– Не беспокойся за меня. Выполняй свои обязанности шафера. Я погуляю по городу сама, а в выходные Астрид и Пейк Лин вызвались провести для меня экскурсию.
– Есть еще вариант. Утром звонила Араминта. Она очень хочет, чтобы ты поехала на ее девичник сегодня.
Рейчел поджала губы:
– Ты не думаешь, что она пригласила меня чисто из вежливости? Ведь мы только что познакомились. Не будет ли странно, если я заявлюсь вдруг на вечеринку для близких подруг?
– Посмотри на это иначе. Колин – мой лучший друг, Араминта – известная светская львица. Думаю, соберется большая толпа девчонок, и ты сможешь повеселиться. Почему бы тебе не позвонить и не обсудить все с ней?
– Да, но сначала давай закажем бельгийские вафли с кленовым маслом.
Лорена Лим трещала по-китайски по мобильному, когда в зал для завтраков вошла Элинор. Она села напротив Лорены, глядя на туманное утро за окном. Каждый раз, когда она приезжала в Шэньчжэнь, город, казалось, увеличивался вдвое[103]. Однако ситуация обстояла так же, как с хулиганом-подростком во время скачка роста. Многие из наспех построенных зданий, которым едва минуло десять лет, уже сносили, чтобы освободить место для блестящих башен типа той, в которой Лорена недавно приобрела жилье. Блестеть-то они блестели, вот только со вкусом было туговато. Все поверхности в зале для завтраков, к примеру, были покрыты оранжевым мрамором особенно тошнотворного оттенка. Почему китайские строители считают, что чем больше мрамора, тем лучше? Пока Элинор пыталась вообразить нейтральную столешницу из кварца, горничная поставила перед ней тарелку с дымящейся кашей.
– Нет-нет, каши не нужно. Можно тост с джемом?
Горничная не делала попыток понять путунхуа Элинор.
Лорена закончила разговор, выключила телефон и протянула:
– Ай-я, Элинор, душка, ты в Китае. По крайней мере, попробуй хоть ложечку этой чудесной каши.
– Прости, но я не могу есть рыбу по утрам, я привыкла к тостам.
– Посмотри на себя! Все жалуешься, что сын стал американцем до мозга костей, а сама не можешь даже насладиться традиционным китайским завтраком.
– Я слишком долго была замужем за Янгом, – просто ответила Элинор.
Лорена покачала головой:
– Я только что говорила со своим «контактом». – Последнее слово она произнесла на кантонском. – Сегодня в восемь встречаемся с ним в вестибюле отеля «Риц-Карлтон». Нас отвезут к человеку, который обладает инсайдерской информацией про эту твою Рейчел Чу.
В комнату вплыла Кэрол Тай, в роскошном сиреневом пеньюаре:
– А что за люди, к которым ты отвезешь Элинор? Это точно безопасно?
– Ай-я, успокойся, все будет хорошо.
– И что мы будем делать до восьми? Думаю, Дейзи и Надин захотят совершить набег в тот огромный молл рядом с вокзалом, – сказала Элинор.
– Ты говоришь про Лоху[104]. Я отвезу вас кое-куда получше! Только никому не рассказывайте! – заговорщицки прошептала Кэрол.
Когда дамы позавтракали и прихорошились, Кэрол привезла подруг к одному из тысяч безымянных бизнес-центров в центре Шэньчжэня. У обочины стоял долговязый юноша и, казалось, яростно переписывался с кем-то по мобильному. Он оторвался от экрана и увидел, как подъезжают два седана последней модели «Мерседес» и оттуда вылезают несколько дам.
– Ты Джерри? – спросила его Кэрол на путунхуа. Она прищурилась в лучах обжигающего полуденного солнца, заметив, что парень играет в компьютерную игру на своем телефоне.
Долговязый пару минут изучал группу женщин, чтобы убедиться, что это не полицейские под прикрытием. Да, это стайка богатых женушек. Судя по виду, из Сингапура. Сингапурки в своих нарядах смешивают стили как ни попадя и носят мало украшений, потому что боятся воров. Жительницы Гонконга обычно одеваются как под копирку и обожают огромные камни, а японки, с этими их солнцезащитными козырьками и маленькими поясными сумочками, выглядят так, будто едут на поле для гольфа. Парень широко улыбнулся и сказал:
– Да, я Джерри! Добро пожаловать, милые дамы! Следуйте за мной, пожалуйста!
Джерри провел их через матовые двери здания, по длинному коридору и через заднюю дверь. Неожиданно они снова оказались снаружи, в каком-то проулке, напротив расположился бизнес-центр чуть пониже, напоминающий то ли недострой, то ли здание под снос. В вестибюле царила кромешная тьма, единственный источник света исходил от двери, которую Джерри только что открыл.
– Будьте осторожны, пожалуйста, – предупредил он.
Женщины последовали за ним через темное помещение, заставленное ящиками с гранитной плиткой, штабелями фанеры и строительной техникой.
– Ты уверена, что это безопасно, Кэрол? Я бы ни за что не надела новые туфли от Роже Вивье, если бы знала, что мы потащимся в такую дыру! – нервно пожаловалась Надин. Ее не покидал страх, что она вот-вот споткнется.
– Успокойся, Надин, ничего такого с нами не будет. Через минуту будете меня благодарить, – спокойно ответила Кэрол.
