— Мы тут даже не патрулируем — зачем? Это Николай ходил проверял дальний пулемет: он все время барахлит, мы его даже переставили туда, где мины поплотнее.
— Там все равно никто не вырвется, но порядок есть порядок. Вот и ходим чиним его чуть не каждую неделю. Иначе ребята на пульте картинку теряют — начинают ругаться.
— Мины поплотнее, — перебил Игорь, — как же. Еще лет десять — и это будет не периметр, а сплошное решето. Знаешь, что тут было в последнюю волну? Я читал перед выходом, читал и смотрел.
Игорь вроде как спорил с напарником, но обращался при этом к доставщику:
— Отряд мутантов рванул напрямик по минному полю. Может, он и не один такой был, но этот рванул прямо рядом с нашим дроном. Там пулемет был, камера у него, запись, передача — все как полагается. Дрону-то что: они же внутрь бежали, не наружу. Он и дулом не повел, но запись шла, раз движение началось.
— Так последний почти на треть в периметр прорвался. Сам видел — одна лягушка прыгнула, а мутант ее лапой шлеп, так она даже не разорвалась. Проржавела, наверное. Другая прыгнула и разорвалась, да только чего им с этой шрапнели. Она же не про них делалась — шкуру подырявило, и все дела.
— Это та борозда?.. — многозначительно вступил Николай, стараясь показать, что он тоже кое в чем разбирается.
Игорь отмахнулся:
— Та, конечно, где мы сейчас два тяжелых дрона держим. Представляешь, рвется мина прямо под ним — он падает, потом еще встать пытается. Только взрывной волной их и глушило. Я до конца смотрел: некоторые еще через час ворочались, встать не могли, но и не дохли.
Так я не о том. Я про то, что не так уж там и плотно. Я думаю, что каждая вторая мина вообще не срабатывала, потому что очень уж они легко шли. Вот ближе к центру — там да, там уже гуще. Последний так и лег — целый каскад вокруг себя сгенерил, раз пять рвануло чуть не одновременно. Там сосенка стояла, так вместе с мутантом ее снесло. А в полтора обхвата сосенка-то была.
— Ну не прошли же, — попытался поспорить Николай. — Целый отряд, да еще мутантов, а они же чуть не бессмертные.
— Ага, — кивнул Игорь. — Но они же перли как тральщики, все вокруг себя собирали. А если тихо, а если аккуратно, да под ноги глядеть? В общем, хорошо, что у нас еще внешняя цепочка дронов стоит. А то кто-нибудь с Тешева точно бы решил гульнуть.
— Кто-то пытался?
Игорь пожал плечами:
— Ну так. Через минные поля не знаю. До нас не доходили, а так — мины что ни день грохочут, поди узнай, сами по себе или помогает кто. По нитке — да, было дело. Тоже в записях есть. Сначала стрельба — похоже, их изнутри тоже не шибко пускали, потом бегут, прямо на пулеметы. Ну все и легли. Только это давно было, больше не пытались.
— А связь у вас с ними есть?
— С кем? Из Тешева? Нет, конечно. У нас же Протокол — никакого общения. Вот ты внутрь зайдешь — и все. Будешь возвращаться — попадешь под очередь. Так что мой тебе совет: оставайся уж там. А еще лучше и не ходи. Полезет серая слизь — рванем тактику, и дело с концом. А то который десяток лет тут наши прохлаждаются, словно заняться больше нечем. Решать надо вопрос, не то он когда-нибудь сам за нас себя решит.
— А кто у вас такое решает? — без задней мысли спросил Дрей.
Парни насупились. Потом Игорь неохотно произнес:
— Ты не спрашивай. Мы и так тебе лишнего слегка наговорили. Не то чтобы это важно, но все равно. Одно дело байки про мутантов, другое — про Изоляторов.
— Знаю, — кивнул Дрей. — Не подумал. Спать, может? Мне завтра вставать рано.
— Пойдешь все-таки?
— Деваться мне некуда: хозяева. Обложили так, что вариантов нет.
Игорь и Николай кивнули почти синхронно.
— Это да. Вот это они могут, — озвучил их совместную мысль Николай.
— Кто — они? — тут же спросил Дрей.
Николай отмахнулся:
— Нельзя нам… Только ты это, знаешь что я тебе скажу. Ты не всем бредням верь. У нас задача простая и спрос маленький. Остановить заразу и сдохнуть вместе с ней, если что. А ты думай. Мозг включай и больше не выключай. Вокруг Тешева что-то столько наплели, что никто уж и не знает, где правда.
— Кстати, про собак, — решил сменить тему Игорь.
При чем здесь собаки, Дрей не совсем понял, поэтому слушал вполуха, дожидаясь только того, чтобы встать и пойти спать. Место ему определили не в избе, а в стоящем рядом сарайчике. Изоляторы, несмотря на все их радушие, никогда не нарушали Протокола. И оставлять в помещении на ночь незнакомца не собирались.
— …Тут деревенька есть одна, как раз на севере. Так у них есть собака, в которую наноколонию воткнули. Ну может, не в нее, а в папу ее или маму. Но, короче, собака теперь знатная. Представляешь, может тактику унюхать, причем метров за сто.
Дрей насторожился, хотя и виду не подал.
— На Закате таких в аэропортах пытались использовать, пока сектора совсем не закрыли. Вот одна выжила. Наши все ее выпрашивали, но добились только одного живого щенка с помета. На него теперь молятся — культура наследственной оказалась. А собачка так там и живет, в поселке. Зачем она им? Баловство одно. Лучше бы уж нам отдали: все польза.
— Никогда не видел модифицированных собак, — задумчиво проговорил Дрей.
