— Более чем! — без каких-либо колебаний заявляет офицер. — Силы нелюдей лишь немного превосходят по боевой мощи наш дивизион. Командование отправило нам в поддержку один стандартный и один усиленный дивизион. Кроме того, мы не будем нападать сразу на всю вражескую группу. Первая цель атаки — авангард, состоящий из крупных боевых машин. После того, как мы разобьем его, извести мелочь не составит труда, это будет только вопрос времени. Победа точно будет в наших руках!
— Во имя Империи! — с блеском в глазах произносит маркиз вытягивая правую руку вверх.
— Во имя Империи! — оператор выпрямляется, делает грудь колесом и выбрасывает руку вверх.
Смутное беспокойство терзает душу Акиры. Во сне он стоит на лугу, полном сочной зеленой травы, которую он не видел уже много лет. А на некотором расстоянии перед ним черная отравленная земля, перемешанная с темно-багровой человеческой кровью. Полоса черно-красной земли пядь за пядью наступает на луговую траву, поглощая и уничтожая ее. В отдалении находятся три черные, высокие и бесплодные горы, над которыми нависают тяжелые темные тучи. Гремит гром, сверкают молнии, облака льют кровавый дождь на острые скальные пики.
Парень просыпается в холодном поту и хватается за кулон, который слегка светится бледно-голубым. Акира поворачивает голову и несколько минут смотрит на красивое нежное личико спящей рядом черноволосой девушки. Вскоре она открывает один глаз. Лазурно-голубой зрачок направляется в его сторону. Миндалевидный глаз девушки довольно большой, чтобы захватывать дух, но на ее изящном лице он смотрится весьма органично.
— На что смотришь? — красавица хлопает неестественно длинными ресницами.
— На самый красивый в мире пейзаж! — незамедлительно отвечает Акира.
— Дурак! — девушка быстро краснеет и зарывается лицом в его грудь. Прядь антрацитовых волос падает на алеющую щеку.
— Это правда, Кейко! — настаивает молодой Тиба. — Я и не подозревал, что ты такая красивая! Наверное, никто в нашем дивизионе и даже во всей академии не видел твою настоящую внешность.
— Хмм… — задумчиво хмыкает девушка. — Ты же знаешь, какая у нас политическая система. Как там… феодальная диктатура! Я как-то рассказала о нашем быте одному из ученых с Земли, и он сказал, что у нас даже не феодализм, а социал дарвинизм. Это когда сильный пожирает слабого, но не в дикой природе, а в цивилизованном обществе и условно законными методами.
— Ты много общаешься с этими землянами? — с удивлением спрашивает Акира. — И о чем ты рассказала?
— Еще бы! — Кейко горделиво задирает носик. — Не думай, что я глупая. Просто в академии я не хотела выделяться. Это одна из учительниц случайно заметила мои навыки, и так я попала в число пилотов рабочего меха по распределению.
— Тогда, как ты оказалась в нашей отстойной бригаде? — с сомнением спрашивает парень. — У тебя действительно неплохие навыки пилотирования и ремонта. Ты не должна была попасть сюда.
— Я отказала нескольким предыдущим придуркам-бригадирам, когда те пригласили меня к себе! — возмущается девушка, надув губки. — Повезло, что они были простолюдинами, и меня не наказали по военному закону. Так я попала в худшую из худших бригад, где бригадиром неожиданно оказался благородный. Если не пленение землянами в тот день, вечером мне пришлось бы разделить постель с Дрейком или получить десять ударов плетью. После второго отказа я бы попала в карцер. И ты знаешь, что там со мной мог сделать любой солдат.
Я глубоко ненавижу Империю! Кучка благородных схватила мою мать, когда та просто пошла за овощами на рынок, забыв нанести уродливый макияж. Затем они насиловали мою мать до тех пор, пока она не умерла. Мой отец от горя покончил с собой, и я осталась сиротой. Тогда я была еще молода и не научилась скрывать свою внешность и навыки, поэтому попала в школу подготовки так называемой элиты. Но я хранила папину предсмертную записку. Только повзрослев, я смогла понять написанное и начала скрывать свою внешность и способности. Изначально я хотела стать пилотом звездолета и найти возможность угнать его, затем присоединиться к подполью, чтобы бороться с благородными. Но мне не повезло.
Я примерно знаю, что ты сообщил землянам о себе, а также знаю, что ты не рассказал всего. Я знаю, что ты — не простой персонаж, и у тебя есть какая-то большая тайна. Однако, это уже не важно! Теперь и у меня, и у тебя новая жизнь. Мы теперь никак не можем повлиять на дела в Империи, остается только смириться с происходящим и не заморачиваться о будущем. Иметь слишком много тревог — плохо для кожи. Теперь я работаю на землян и довольна их обращением со мной. У меня много проектов, где к моему мнению прислушиваются. И мои пожелания исполняют, по мере возможностей. По крайней мере, надо мной нет никаких командиров, которые по малейшей прихоти могут приказать мне раздвинуть ноги. Сейчас я сама себе начальник!
