Я прикинул наши финансовые возможности и понял что мы действительно разорены… С кредами у нас на самом деле было не густо. Наш путь лежал как раз к системе Авалон, на одной из планет которой недавно были открыты залежи желтых алмазов, на прииски которых требовались охранники. Фауна планеты оказалась довольно агрессивной, и к тому же Корпорации нужны были люди, не задающие лишних вопросов.
На самом деле, сначала я был против этой затеи, но Кид оказался настойчив и заявил что уже все просчитал и что мы можем хорошо заработать на продаже алмазов, так как зарплату на планете выдают именно неограненными драгоценными камнями.
— Настоящий рай, — заявил он, — знай себе отстреливай местных хищников ночью, а днем отсыпайся да камешки считай…
Но видно попасть на Авалон нам было не судьба…Хотя я не очень и верил в рассказы Кида.
Время летело быстро. Графин Колючки как и мои кружки почти опустели.
— Не переживай Колючка, — успокаивал я друга, — продадим чего-нибудь с твоей эксклюзивной яхты…
Кид поперхнулся пивом, на которое уже перешел незаметно для себя.
— Даже не думай об этом. Я лучше наймусь ковбоем, на какой-нибудь захудалой планетке, чем позволю что-нибудь продать с «Победы».
Неожиданно к нашему столику подошел молодой человек лет двадцати пяти. Двухметровый неуклюжий увалень, с открытым деревенским лицом. Голубые глаза смотрели на нас с восхищением, от которого мне стало немного не по себе.
— Извините меня, — начал он, — вы же охотники?
— С чего это ты решил? — неприязненно осведомился Кид, который понятно пребывал не в лучшем расположении духа.
Парень ничуть не смутился и указал на висевший у меня на поясе алмазный нож.
— Ведь это нож охотника? — спросил он.
Кстати я вновь забыл снять его, Сколько раз говорил себе, но привычка вторая натура. Видимо подсознательно не хотел я с ним расставаться.
— Да приятель, ты угадал, мы охотники — признал я, — а теперь проваливай. У нас не самое лучшее настроение для разговоров.
Но парень не только не ушел, а наоборот развернулся ко мне, при этом задев наш столик, расплескав пиво из кружки Колючки.
— Я ведь вас искал, вы мне нужны. Я мечтаю стать охотником и хочу поступить к вам в ученики.
Мы с Кидом переглянулись. У парня явно не в порядке с головой.
— Послушай — произнес я как можно мягче, разговаривая явно с больным человеком, — охотником нельзя стать. Им нужно родиться. А учеников мы не берем.
Кид промолчал, но его взгляд, направленный на гостя ясно показывал все его чувства.
Я бросил на стол несколько кредов, и поднявшись молча направился к выходу. За мной последовал Кид.
Когда мы зашли в лифт, он дал волю своему возмущению.
— Совсем распоясалась молодежь. В охотники видите ли захотел. Пороху не нюхал, увалень еще тот, а туда же. В охотники!
Едва за нами захлопнулась дверь номера, как кто-то в нее постучал.
— Ни минуты покоя — проворчал Кид и распахнул дверь… — Ого, — заметил он, — ты посмотри, какой наглец!
Я увидел на пороге того самого парня из ресторана.
— Чего тебе надо чучело! — раскипятился Колючка, — сказали же ясно и понятно. Проваливай!
Но парень бесцеремонно вошел в номер, отодвинув локтем Колючку который как раз доходил ему до груди. При этом он умудрился вдобавок наступить Киду на ногу, свалить вешалку и уронить мою шляпу. Оставалось лишь наступить на нее, что он в общем-то и сделал. — Все, ты мне надоел — сообщил ему я сжимая кулаки.
— Извините меня — вдруг произнес парень, — я немного неуклюж.
— Это ты называешь немного — проворчал Кид, массируя отдавленную ногу, — сейчас я возьму карабин. Простого языка ты видимо не понимаешь!
— Не прогоняйте меня — взмолился парень, — у меня к вам деловое предложение. Не могли бы вы взять меня в учении. А я хорошо заплачу.
— И много заплатишь? — поинтересовался Кид сразу забывший о своей ноге.
— Мой папа владеет десятью планетами и тремя рудодобывающими компаниями.
— А фамилия у него есть? — поинтересовался явно заинтригованный Кид.
— Есть, конечно, есть. Чейз. Питер Чейз. Я его сын Томми. Отец отправил меня, учится уму-разуму у охотников. Он считает, что я слишком бестолков для своих лет. Ведь он в мои годы заработал не один миллион кредов.
— Ты хочешь сказать, что твой папаша заплатит нам тучу кредов если мы сделаем из тебя охотника? — подытожил Кид.
— Ну да, он оставил мне кое-что на обучения.
Колючка выразительно посмотрел на меня. Я всем своим видом показал что против этого предложения.
— Нет Кид, я не буду возиться с этим увальнем даже за золотые креды. — прибавил я, — У нас с тобой и так куча дел и без этого растяпы.
Кид затолкал парня в гостиную нашего номера.
— Подожди пока здесь, посмотри головизор, — он включил трехмерное изображение. — Новая серия «Космических Рейнджеров». А мы пока посовещаемся.
— Но я ее уже смотрел… — слабо возразил Томми.
— Так посмотри еще раз! — не выдержав гаркнул Кид и парень втянул голову в плечи.
Затем Колючка вернулся ко мне в прихожую.
