Я подергал дверь, собираясь выйти, но Брюс ударил плечом о деревянную конструкцию, заперев нас вместе. Наши глаза встретились. Я знал, что легко справлюсь со стариком, но мне хотелось посмотреть, как он к этому отнесется.
— Сынок? — спросил он.
— Да?
— Я подпишу этот контракт, но ты докажешь мне, что совсем не похож на своего адского дружка. Понял?
Я кивнул. Мне было неприятно, что со мной обращаются как с ребенком, но в то же время я был так близок к победе, что практически чувствовал ее вкус на кончике языка.
— Если ты меня подведешь, я стану Тейтом в нашей истории, — пояснил Брюс.
Я снисходительно ухмыльнулся.
— Конечно.
Он мог думать, что хочет.
Он собирался сделать меня грязно богатым.
33
Дилан
Возвращение в Нью-Йорк не было мягкой посадкой.
Во-первых, Макс позвонил мне во время обратного рейса и сообщил, что Фэй стало намного лучше и она должна вернуться на работу на следующей неделе. Хотя я была рада услышать, что у нее все хорошо, я также знала, что это означает сокращение количества смен для меня. Мне ужасно хотелось вернуться на рынок безработных и пройти собеседования - если меня вообще на них пригласят.
Во-вторых, через три дня после нашего возвращения я заболела матерью всех гриппов.
Это был не обычный вирус: казалось, что у меня присутствуют все симптомы, включая совершенно новые: заложенность носа, высокая температура, кашель, боль в горле, воспаление уха и два розовых глаза. Мышцы болели, а голова ощущалась как дом из стотонного металла.
Впервые в жизни я оказалась не в состоянии позаботиться о Грав должным образом.
Проблема заключалась в том, что у меня не было никакой помощи. Кэл и Роу были в Лондоне, мама - в Стейндропе, а мой помощник, Райленд, на ближайшие три дня засел на важной технологической конференции. Я знала, что он выложил деньги за стенд для App-date, чтобы получить немного предзапускной шумихи, и у него были встречи с инвесторами, так что он не мог позволить себе заболеть.
Я также знала, что в эти дни он буквально не может позволить себе молоко, поэтому ему нужно было это, чтобы поднять популярность своего приложения.
У меня не было выбора. Я решила позвонить Такваду.
Я рационализировала себя миллионом различных способов, пока включала громкую связь, держа телефон близко ко рту. Я наблюдала, как Гравити бесцельно бегает по дому, скучая и тоскуя, умоляя развлечь ее.
Он собирался остаться с нами, не выходить из дома, чтобы я могла присматривать за ними. К тому же его последний визит не был полным провалом - они вроде бы терпели друг друга. Кроме того, возможно, его нужно было бросить на произвол судьбы. В этом и заключалось воспитание. К тому же мне было все равно, подхватит ли он эту чуму.
Он наконец-то ответил, звучал самодовольнее, чем Конор МакГрегор, готовящийся к драке в баре.
— Привет, горячая штучка.
Боже, как я его ненавидела.
— Привет, Такер. У меня к тебе просьба...
— Ух ты, — огрызнулся он. — Ты говоришь как дерьмо.
— Спасибо. — Я сделала глубокий, спокойный вдох, стараясь не закричать. — Я тоже это чувствую. Поэтому я и звоню.
Тишина. Я ждала, что он уловит невысказанную просьбу. Вместо этого воцарилась тишина, которую прерывал вопрос:
— И?
— Я звоню, потому что знаю, что у тебя сегодня нет смены, а мне нужна помощь с Грав. Было бы здорово, если бы ты приехал сюда и провел с ней несколько часов, пока я наберу себе ванну и вызову врача.
Обычно я была слишком скупа, чтобы не тащить свою задницу в клинику, к черту бред и высокую температуру, но инстинкты подсказывали мне, что Гравити и Такер еще не готовы проводить время друг с другом в одиночестве.
— О... — Он замялся, похоже, обескураженный моей просьбой. — Ну, это немного неловко, но у меня сегодня свидание.
Он что, издевался надо мной? Речь шла о нашей дочери и о том, чтобы определить и утвердить его роль в ее жизни.
— Такер. — Я прикусила нижнюю губу, внутри моей головы все кипело и пульсировало. — Мне бы очень пригодилась помощь. Гравити нужно человеческое общение. Скоро она поймет, что ее мама не может позаботиться о ней должным образом. Это ее напугает.
Я вспотела, ледяная и обжигающая одновременно.
— Не слишком ли ты драматизируешь? — спросил Такер с притворным сочувствием. Ненавижу, когда он так поступает - плачет надо мной и при этом говорит что-то очень резкое.
— Это просто грипп.
— Знаешь что? — Я надулась. — Забу…
— Отлично! Я приду, я приду. — В его голосе звучало крайнее неудобство. — Я отменю свое свидание ради тебя.
Где-то в этой вселенной женщина была обязана мне жизнью за то, что я избавила ее от этого засранца.
— Спасибо, — сдавленно сказала я. — Твой альтруизм не остается незамеченным.
— Могу я попросить одну маленькую вещь взамен?
— Что? — Словами не описать, как сильно я страдала каждый раз, когда мне приходилось общаться с этим ублюдком.
— У меня немного не хватает денег, и я был бы рад, если бы твой брат мог...
— Пока, Таквад. — Я бросила трубку прямо ему в лицо.
Такер не пришел.
Никто не пришел, и ситуация становилась все хуже и хуже.
