— Я предупреждал, что вы мне не поверите. Вы хуже, чем животные. Тем достаточно пару раз по морде получить, и они понимают. Вам же хоть кол на голове теши, все за иллюзии цепляетесь! Не я этот разговор начал. Ты сам меня умолял, плакал, как девочка-малолетка, истерил. Я сказал то, что хотел сказать. Верить мне или нет — дело ваше. Можете уходить, как Каа с Глыбой! Я не держу. Мне легче будет. Кстати, всех это касается, надо уходить отсюда. Предлагаю идти за ними. — Паук указал на колодец. — Там искать будут в последнюю очередь.
— Нет, я туда не полезу, — решительно заявил Крот. — Там эти сумасшедшие. Я с ними больше встречаться не хочу.
— Как хочешь. — Паук спокойно отдал Кроту фонарь. — Можешь оставаться, я пошел. Кто пойдет со мной, буду ждать внизу, но не больше пяти минут.
— Эй, погоди, надо вместе идти. Ну погоди ты! — крикнул вслед Бригадир, но Паук не обратил на это никакого внимания и исчез в колодце.
— Ну что? — спросил Бригадир притихших товарищей. — Какие предложения? Он уйдет через пять минут. Я его знаю.
— Бригадир, — прошептал Крот, — он псих, с головой совсем беда. Он заведет нас куда-нибудь, пришьет, а потом заявит, что это было ритуальное жертвоприношение. Надо выбираться самим.
— Псих он или нет, но твою шкуру только сегодня трижды спас. Ты сам говорил, что поверишь в любую сказку. Вот тебе сказка. Не веришь? А твоя лучше? Мертвый Каа со сломанной шеей хотел тебя утащить? Что-то смеха не слышу. И про поехавшую крышу никто не говорит. Ты можешь объяснить лучше? Я жду! Он, может быть, и шизик. Может, и несет бред, но его бред реальнее, чем все твои гипотезы. Так что прекращай ныть и двигай за нами. Верно я говорю, Макс?
— А мне нравится этот Рахман ибн Паук, мир им обоим, этот тайный помощник шайтана по темным делишкам. — Макс хлопнул Крота по плечу и продолжил: — Он забавный, клянусь карманами своего халата. Его тараканы такие милые. Как говорилось в докладе «Как управлять вселенной, не привлекая внимания санитаров», коза шизофрении тоже может дать молоко мудрости, если не доить ее рукой неприятия.
— Понял?! — Бригадир назидательно поднял палец. — Буряты дело говорят. Идем за Пауком.
— Мир ему и его тараканам, — вставил Макс, погладив ладонями жидкую бороденку.
— Крот, давай решайся. Он — наш шанс. Пошли.
— Перекинь мост надежды через реку недоверия, ибо, как говорил…
— Макс, заткнись, — беззлобно и уже как-то устало произнес Крот. — Я согласен уже, идем. Только поглядывайте за ним.
— Приглядим, приглядим, — заверил Бригадир. — Вставай, пошли быстрее.
— Ну что, в какую сторону двинем? Где враг? — спросил он у Паука, спустившись по неровным стенкам колодца.
— Не знаю, я не чувствую опасности.
— А что ты чувствуешь?
— Скорее напряжение, отдаленную угрозу. Чужую злость. Но далеко, с нами не связано.
— Обнадеживает. — Крот мягко приземлился сзади. — Я так понимаю, что в вольном переводе это звучит: «Куда ни пойдем — везде задница».
— Примерно так.
— Да. Жаль, что я так не могу постоянно в дерьмо вляпываться.
— Верно глаголешь, да пошлют тебе духи новые штиблеты, — послышался из колодца голос Макса. — Если представить мир в виде большой задницы, то тебе волю дай — заведешь нас в самую дырочку.
— Кто бы говорил, — огрызнулся Крот. — Кто нас в Полесье в самую топь завел? Всю провизию тогда утопили. Потом две недели шишки жрали.
— Зачем старое поминаешь? Я тогда молодой был, зеленый совсем, как стручок гороха.
— Ага, был бы опытнее — завел бы поглубже, чтобы наверняка.
— Зачем ты такой? Зачем испытываешь колодец моей дружбы, кидая в него кизяки своих грязных инсинуаций!
— Заткнитесь вы, оба. Разгалделись, — раздраженно рявкнул Бригадир. — Макс, кончай придуриваться, говори нормально.
— Ладно тебе, командир. Мы прикалываемся, ты же знаешь. Все равно куда идти — не знаем, компас испортился. Я лично ничего не чувствую.
— Да все ты чувствуешь и все знаешь, только признаться себе боишься, — перебил его Паук. — Ты просто не хочешь себя слушать, да и не умеешь толком. Интуиция у тебя развита, значит, пользуешься часто, только потом пытаешься все логически объяснить. Не получается — даешь задний ход.
— Никому я в задний ход не даю!
— Хорош базарить! — рявкнул Бригадир грозно. — Как дети малые! Ты-то куда полез? — Бригадир дернул Паука за рукав. — Тут решать надо, что дальше делать, а вы про задний ход рассуждаете.
— Согласен, — спокойно ответил Паук. — Ни к чему это. Предлагаю прогуляться в том направлении. Эти двое ушли туда. Они без людей не могут — это их пища. Тем более что они сейчас озлоблены, им подпитка нужна. Значит, они пойдут к выходу, к людям. Нам за ними надо.
— Ну а ты что думаешь? — Бригадир посмотрел на Крота.
— Странная логика, — ответил тот, — но я согласен. Галерея ведет вверх. Значит, нам туда.
— Я тоже не против. Значит, уже большинство. Решено, идем. Паук первый, я замыкаю. Тронулись.
