— Да, подожди ты, лейтенант, — почти в панике вскричал Картелло, — вызови кого-нибудь из ФББ.
— А кто ты такой, — еще больше нахмурился лейтенант, — чтобы я вообще кого-то вызывал?
— Я офицер ФББ. Между прочим, в звании майора.
— Ну да, недомерок, — внезапно улыбнулся офицер, — а почему не адмирал?
Мы переглянулись. Колючка пожал плечами.
— Вряд ли что получится, — прошептал Арчи.
Но нервы Картелло не выдержали.
— Слушай меня внимательно, свелога жабоумная! — закричал он. — Если ты сейчас же не предоставишь мне связь с офицером, контролирующим операцию, то всю свою жизнь будешь дослуживать там, где даже в туалет в тяжелых скафандрах ходят! Ты меня понял?
Ошарашенный офицер, однако, держался молодцом.
— Ну, допустим, вы не пираты, хотя тогда непонятно, зачем все эти угрозы насчет взрыва, а федеральные агенты. Тогда должны знать секретные пароли. Введите их в бортовой компьютер вашего корабля, и коридор будет предоставлен вам автоматически. А если вы хотите поговорить с офицером ФББ, то вам придется подождать. Его сейчас нет, он будет ближе к вечеру. Поймите, господа, я не могу знать больше, чем мне полагается знать.
— Картелло, — прошипел Кид агенту, — ты должен знать пароль!
— Пароль меняется каждый день, — забормотал тот, — но у меня есть доступ к генератору паролей… сейчас…
Он набрал на своих часах комбинацию цифр, затем я увидел, как на экране часов появилось восьмизначное число и текст.
— Северный ветер степей — 324а5987, - проговорил Картелло.
— Сейчас, — офицер исчез и появился на экране через несколько минут, приветливо улыбаясь.
— Мы ввели пароль, для вас открыт коридор 11–17, введите в компьютер названный вами код.
Кид быстро набрал нужную комбинацию цифр.
— Взлет разрешен, — произнес лейтенант. — Счастливого пути, господа.
С этими словами он отключился.
У нас вырвался вздох облегчения. Кид занялся пультом управления. Мы пристегнули ремни. Заработали двигатели. Их монотонный гул постепенно становился все сильней и сильней. Яхта завибрировала и оторвалась от земли, быстро поднимаясь вверх. Меня вдавило в кресло.
На обзорных экранах от нас стремительно удалялась планета. На меня внезапно нахлынула волна чувств, ведь на этой планете я оставлял Лейлу…
Кид включил автопилот и повернулся к нам.
— Через пару минут будем на орбите. Курс я задал, направимся на Конндор.
— Остается один вопрос, — сказал я, — что делать с этим?
Все уставились на Картелло.
— Картелло… — начал Кид.
— Я не Картелло, — вдруг прервал его тот, — мое имя Роберт Ван Кантри.
— Вот ведь какая незадача, — рассмеялся Колючка, — для нас ты Картелло.
— Кид, у тебя же есть спасательная капсула? — я вдруг понял как избавиться от агента.
— Есть, — сразу просек ход моих мыслей Кид, — но если ты хочешь отправить это тело, — он махнул рукой на агента, — то я против. Продать его пиратам или контрабандистам на рудники в каком-нибудь поясе астероидов…
— Слово охотника, ты наверно забыл о нем? — возразил ему Арчи. — Рэд правильно говорит.
— Ладно, — проворчал Колючка, — выйдем на орбиту, сделаем.
Через двадцать минут мы погрузили в капсулу отчаянно ругающегося Картелло. Я его понимал. Не веселая перспектива парить на орбите в маленькой железной капсуле.
Но когда капсула отделилась и, включив двигатели, помчалась назад к планете, управлял он ею вполне уверенно.
— Ну что, на Конндор? — спросил я, наблюдая за тем, как Кид провожает глазами удаляющуюся капсулу.
— Конечно, — тоном, не допускающим возражений, произнес он, — теперь устраивайтесь удобней в креслах.
Когда мы последовали его приказу, он ввел нужные координаты и положил руку на пульт. Яхта дернулась, и меня вдавило в кресло. С экранов на меня понеслись мириады звездных брызг.
— Не люблю я этим прыжки, — подумал я перед тем, как потерять на несколько минут сознание.
Я лежал за высоким раскидистым деревом и время от времени бросал взгляд на укрепленный на моей руке небольшой экран, куда сходились данные с сенсорных датчиков, разбросанных мной по поляне, за которой я, собственно говоря, наблюдал. На поляне стояла корова, привязанная к дереву. Несчастное животное жалобно мычало, словно понимая, что является наживкой для твари, которую я выслеживал.
Я вздохнул и внезапно на меня нахлынули воспоминания…
Добрались мы тогда до Конндора без проблем. Ни Картелло, ни федералы нас не беспокоили. Надеюсь, что коротышка-агент прислушался к голосу разума и оставил мысль отомстить нам.
Так же не было проблем с превращением камешков Кида в полноценные креды. Мы сняли номер в одном из лучших отелей этой планеты-курорта и на два месяца погрузились в пучину развлечений.
Конндор представлял собой планету земного типа. Кроме Конндора, в планетарной системе находилось еще пять планет. Две из них были пригодны для жизни, но назвать их курортами у меня не повернулся бы язык.
Сам Конндор представлял собой огромный океан, по которому были разбросаны многочисленные острова, где располагались отели. Обычно один или два на острове.
