— Не кто, а что. Они и не захотят, это первый барьер. А если захотят, то нарвутся на все ограничители, которые прекрасно работают миллионы лет на любых других желающих. Никто — ни одна клетка, ни один организм — не даст скушать себя без боя. Да и нет таких универсальных колоний, которые бы способны были жрать все что угодно. А простые наноэпидемии — это все-таки не серая слизь.
Сварщик кивнул:
— Ну я просто хотел убедиться, что материал ты знаешь. Тем меньше придется тебе рассказывать.
— О чем? — Все-таки в своей библиотеке к Дрею всегда приходило благодушное настроение. Он лично считал, что это от запаха дерева, к которому слегка примешивался запах лака.
— О том, как можно обойти естественные ограничители и создать нанокультуру, способную организовать нам невозможный катаклизм.
— Серую слизь? Сварщик, либо у нас разность в понимании терминов, либо тебя кто-то дурачит. Если бы такие наноботы существовали, то не существовало бы уже нас. Основа подобных колоний, если даже мысленно построить модель их развития, во взрывообразном размножении. А дальше — смотри пункт первый: если мы живы, значит, серой слизи не существует. Иначе она бы распространилась быстрее информации об ее существовании.
— Да, — кивнул Сварщик. — Если только не представить, в рамках мысленной модели, конечно, что сейчас колония находится в латентном состоянии, так сказать, в предродовом.
— Ну я слушаю, — кивнул Дрей в ответ. — Чисто мысленное построение предполагает, что где-то есть пробирочка с такой вот дрянью, которую я должен уничтожить? Сварщик, у тебя что ни задание, так какой-то альтруизм. Я начинаю задумываться — как ты при этом умудряешься успешно вести дела? Так ведь недолго и прогореть.
— Мои дела ведутся очень хорошо, когда их можно вести с живыми. Тут и загвоздка, что в последнее время многие прознали, что я умею оставлять людей в живых. И что, — Сварщик взмахнул рукой в сторону доставщика, — я могу привлечь спецов, способных справляться с непростыми заходами.
Сварщик помолчал, отхлебнул чаю, что уже наверняка остыл, и продолжил:
— И мне сказали, что угроза появления серой слизи существует.
— Как?
— Ну давай рассудим логически — почему нет? По порядку?
— Если по порядку, то первым постулатом было то, что наномашины не будут способны использовать биоматериал в качестве материала для размножения.
— И?.. — подсказал Сварщик.
— Ну конечно, — согласился Дрей, — этот постулат устарел еще на Закате. Используют, еще как. В общем-то больше половины эттернов целиком из биологического материала, хотя нано и не любят об этом вспоминать.
— Дальше, — предложил гость.
— Дальше — посерьезней. Наноботы не способны к универсальной всеядности. Если они умеют сжирать листья и размножаться, это я к примеру, ибо таких колоний попросту не существует, то тлю, сидящую на тех самых листьях, они переработать будут не в состоянии.
— Почему не способны?
— Потому же, почему и живые. От вирусов и бактерий до высших форм. Лучше всего приспособился человек. Но и он — за счет организации сложной и иерархической пищевой цепочки.
— И чего он добился? — Сварщик усмехнулся. — Это, кстати, немного не по теме, но раз уж зашел разговор…
Он оглянулся, все еще пытаясь высмотреть то, на что не так давно пялился Дрей.
— …Раз уж он зашел, то можно прикинуть. К началу Заката общая биомасса человеческой расы на Земле, наверное, перевалила все возможные рекорды. А если прибавить к ней кучу видов животных и растений, выстроенных в аккуратную пищевую цепочку только для удовлетворения потребностей тех же людей, то, надо полагать, вся биомасса Земли работала только на людей.
— И чем это закончилось?
— Ну это уже совсем другой вопрос. Хотелось бы продолжить. Как бы мы с тобой обошли эту проблему? Как думаешь?
Дрей слегка сбился, особенно тогда, когда Сварщик перешел чуть ли не на тон учителя. У них в поселке был один такой. Действительно учил немногочисленных детишек грамоте. Заставлял заучивать наизусть целые страницы из библии экзо. Но разговаривал он со всеми чудно — даже с Дреем — так, словно знает намного, намного больше любого вокруг себя.
Дрей его не разубеждал.
— Скажем, — постепенно доставщик втянулся в игру, — можно было бы подумать о нескольких вариациях ботов, способных подстроиться под определенный набор видов животной или растительной еды.
— Вот! — поднял палец Сварщик.
— Но это чушь, — покачал головой Дрей, — это разные колонии. Слишком разные. Фактически каждая такая колония — как обычный нановирус. И чем шире ее всеядность, тем меньше… «пробивная способность». — Дрей чуть подумал, словно попробовал термин еще раз на языке, и повторил: — Ну да, пробивная способность.
— Это мы тут с тобой набросали за пять минут. А теперь представь, что могли придумать яйцеголовые в своих лабораториях, если они только этим всю жизнь и занимались? Ты сам знаешь, что немало. Через меня проходит много разных штук, очень много. Ты не поверишь, какие вещи иногда попадаются мне в руки: дрожь берет.
