Скальный проход был узким и неприметным, поэтому мало кто знал о древнем городе за исключением местных мальчишек. Ученые давно все исследовали, забрали мелкие черепки и статуэтки, утварь и все, что можно было перенести в музеи и исследовательские лаборатории. Прочее так и осталось на побережье, малоизвестное и труднодоступное, от чего не привлекающее туристов и не превращенное в музей под открытым небом.
Именно среди обломков голубого редчайшего мрамора некогда большого и прекрасного города Голубой империи[4] и договорились встретиться все заинтересованные в переговорах стороны. Пространство было довольно открытым, поэтому прознатчиков в зоне слышимости не должно было оказаться.
Изольда пришла в сопровождении Марка, Нил и Дарел их уже ждали, удобно расположившись на обломке колонны. Дарел сидел, нахохлившись, и его можно было понять: он принадлежал к жрецам главного врага Сета, а теперь он должен был вступить с врагами своего бога в союз для достижения поставленной цели. Хорошего настроения осознание предстоящего союза жрецу не добавляло.
Нил любовался на сохранившуюся недалеко от места встречи статую, лежащую на боку: красивая девушка в легком платье поднимала мраморные тонкие руки в неизвестном танце и загадочно улыбалась. Нила, любителя изящного и прекрасного, она восхитила, и Изольда вполне разделяла его восторг, но она, в отличие от жениха, не могла себе позволить насладиться прекрасным. Она хотела и корону, и прославления Сета, и угодить верховному жрецу бога-змеи!
Когда Изольда и жрец достигли площадки, где их уже ждали, Марк изобразил вежливую улыбку на тонких губах:
— Приветствую вас, господа.
— И мы тебя приветствуем, — ответил Дарел, стараясь придать лицу миролюбивое выражение.
— Как я понимаю, — Марк присел на соседний обломок капители колонны, — госпожа Блустар сумела провести предварительные переговоры с вами и договориться о встрече и наших дальнейших возможных действиях?
— Да, нас заинтересовало ваше предложение, — кивнул Нил. — Хотелось бы услышать все ваши требования и понять, что же вы можете предложить в обмен на них.
— Цель у нас общая: добиться успеха, — на породистом лице Марка появилась еще одна тонкая улыбка. — При нынешней королеве это невозможно. Таким образом, мы должны ее отстранить от власти.
— Это само собой, — кивнул Нил. — Что еще?
— Я не буду играть в дипломатов, — резко заявил Марк, взгляд его темно-карих глаз впился в лицо Дарела. Он сразу понял, кто главный в этой паре. — У меня нет на это времени, за вами уже следит РСР, моей персоне тоже уделено внимание спецслужбами. Крайне нежелательно, чтобы они нас видели вместе. Не так ли? — он смотрел только на Дарела.
— Вы правы, — согласился Дарел. — Нам нужна революция и бунт. Нам нужна должность регента для господина Роуза или корона. Сроки — не более года. Наши силы не в «мускулах», они в умах. Рано или поздно мы получим корону, а ждать не хотелось бы, к тому же ожидание повышает риск неудачи.
— Неужели у вас нет поддержки со стороны армии и полиции? — осведомился Марк. — Никогда не поверю, что вы даже не пытались пообщаться с военными, которые очень чтут и уважают Крома.
— У нас есть поддержка военных, — нехотя признался Дарел. — Но она не настолько велика, как нам хотелось бы и к тому же, не все военные сразу готовы пойти против королевы… Они должны убедиться, что среди людей происходит брожение, что не все согласны с новой властью… Надо положить начало. Быть же первыми не все согласны, — Дарел не хотел выдавать всех своих секретов, но он предполагал, что Изольда вполне могла кое-что донести до Марка из размышлений, которыми Дарел или Нил могли с ней не то чтобы поделиться, так проговориться… Опять же на совместном приеме их действия были очень слаженными, девушка видела, с кем и сколько они общаются. Изольда не дура, хоть и поклоняется Сету!
— Итак, вы обеспечиваете моральную и идеологическую почву для революции, мы — помогаем совершить революцию физическими силами. Во всяком случае, нам придется начать ее, — кивнул жрец Сета. — А как же Сила? У жрецов Крома она есть, и они не должны ее экономить.
— Пока не все братья понимают необходимость перемен. Если я использую эту Силу, меня отследят остальные мои братья, и им станет интересно: куда пошла эта Сила, — Дарел с вызовом посмотрел на своего врага. — Жрецы Сета не только могут пользоваться Силой, насколько мне известно.
— Не только, — кивнул Марк. — Силы у нас сейчас мало. Очень мало. Нам необходимо пополнить ее запасы, но начать выступление мы можем и с тем, что у нас есть.
— Что тебе надо в обмен на твою помощь?
— Не так уж и много, — криво усмехнулся жрец Сета. — Нам нужны финансовые поступления.
— Они всем нужны, — ответил Нил, но Дарел поднял руку и тот замолчал.
— И только?
