Увидев столкновение Велимонта и Лорен, Мара поняла, что они — та самая взрывная пара, с которыми лучше никогда не связываться. Вместе они сильны и бесстрашны, а врозь — разрушительны и беспощадны, даже хуже вампиров или магов смерти. Такое она видела только раз, когда только впервые узнала Балора и Кэтрин. Но даже те никогда не бывали в такой ситуации — наверное, потому, что они всегда держались друг за друга из-за погони за ними. Мара не участвовала во всем этом — лишь наблюдала со стороны, чтобы не запачкать руки, и в какой-то степени ей даже было жаль их, как и сейчас было жаль Велимонта и Лорен.
Но она ничего не могла сделать, кроме как наблюдать — и видела она слишком много. То, чего многие не замечали, даже Лукас — хотя он должен был знать о жестокости своего отца, как никто другой. Но, может, он и догадывался в глубине души, кто знает. Лорен поневоле напомнила ему о том, каким он был, и это его подкосило — сам он теперь не мог выдавить из себя ни слова. Но, по прошествии некоторого времени он стал еще злее, и, окончательно придя в себя, рявкал на всех подряд и даже убил какого-то вампира за случайную оплошность.
Выждав еще немного времени, Мара решилась и подошла к Велимонту, в надежде увидеть все своими глазами. И она не ошиблась — он был сам не свой, будто в нем живет чья-то чужеродная душа. За то время, что Мара знала Велимонта, она успела понять, какой он — сильный и независимый, добрый некромаг, что было чепухой для любого уважающего себя некромага. Но теперь он был другим — даже черты лица его, мимика стала другой — это были чужие эмоции, совершенно незнакомые ему.
Увидев ее рядом, Велимонт всполошился, как от неприятного воспоминания и отшатнулся, отстраненно глядя на нее.
— Ты узнаешь меня? — осторожно и пристально разглядывая его лицо, спросила Мара.
Велимонт, властно подняв голову и вытянув ее вперед, тихо усмехнулся и зашептал:
— Ты тоже попытаешься меня образумить?
— Нет, зачем мне это… — спокойно ответила Мара, — Я лишь пытаюсь понять.
— Что понять? — Велимонт хищно прищурился, и Мара медленно обошла его вокруг, заметив даже в его движениях движения Арта.
— Ты не он, — заключила она.
— Что это значит? — огрызнулся тот.
— Ты знаешь, что это значит, вампир-некромаг. Или избавься от него, или он тебя медленно уничтожит.
— Что ты обо мне знаешь? — прошипел Велимонт.
— О тебе я знаю мало, но достаточно, — терпеливо произнесла Мара, — Но про Арта я знаю все. Для меня все как на ладони.
— Тогда, думаю, ты должна понимать, что ты ничего не сможешь сделать. Это тело принадлежит мне.
— Возможно… — Мара склонила голову набок, забегав глазами по полу, — Но зачем оно тебе? Для чего?
— Это ты узнаешь позже, — ухмыльнулся Велимонт, — Тебе, моя дорогая, надо было оставаться в той пещере. Никому не будет пощады, это я обещаю.
В глазах Мары промелькнул ужас и удивление, которые она сразу же умело скрыла своей маской безмятежного спокойствия.
— Если ты остановишься хоть в этот раз — никто не пострадает, — зашептала она, оглядываясь по сторонам, — Оставь в покое хотя бы этого бедного мальчика.
— Зря стараешься, — Велимонт насмешливо дернул бровью, взглянув на нее искоса, — У тебя нет надо мной власти. Больше нет.
— Что это значит? — не поняла Мара.
— Когда-то ты пыталась мной управлять, но я стал умнее и хитрее, и я переживу вас всех.
— Ты, видимо, не понял, что я хотела от тебя тогда… Я не желала тебе зла, — оспорила та.
— Ты можешь говорить сколько угодно, Мара. Я не доверяю тебе и никогда не буду. Держись от меня подальше.
Еще раз предупреждающе зыркнув на нее, Велимонт огляделся по сторонам, надеясь, что за ним не проследят, и поспешно скрылся на пути к черному ходу.
***
-----------------Amurai feat. Sean Ryan — Killing Me Inside------------------------------------
Уже рассветало, когда Лорен вернулась в штаб — и ее уже все ждали. Роза, так и не дождавшись ее и обыскав весь штаб, в панике подняла всех на уши, и к рассвету уже почти никто не спал. Стоило ей тихо войти в здание, как тут же на нее уставились около полсотни пар глаз в ожидании объяснений. Та лишь, увидев их всех, убито осела на пол, сползая по стенке, и закрыла ладонями лицо, чтобы никто не увидел, что она плакала.
В смешанных чувствах друзья и маги опешили, не спеша ее ругать и лишь переглянулись между собой, пытаясь понять, что происходит. Выглядела девушка вполне нормально и здорово, никаких ран или укусов на ней не было, что уже было хорошо. Но что-то с ней явно было не так. Дэни, встав с дивана, медленно подошла к ней и осторожно спросила:
— Рыж, где ты была? Мы так волновались… Что с тобой?
Лорен подняла к ней усталое лицо, в котором читалось столько боли и ненависти, и глухо произнесла:
— Наш король предпочел сдаться. Он не хочет бороться с собой.
— С собой? Почему с собой? — не поняла Роза.
Лорен снова почувствовала, как руки у нее затряслись и сами собой сжались в кулаки, и она отвернулась, чтобы успокоиться.
— Я теперь не узнаю его, это уже не он. Велимонта больше нет, его тело захватил Арт.
