Вскоре мы прибыли к огромной резиденции. Она была роскошная и побольше нашей. Сразу видно род, который жутко богат и любит кичиться этим самым богатством.
Пока мы шли, мимо нас проехало немало машин. Похоже, мы не опоздали. Ну да, пришли вовремя.
Сейчас на крыльце стоял Шишкин Кирилл Иванович, патриарх рода. Крепкий плечистый мужчина в строгом костюме встречал приезжающих гостей. Все друг другу улыбались, бросали друг другу хвалебные фразы и жали руки. Фу, лицемерие.
— Обязательно поговорим после основной части, — сказал Шишкин, улыбаясь пухлому мужчине с необычной причёской и моноклем. С ним была худенькая невысокая красотка.
— Я запомнил, буду ждать, — улыбался толстяк и прошёл в здание, а там и мы подошли.
— Добрый вечер, Кирилл Иванович, — поднял руку, приближаясь к мужчине. Он, конечно, удивился и с интересом рассматривал нас.
— Князь, княгиня, — кивнул он головой. — Рад, что вы всё же смогли почтить меня своим присутствием.
— Мы обещали вашей дочери, так что, несмотря на небольшие трудности, всё же смогли выбраться, — я подошёл и протянул руку. И у герцога Шишкина крепкое рукопожатие, и он ростом с меня. Но шире.
— Наслышан насчёт ваших «трудностей».
— Пустяк, справимся, и все наши враги сдохнут, — с трудом не улыбнулся.
— Похвальная решимость. И жаль, что вы покинули академию.
— Там небезопасно. Нам проще быть в тени и самим атаковать, а не ждать удара исподтишка. Ей-богу, уже надоело, что наш дом — это проходной двор для убийц, — я покачал головой и устало вздохнул.
— Даже так?.. Не думал, что в академии настолько плохо с безопасностью.
— Всё так и есть. Целители пытаются отравить. Преподаватели желают убить. Судьи, которые не видят магический допинг оппонента. И многое другое. Но не будем о плохом. У нас, к сожалению, ничего нет, сами знаете. Но кое-что мы всё же нашли, — я вытянул из кармана камень. Алый. Кристалл… — Вот. Редкая штука.
Мужчина принял кристалл и не сразу понял, что держит. Смотрел на него, хлопал глазами, и лишь потом дошло.
— Кристалл маны?.. Такой большой…
Тридцать единиц кристалл. Он и правда здоровенный. Если обычные в единичку — это маленький бриллиант, то тут это скорее ранетка или крохотное яблоко.
Я его чуть в штанах в торговом центре не забыл…
— Благодарю за столь ценный дар, — сказал он, удивляя. Не знал, что он особо ценный. Но, вроде, чем крупнее кристалл, тем выше цена. Имею в виду цену за единичку энергии. Шишкина что-то говорила об этом.
Нас пропустили и пожелали хорошо провести время, и мы попали в просторный холл с десятком колонн по центру. Они окружали большую статую, от которой слегка пахло изнанкой. Там был изображён четырёхрукий человек-орёл.
Мы подошли к ней.
— Учинять неприятности не будем. Вред роду наносить не собираемся, — сказал я статуе. На всякий случай. Вдруг эта статуя непростая?..
Затем мы пошли направо в открытые двери и попали в огромный банкетный зал. И там всё в людях, а также слугах.
Нам в нос сразу же ударили ароматы. Вкуснейшая пища, смешанная с запахом духов, одеколона, пота и алкоголя. В целом же, здесь всё было стандартно:
Зона для отдыха с диванами с очень высокой спинкой, за ней зона-ресторан со столиками и слугами. Затем зона со столами полными еды, танцполом и сценой.
Также вдоль стен то тут, то там расположены небольшие островки диванов и кресел. Там можно отдохнуть и пообщаться. Но мы пошли к столам, где можно набрать всякого-разного. Собственно, для этого мы и пришли сюда.
Ладно, не только для этого, но и на своих врагов посмотреть. Совмещаем приятное с полезным.
И вот, мы пришли к длинному столу полного яств и открыли рты. Сколько всего неведомого… Яблоко с мясом? Свиная рулька в жёлтом соусе? Глаза какой-то рыбы-монстра?..
Брали всё, что привлекало глаз, и, когда руки у нас были заняты тарелками, поспешили к ближайшему незанятому столику. Но потом сделали ещё четыре ходки, заставив тарелками столик на четверых.
— Приятного аппетита, — сказал жене и, получив ответ, тут же приступил к еде.
— Андрюш… Это божественно… — постанывала жена от удовольствия. Но оно и правда было божественно… В итоге сидим, стонем и едим не спеша.
Ну и поглядываем по сторонам. Как вдруг к нам села обладательница огромных буферов.
— Андрюш, Даша! — воскликнула радостная Шишкина. — Я уже переживать начала. Вы пропали после того покушения…
— Пришлось затаиться, — ответил я и продолжил есть.
— Но вы же вернётесь в академию?
— Посмотрим.
— Сейчас в академии идут чистки… — нахмурилась Шишкина. — Дмитрий Максимович слёг в больницу с инфарктом после покушения на вас. А Император впал в ярость, и всех сотрудников академии арестовали. Сейчас допрашивают.
— Прям всех? — ахнула Даша.
— Даже уборщиков и внешнюю охрану.
— Ректора жалко, — вздыхал я.
— Так академия не работает? — спросила жёнушка.
— Да. Что будет дальше, никто не знает. Но говорят, что Император мобилизовал свою гвардию, а некоторые аристократы спешно покинули столицу.
— Ну, если наших врагов потреплют, это хорошо. Но если они сбегут, то будет неудобно, — я нахмурился, и Даша тоже. — Кажется, нужно немного поднажать.
— Да.
