- Но ведь потом перебили всех Арено, арестовали еще других людей, которых до сих пор держат в тюрьмах… Арено были моими родственниками и… Они не несли угрозы… - трясущейся рукой девушка дотронулась до лба, словно бы это могло снять боль.
- Несли, - твердо ответил Винсент. – Они были душой созревающего заговора, который мы сумели таким образом предотвратить. Остальные же заговорщики нейтрализованы. Даже по выходу из тюрьмы, они должны надолго усвоить урок. Мы с Его Величеством надеялись таким образом обеспечить Вам спокойное правление в течение первых нескольких лет, которые наиболее опасны для правителя, - он верил в то, что был прав, он не сомневался, не сожалел.
- Но заговор все равно есть, - покачала она головой.
- Да, к сожалению, но заговоры были и будут всегда, - ответил Винсент.
- Это все слишком чудовищно, - прошептала Талинда. – Слишком.
- Ваше Величество, что меня ждет? Я приму покорно любое Ваше решение, - признался Винсент.
- Что ждет? – она в недоумении уставилась на него. – Не знаю… Мне надо все осознать и понять, - голос ее стал совсем тихим. - Идите к себе и не покидайте Замок Королей. Никто ничего не знает. Когда я решу, я вам сообщу.
- Как прикажете, Ваше Величество.
С этими словами генерал поднялся из-за стола и вышел из кабинета. Захлопнулась дверь. Талинда осталась совершенно одна.
Она так и не поняла, сколько времени она просидела в кресле, не шелохнувшись, потом встала и тоже вышла из комнаты…
Все, что ей рассказал генерал Бодлер-Тюрри было слишком чудовищным, чтобы быть ложью, и слишком страшным, чтобы быть правдой, но она ему верила… Она верила в рассказ Винсента, как верила и ему самому, несмотря на весь ужас его слов, но как ей теперь общаться с ним? Как она может оставить безнаказанным человека, убившего всю ее семью? Пусть он делал это по приказу деда…
Дедушка… Человек, которого юная королева любила больше всех остальных людей на всей планете, оказался еще большим чудовищем, чем она могла себе представить! Но сделал он это потому, что любил ее… Это ради нее… Из-за нее умерла вся ее семья, были уничтожены все Арено, сгинули в тюрьмах или же до сих пор томятся в застенках десятки ни в чем не повинных людей. Ее дед – жестокий кровавый тиран, устлавший трупами ее дорогу к трону, стоящему на грудах костей… О, она вполне достойна сама стать богиней Зла и Тьмы! Сет бы принял ее с распростертыми объятиями!..
Это все из-за нее… Все…
И ей отныне с этим придется жить.
Наконец-то горячие слезы обожгли глаза королевы.
Она беззвучно плакала, сжавшись в комочек на подоконнике, а под ногами за окном пробуждался Замок. На кухню спешили заспанные помощники поваров, посудомойки и кухарки – им надо было приготовить завтрак для прислуги, что должна была заполнить просторную столовую при кухне через час. В жилых корпусах прислуги у горничных и лакеев звонили будильники, возвещая о начале их долгого рабочего дня. Сменялись караулы на стене Замка, а псари несли своим подопечным корм. Просыпались и фыркали в стойлах кони, а под потолком конюшен на ароматном сене потягивались дворовые кошки, удачно поохотившиеся минувшей ночью. Они заканчивали свой утренний туалет и собирались вздремнуть пару часиков, пока под крышей не станет слишком жарко.
Замок жил своей жизнью. А на подоконнике одного из окон сидела еще совсем юная властительница Замка и всей Розми и горько рыдала, понимая, что ничего уже не будет как прежде.
Эпилог
Над гребнями песчаных дюн скользила в свете лун расплывчатая бесформенная тень. Эту тень вовсе не смущало отсутствие предмета, что мог бы ее отбрасывать. Она быстро и бесшумно летела над остывающими песками пустыни. Лишь изредка в ночной тьме рядом с ней проносилась быстрая ночная птица, что вылетела на охоту; или же по песчаным барханам скользили змеи, ищущие свой поздний ужин. Где-то в далекой небесной вышине перемигивались звезды. Иногда они срывались со своих мест и катились по черному небосводу, как чья-то несбывшаяся мечта, надежда или жизнь…
На горизонте появились очертания неровных темных скал, к которым устремилась тень. Выступы обветренных каменных стен и столбов приближались. Вот уже на вершине одного из столбов можно было разглядеть две высокие фигуры, облаченные в длинные черные балахоны и чалмы, кусок ткани от которых скрывал их лица, оставляя видными лишь яркие желтые глаза, что светились в темноте.
Когда до фигур оставалось около сотни метров, тень резко сбросила скорость, у нее появились очертания головы и кистей рук, а затем она опустилась рядом с фигурами на площадку каменного столба.
- Ты искал нас? – проскрипел первый незнакомец, глядя на облако тьмы, в которое сгустилась тень.
- Да, - прошипел новоприбывший, сощурив красные светящиеся глаза.
- Зачем? – недовольно проскрипел незнакомец.
- Скоро должна начаться Битва за этот мир, - прошипела тень, поглаживая рукой тонкую черную бородку, окаймлявшую ее узкое лицо. – Еще одна, - довольно улыбнулась тень, не дождавшись ответа от своих оппонентов.
