Это была хорошая идея - не тратить все свое время на человека, которого я вряд ли увижу через несколько недель. И было жестоко позволять Гравити продолжать привязываться ко мне, когда у меня не было намерения оставаться в ее жизни в каком-либо серьезном качестве. Кроме того, я должен был где-то провести черту. Когда я узнал, что Космос заболела, я бросил все и помчался к ней. В теории это было здорово, но на деле обернулось катастрофой. Я не любил ни отношений, ни моногамии, ни верности. Я был просто охренительным. Спасибо людям по ту сторону моей двери, которые теперь стучали в нее кулаками, не желая понимать намеков.
— Райленд! — в ярости кричала моя мать. — Открой!
Кофеварка зашипела, и я сунул кружку внутрь, приготовив себе макиато. Я поправил резинку своих низко висящих серых треников, поздоровавшись с утренним полуобмороком, и пролистал заголовки Financial Times на своем телефоне.
— Райленд. — Настала очередь отца сурово упрекнуть меня из-за двери. — Это просто смешно. Если ты не откроешь дверь, это не помешает нам рассказать тебе новости. Мы просто отправим тебе длинное сообщение об этом. — Пауза. — Хуже того, мы отправим тебе голосовое сообщение. В пяти частях. Каждая с интервалом в три минуты. Я знаю, как ты ненавидишь голосовые сообщения.
Правдивая история. Люди моложе восьмидесяти лет, оставляющие голосовые сообщения, не годились для того, чтобы присоединиться к вежливому обществу. Их нужно было изгонять без права досрочного освобождения. Кто вообще это сделал?
И все же я не был уверен в этой идее.
Я отпил кофе и опустился на табуретку.
— Знаешь... — Вслед за этим раздался хитрый тон моей матери, и, Боже, я уже и забыл, как сильно ее ненавидел. Как сильно ее присутствие рядом заставляло меня ползать. Это был механизм преодоления последствий того, что я полжизни пытался заставить ее обнять меня, сказать доброе слово, принять меня, если не одобрить. — На днях мне позвонил журналист. Кто-то из Tech World...
Я поднял голову от телефона. Это был крупнейший в мире сайт о технологиях, посещаемый в основном инсайдерами индустрии.
— Она сказала, что ты собираешься запустить огромное приложение, и спросила, не соглашусь ли я рассказать о своем сыне-миллиардере. Я ответила, что уважаю твое личное пространство. — Она сделала стратегическую, намеренную паузу. — Однако я не смогу оставаться такой уважительной, если ты откажешься открыть дверь даже для собственной матери.
Я проверил время на своих часах - Apple абсолютное ничтожество из ничтожеств, - и застонал. Ага. Еще не было и 8:30 утра, а меня уже шантажирует женщина, которая меня родила.
Я спрыгнул с табурета и направился к двери. Распахнул ее. Мои родители стояли там же, где я их оставил: мать - в одной из своих хипповых туник с леггинсами и преступным количеством браслетов и цепочек, а отец - в том, что она, мать ее, велела ему надеть. Она контролировала этого человека, держа его в удушающем захвате. Это была еще одна причина, по которой у меня была аллергия на отношения. Мне нравились мои яйца там, где они были, спасибо большое.
— Чего вы хотите? — устало спросил я, потягивая кофе.
— Разве ты не собираешься пригласить нас войти? Не предложишь нам кофе? — Мой отец хмурился.
— Нет, — ровно сказал я. — А теперь ответьте на мой вопрос.
И тут я кое-что заметил. Они держали в руках по собаке - одну из тех невыносимых пород, которые были крошечными, громкими и стоили примерно как роскошный автомобиль. Померанец, кажется. Собачья версия Фарры Фосетт, если хотите. Как только мой взгляд упал на этих двух клыков, я понял. Я просто знал. Внезапно причина, по которой родители разыскивали меня в последние месяцы, наконец-то обрела смысл.
— Нет, — решительно сказал я. — Ни за что. Я не буду этого делать.
К их чести, мои родители даже не пытались отрицать, в чем дело.
— Да ладно тебе, сынок! Нам некому их отдать, — укорял меня отец.
— Это не гребаные аксессуары, пап. Ты не должен их никуда отдавать. Ты должен о них заботиться. — Мой голос повысился, и я ненавидел, что проявляю эмоции. Я никогда не делал этого с ними. В этом не было смысла. — Почему вы решили, что сможете стать владельцами собаки? Вы плохо справлялись со своим единственным сыном.
— Ну вот, опять. — Моя мать хлопнула себя по ляжке, обошла меня и вошла в квартиру. Мой отец последовал ее примеру. Они уложили крошечных собачек и позволили им бродить по моей гостиной без присмотра. Одна из них тут же подбежала к кухонному острову, подняла свою крошечную лапку и помочилась на ножку моего итальянского табурета. Мои зубы сомкнулись, кровь закипела. Я закрыл дверь, заставив себя сделать глубокий вдох.
— Кажется, ты всегда жалуешься на то, как мы с тобой общались, но у тебя все получается также чудесно, не так ли? — Мама налила себе и отцу кофе, без спроса сделав мою квартиру своей. — Хорошая работа, прекрасная квартира на Манхэттене, много друзей. Ты ни в чем не нуждаешься, Райленд, — хмыкнула она, покачав головой.
Я сложил руки на груди, прислонившись к стойке.
— Какая у меня работа? — беззвучно спросил я.
