— Все же, Ваше Величество, я и генерал Костана, командующий Северо-восточным военным округом, полагаем, что это нелепая случайность. Хотя за расстрел мирных жителей полковнику придется понести наказание, как и солдатам, но мы будем ходатайствовать о том, чтобы это было минимальное наказание, — нахмурился маршал. Он был военным до мозга костей, и о политике вовсе не думал… О ней сейчас приходилось думать неопытной королеве и генералу Бодлер-Тюрри.
— Минимальное наказание?! — взвыла королева. — У нас бунт на южном и западном побережье моря Мечты! Надо было думать о последствиях, и что-то предпринять сразу же после первого выстрела! Хоть самому грудью встать перед строем солдат! — заорала королева, все же запуская в стену телефонную трубку.
— Ваше Величество, уже поздно что-либо предпринимать, надо бороться с последствиями. Они будут тяжелыми, — спокойно произнес генерал Бодлер-Тюрри. От его тихого сонного голоса королева мгновенно пришла в себя, устыдившись недавней вспышки гнева.
— Я это понимаю! — все же огрызнулась Талинда. — Надо было убить Нила еще весной, тогда бы не было никаких разговоров о регентстве и смерти или жизни принца Лоуренса.
— И не только его, — скорбно заметил Винсент. — Ваше Величество, надо срочно отправить дополнительные войска на южное и западное побережье моря Мечты, а также прислать некоторое пополнение в Пояс Желтых Туманов. Как я сумел узнать из своих источников, вам поступают неполные сведения об истинном положении дел в Поясе Желтых Туманов. Там обстановка хуже, чем можно представить, — вздохнул генерал, вдруг вспоминая слова мероэ про Миранду и то, что ее надо сберечь любой ценой. На душе у старого разведчика было все равно неспокойно. Что-то не сходилось в его картине мира.
— Хорошо, я отдам такой приказ, — согласилась королева. — Винсент, если мне не предоставляют всю информацию о серьезности положения в Поясе Желтых Туманов…
— … и на побережье моря Мечты, смею заметить, — с выражением полного огорчения от того, что вынужден перебить, ввернул генерал.
— … и на побережье моря Мечты, то я могу предположить, что в командовании армии или разведке уже завелись либо тупицы, либо сторонники моего дражайшего дядюшки?!
— Да, Ваше Величество, — как всегда лениво и сонно подтвердил генерал. Маршал Дженси дернулся и уставился на него во все глаза. — А потому как идиотов и недалеких тупиц никогда не держали на командных должностях и в разведке, то я боюсь предположить, что они вовсе не тупицы, а заняли выжидательную позицию, или же не на Вашей стороне.
— Генерал Бодлер-Тюрри, как это могло случиться? — поразился маршал Дженси. — Неужели вы подозреваете, что в армии Розми могут быть предатели?!
— Мне очень жаль вам об этом говорить, маршал Дженси, но это вполне вероятно. Я устроил чистку в своем ведомстве, рекомендую и вам проделать тоже самое в армии, — сочувственно порекомендовал Винсент. — Только не гоните тех, кого заподозрите — следите за ними, пусть они сами выведут нас к зачинщикам заговора. У меня есть подозрения относительно того, кто стоит за заговором, но нет прямых доказательств. Вмешивать же в чистки своих людей я сейчас не хочу — это привлечет ненужное внимание, заговорщики затихнут. К тому же у меня слишком мало людей, в которых я могу быть полностью уверен. Я не хочу их распылять.
— Мы это проведем, — был вынужден согласиться Конрад Дженси. Шрам на его щеке дергался уже беспрестанно.
— И уделите особое внимание нашествию тварей, будьте добры, — предложил Винсент Конраду.
— Тварей?! — в один голос удивились королева и маршал.
— Тварей, — подтвердил Винсент. — Это странно звучит, но пойманные жрецы Сета в Ариэль, пиковое нашествие в болотах… К тому же, мероэ также беспокоят Великие Болота…
— Генерал, вы уж простите мой скептицизм, но у нас мятеж на южном и западном побережье моря Мечты, — холодно заметил Конрад. — Нам немного не до тварей, с которыми веками привыкли бороться жители из Пояса Желтых Туманов. Там у нас хоть не стреляют в горожан, и нет призывов к свержению Ее Величества!
— К тому же, Винсент, у нас выявилась новая проблема — пропадает информация об истинном положении дел, — добавила Талинда. — Отправьте пару вертолетов в каждый из городов Пояса и хватит. Нам бы бунт подавить, причем по возможности малой кровью.
— Я тоже полагаю, этого будет достаточно, — согласился Конрад. — Нам надо сосредоточиться на более важных проблемах. У нас появились сомнения в командовании армии, — процедил маршал. Он был против привлечения в армию коренных розмийцев, но прекрасно понимал, что иначе никак. Вот и результаты: в Розми бунт, и впервые за сто пятьдесят лет корона не может всецело положиться на свою армию.
