глубоко вздохнул. — Я хочу ее предупредить. Может быть, по молодости лет королева просто не понимает, что она творит, а рядом нет тех, кто ей открыл бы глаза. Или рядом есть те, кто не хочет, чтоб она прозрела. Поэтому я предлагаю направить петицию Ее Величеству, где выскажем наше мнение. Направим петицию и будем ждать ответа. В зависимости от пришедшего ответа уже будем дальше действовать. Все согласны с моим решением?
Присутствующие одобрительно загудели. Им совершенно не хотелось стать предателями, но в то же время, память их боевых товарищей взывала к отмщению, а ужас перед возможным протекторатом взывал к действию и немедленному. Недовольными выглядели только жрец и политрук. Они надеялись на несколько иной результат собрания.
