Стальные дирижабли против пушечных бронепоездов. Магнолёты и дельтапланы против самолётов и вертушек. День, которого все ждали целый год, настал. Цивилизация Архангов объявляет войну Фабрике Максовия. Миллионные армии с обеих сторон, вооружённые огнестрелом, паровыми винтовкам и арбалетами, сойдутся в эпичном сражении на планете без магии и электричества. Только сталь и порох, только дизель и пар. Фабрика Максовия выведет против превосходящего по численности противника свою новую разработку — мех на дизельном двигателе.Экономика страны трещит по швам из-за войны, но Богиня Правды и здесь находит решение. Вот только… Демосы также не дремлют и готовы воспользоваться слабостью людей.А в это время на шестом пласте Механоида идёт своя война. Четыре фракции сошлись на маленьком пятачке пустоши в королевской битве. Но есть хорошая новость — Макс вернулся!Однако, надолго ли?
Выйдя из комфортабельного бронетранспортера на центральном вокзале столицы, Сяомао начинает оглядываться по сторонам. БТР подвозит ее по пути для грузовых машин прямо к бронепоезду. Это не земные игрушки для детей с почти что игрушечной колеей. На Фабрике все делается по взрослому. Местная колея имеет три метра в ширину, и колеса тепловоза и вагонов действительно огромны. Такими колесами можно не то, что человека переехать, разрезать быка не будет проблемой, ведь ободы этих колес специально выплавляют настолько острыми, насколько позволяет конструкция. И сам поезд просто огромен. Широкие вагоны из бронестали не берет мелкокалиберная пушка. На внешней стороне вагонов в шахматном порядке приварены кресты из двух полудисков, заточенных по кромке.
— Для чего это? — спрашивает маленькая начальница, хотя для своего возраста она довольно высокая. Не намного ниже сопровождающих ее охранниц из тайной стражи.
— Чтобы добраться до границы, мы должны будем проехать по ничейной территории, где Фабрика еще не избавилась местных диких зверей, — незамедлительно отвечает темноволосая женщина рядом. — Это может быть немного опасно. Иногда дикие звери запрыгивают на поезд, и эти лезвия повреждают им лапы, чтобы те не смогли взобраться на вагоны.
— Понятно!
Сверху вагонов находится второй этаж, представляющий из себя в основном клетку из толстых прутьев. У этой клетки только спереди имеется полная броневая защита с острыми полудисками. Цельнометаллические борта у второго яруса высотой только метр тридцать. Таким образом, уже собравшиеся внутри солдаты могут свободно стрелять стоя или прятаться в укрытии, если присядут. Бронелисты на крыше закрывают только две трети от нее.
— Наибольшую угрозу для поезда представляют птицы, — не дожидаясь вопроса, поясняет женщина. — Поэтому у солдат внутри должно быть достаточно простора для стрельбы. Конечно, в основном поезд защищают зенитные орудия.
Сяомао переводит взгляд на несколько специальных вагонов. Их первый ярус немного ниже, чем у обычных, но выглядит более основательным, и у этого вагона втрое больше колес, каждые две оси образуют массивную независимую платформу, которая без проблем проворачивается относительно вагона, что позволяет ему входить в повороты столь же плавно, как и обычному вагону. Эти платформы, конечно, закрыты снаружи броневой обшивкой. В центре вагона в небольшом углублении находится орудийная башня с двумя спаренными зенитными пулеметами с боков. Четыре ствола зенитки могут стрелять не только в небо, но и по наземным целям. Всего таких вагонов три. Один прямо за тепловозом, один в конце поезда и один в середине.
Сам тепловоз представляет собой еще более громоздкую конструкцию. Высотой он с двухэтажный вагон и немного шире вагона с зениткой. Передняя его часть похожа на забрало рыцаря, сваренное со стрелой. Три главных гребня образуют основной контур отвала. Центральный гребень доходит прямо до самой крыши тепловоза. Два дополнительных гребня в середине придают больше прочности отвалу. Естественно, все пять гребней остро заточены по кромке. У отвала есть два отверстия снизу, из которых выходят двутавровые балки, соединяющие тепловоз со странной тележкой спереди. Длиной в тридцать метров крайне низкая конструкция, высотою со стандартное вагонное колесо, имеет спереди собственный небольшой отвал, похожий на два сваренных между собой лезвия широких изогнутых сабель, закрепленных на вертикальных ребрах жесткости.
— Это проходчик! Балки проходчика упираются в пружины внутри тепловоза. Если давление балок слишком сильное, когда проходчик сталкивается с каким-либо препятствием, и пружины отходят назад до предельного значения, автоматически срабатывает тормоз тепловоза и вагонов. У поезда есть до тридцати метров, чтобы остановиться. Если носовая часть проходчика слишком сильно накреняется вниз или вверх, когда рельсы повреждены или полностью отсутствует железнодорожное полотно, во второй и в третьей страховочной секции опускаются балки, которые упираются в шпалы и искусственно тормозят проходчик. В дикой местности бывает всякое. И у нас нет возможности отправлять путевых работников для проверки путей перед отправлением поезда. А из-за высокой скорости машинист не сможет вовремя заметить опасность.
Но такие чрезвычайные ситуации на наших путях почти не случаются. У жителей племен не инструментов, чтобы повредить дорогу. Разложенные камни и поваленные деревья — это максимум на что они способны. Для расчистки пути не нужен от них не нужен тепловоз, одного проходчика достаточно, чтобы сбить это все с пути. Местные животные колеей также не интересуются, и у большинства из них недостаточно веса, чтобы повредить рельсы или насыпь. Если это будет какой-то особо крупный зверь, разведчики на магнолетах заметят его следы заранее.
— Я только примерно представляю себе ситуацию в Фабрике. В этот год я не выезжала за пределы столицы. Как так получается, что на территории страны бродит столько опасных зверей?
