— Твоя правда, — так же тихо ответил Макс. — Но лучше помоги мне отойти подальше от лагеря.
Мальчик молча сделал знак следовать за ним и исчез в темноте.
Бобби вел Макса по краю ущелья.
Банда, ничего не добившись в этот день, разбила лагерь неподалеку от ущелья, но оставила большой пост у выхода на дорогу, который следил за ущельем и входом в каменоломни. Неся на плечах, как штангу, шест с четырьмя канистрами бензина — ровным счетом пять галлонов топлива, Макс, естественно, не мог сражаться с бойцами банды. Надо было их как-то обойти.
Мальчишка прекрасно знал малоизвестную дорогу и очень кстати решил помочь Максу выбраться незамеченным. В сущности, это не было дорогой, просто овраг, который давал возможность миновать пост.
Ночь опускалась темная, безлунная. Тишина вокруг, казалось, усиливала в десятки раз любой звук, любое неосторожное движение. Но, с другой стороны, благодаря этому свойству ночи, они прекрасно слышали возникающие вокруг звуки и. таким образом, были защищены от неожиданного нападения лучше любого укрытия.
Два костра, пылающие у выезда с плато, приближались. Уже были слышны голоса.
Но темнота и овраг надежно скрыли движение двух людей, и они без происшествий выбрались на дорогу. Здесь Макс поставил канистры на землю, чтобы передохнуть, и устало повел плечами. Груз давал о себе знать, между тем как дорого еще только начиналась и путь предстоял неблизкий.
— Спасибо, — сказал Макс Бобби. — А теперь быстро возвращайся. Я пойду один.
— Возвращаться?
— Да. И не спорь.
— Ты справишься без меня? — серьезно спросил мальчик.
Макс улыбнулся и положил руку ему на плечо.
— Справлюсь. Все будет хорошо. Не волнуйся.
Секунду помедлив, Бобби кивнул головой в знак согласия.
— Беги и присматривай за Банни…
Макс смотрел, как маленькая фигурка исчезает в темноте, словно растворяется, и думал, что вот какая странная получается штука: он увидел мальчишку впервые сутки назад, а между ними уже возникли какая-то тонкая внутренняя связь, будто Бобби был его, Макса, сыном.
Макс мотнул головой, отгоняя наваждение.
Подумав об этом, он сразу вспомнил своего сына и вдруг ясно увидел маленького Джейсона, который пытался сказать что-то, состроив смешную рожицу. Джейсон погиб еще до Удара и Большой Смуты, и хотя тело его тогда так и не было найдено, с тех пор прошло очень много времени. Что теперь толку думать о возможной ошибке?
Слишком много воспоминаний за последние несколько дней свалилось на Макса одно за другим. Так нельзя, иначе можно совершенно расклеиться.
Макс решительно взялся за шест и взвалил канистры себе на плечи. В дороге все пройдет, решил он.
Идти так идти. И нечего терять время.
Макс шел без особых приключений, все дальше удаляясь от ущелья. Ночь и тишина окутывали его. Надо все успеть к утру, и он пытался идти как можно быстрее, не думая о длине предстоящего пути. Чтобы сосредоточиться и не сбиться с дороги, Макс мычал себе под нос какую-то мелодию, озираясь по сторонам и рассуждая о том, где бы ему свернуть, чтобы срезать часть пути…
С рассветом Макс выбрался на шоссе, ведущее в бывший Кэтрин-Спрингс. Он уже порядком устал, но оставалось совсем немного. Макс вглядывался вперед и вскоре увидел на обочине мощную кабину тягача.
Выжимая из своих ног все, на что они были еще способны, Макс минут через пятнадцать добрался до машины и, к своему удивлению, обнаружил там Тома-Авиатора.
Сняв шест с канистрами с уставших плеч и присев рядом. Макс взглянул на Тома.
— Привет, Макс, — сказал Авиатор.
— Привет. Ты что тут делаешь?
Том пожал плечами, вытирая грязные руки тряпкой.
— Мне кажется, то же, что собираешься делать здесь ты.
— Интересно, — Макс усмехнулся— Ну и что ты думаешь по поводу этой штуки? — он махнул рукой в сторону тягача.
Том подошел к Максу и сел рядом с ним.
— Я думаю, — сказал он, — что для того, чтобы запустить эту штуку, необходимы две вещи. Масло, чтобы привести ее в порядок, и галлонов пять бензина, чтобы заправить ее. В остальном она как новенькая. — Том посмотрел на канистры.
— Масла у меня нет, — сказал Макс, глянув в свою очередь на испачканные в масле руки Тома.
— А у меня бензина.
— В таком случае, попробуем расшевелить этого монстра.
Они поднялись и пошли к тягачу.
Работка предстояла непростая, но им повезло, что вся ходовая часть мощного грузовика оказалась в порядке. Все колеса были целы, да и простоял он под солнцем не так уж долго. К тому же двум таким профессионалам своего дела, как Макс и Том. не составило труда справиться с тягачом.
Через пару часов все было готово.
Макс, забравшись в кабину, помучился немного с зажиганием. и после короткой паузы тягач чихнул, вздрогнул и вдруг взревел, выпустив струю черного дыма.
Том победно поднял руки.
— Садись. Поехали, — сказал Макс, приглашая Авиатора в кабину, — У меня мало времени. Меня ждут.
Том запрыгнул в тягач, захлопнул дверцу и щелкнул пальцами, словно приглашал официанта в ресторане:
— На аэродром!
— Это будет стоить пятьдесят долларов…
