- Талибцы запросили мира, и прислали парламентеров. СР с позором бежал. Мир Ар под нашей рукой правления. И все благодаря тебе, Кровавый Полковник. Ответь мне, за что ты так ненавидишь людей и их союз.
Нев кожей на затылке чувствовал, как на него смотрит Дерб.
- Люди так сильно тянут в союз, и заботятся о всеобщем благе, что лишают всех свободы выбора. А я очень сильно люблю свободу.
- Да, да. Я слышал эту историю. Ты бывший раб. - Хан покивал, насколько позволяла толстая, прослойка жирового кольца на шеи. - Никто, так сильно не ценит свободу, как бывшие рабы. Да. Я не такой. Я не заставляю. Я сам люблю свободу. А союз людей стремится подчинить и контролировать все сделки, все торговые пути, всех существ, всех миров. И свободу они дозируют по капле. При этом контролируя, как мы ей распорядились. Правильно ли. Ха-ха-ха.
Свита и генералы натужно засмеялись вместе с Ханом, но было видно, что шутка стара и они ее слышали не раз. Искренне смеялся только Хан, ему вторил Сакл-Тала, последний даже повизгивал, он то слышал первый раз. Дерб улыбался больше над шулитом, чем над шуткой, Сонт как всегда старался быть незаметным.
Лишь на лице Нева не дрогнул ни один мускул. Он все также спокойно смотрел на смеющегося Хана. Один паучий глаз неотрывно следил за мрачным матарцем, в то время когда три других успевали оглядеть всех присутствующих. Хан перестал смеяться.
- Да мне говорили ты суровый солдат. Не любишь и не понимаешь шуток, а врагов казнишь, не моргнув и глазом. - Все четыре глаза снова сверлили Нева, словно стремясь проникнуть в душу.
- Я служу твоему союзу. Союзу свободы.
- Да ты кремень. Ладно, Кровавый Полковник. Тебе надо расслабиться. Приглашаю тебя в мою столицу. Все равно следующая стычка с людьми намечается в другом мире. Как раз орешек по тебе. Даже не знаю, сможешь ли ты его раскусить. Столько генералов потеряли на нем свое имя. Ха-ха-ха. - Нев так и не понял, о чем говорит Хан, его мечта вот, вот исполнится, Хан лично пригласил его в свой мир. Перед ним забрезжил реальный шанс увидеть Фалийку. - Хмурится. Расслабься, выпей вина Кровавый Полковник. местные виноделы добавляют в виноградный сок, листик местного, ядовитого растения. Как его там?
Хан пощелкал пальцами.
- Фиолетовая вара. Ваша светлость. Только смею вас огорчить, за последние годы, в нашем мире, не сделали ни одной бутылки вина.
- Да. Проклятая война. Проклятые люди. Но ты мне тут не хитри, у вас полно старых запасов. Подвалы ломятся от винного сока. Я то знаю. - Хан подмигнул одним глазом. - Ммм. Попробуй, рекомендую.
Нев кивнул, чуть поклонился и в сопровождении трех друзей, отошёл к офицерам армии Хромого. Тут его знали и поздравили с успешной операцией, и повышением в звании. Нев поблагодарил и подозвал официанта, с четырьмя руками, молодого укапа, в блестящем серебром пиджаке. Хан и обслугу набирал из родных существ.
Взяв фужер, Нев повернулся к Хану и поднял его, салютуя. Хан поднял в ответ, он разговаривал с местной элитой, но один глаз продолжал следить за Кровавым Полковником. И Нев знал об этом.
Прием тек размеренно, время тянулось. Нев как и все переходил от кучки к кучки, слушал разговоры сам практически ничего не рассказывал, лишь кивал, думая о том как найти любимую. Он незаметно, но внимательно рассматривал свиту Хана. Среди стайки самок, он не увидел Фалийки.
- Видишь вон того тонкого и высокого? - Спросил Дерб, незаметно подойдя с боку. - Он отвечает у Хана за охрану и за гарем. Тот низенький уродец, министр торговли, остальные короли, императоры и прочие правители и влиятельные существа разных миров. Мне сказали самый опасный из них, вон тот, зеленый фот, по имени Силис. Контрразведка. Он не верит никому кроме Хана и предан только ему. Говорят, он подозревает всех, даже собственных родственников.
- Что удалось накопать про рабынь. - Нев едва сдержал дрожь в голосе.
- Немного. Конкретно про матарок ничего. Но мир Куд-яса, куда на рынок рабов продали матарок, из интересующей тебя партии, основные поставки делает во владение союза хана. - Дерб немного помялся, но всё-таки произнес. - Надо отдать должное людям, у них нет рабов и невольничьих рынков.
- И они смело идут на смерть. - Раздражённо перебил Нев. - Мы сейчас не о достоинствах СР говорим. Что еще?
- Надо ехать в гости к Хану. Надежный источник сообщил, что последнюю, до большой войны партию матарок, в полном составе, доставили ко двору Хана. Там нить прерывается, больше мне ничего не удалось накопать.
Еще до последнего сражения, когда Нев получил второй золотой эполет и звание полковника, тут же позвал к себе в походный шатер Дерба.
