Но сейф недоступен - ключи Абст носит с собой. Вот если бы установить контакт с Мартой Ришер! Однако она молчит. После памятного разговора о киносъемке Карцов много раз навещал свою пациентку. Он ждал активности и с ее стороны и не дождался. Не поняла намека? Или не верит ему, боится? Как все сложно!
Радист сползает с сиденья крана, долго, с натугой сморкается. От напряжения шея у него побагровела, на скулах проступили пятна.
- Проклятая сырость! - говорит он, вытирая ладонью остренький носик. - Сырость такая, что все мы здесь ноги протянем… Ну, выкладывайте, доктор, как идут дела? Пообвыкли, освоились? Вот уж, действительно, послал вам бог работенку. - Подбородком он указывает на пловцов, сидящих возле воды. - Ради всего святого, держите с ними ухо востро!
- Спасибо за предупреждение. Шеф и Ришер мне всё объяснили. Не стоит беспокоиться.
Радист наклоняется, чтобы поправить шнурок войлочного ботинка. Карцеву видна его тонкая шея, прозрачные розовые уши, торчащие по бокам восковой лысины.
- Послушайте, доктор, - говорит он, не поднимая головы, - а что, если возьмете меня в помощники? Выберите время да и шепните шефу: трудно, мол, одному, пусть подсобит Вальтер.
- Пожалуй…
- Согласны?! - обрадованно восклицает Вальтер. Он выпрямляется и заговорщически подмигивает. - Только о нашей беседе молчок. Вы сами все это обдумали и решили. Идет?
- Хорошо. При случае обязательно скажу шефу. Вдвоем было бы легче: я занимаюсь исследованиями, вожусь с приборами. Вы водите людей на работы или, скажем, раздаете им препарат.
- Вот-вот, доктор, попали в самую точку! - Вальтер морщит в улыбке подвижное безбородое лицо. - А я готов. У меня уйма свободного времени. - Он достает баночку с конфетами, выбирает леденец, аккуратно кладет в рот. - И Глюку тоже ни звука!
- Как хотите.
Радист продолжает говорить. Карцов отвечает ему, улыбается, а думает о другом. Из головы не выходит тайник, устроенный Ришер для своей камеры. С того места, где сидит Карцов, хорошо виден обломок скалы, которым завалена расщелина…
Тайник надо использовать, чтобы установить контакт с девушкой. Но как, каким образом?
В лагуне движение. Всплывают Глюк и его спутники. Пятеро из них буксируют по кассете - точно такой, в какой был заключен индиец. Значит, пришла лодка, доставившая новую партию умалишенных, о которой упоминал Абст.
Вальтер ловко орудует краном, вытаскивая из воды груз.
Появляется Абст. По его команде пловцы становятся к кассетам, поднимают их и уносят. Первую вместе с тремя пловцами несет Глюк.
Вскоре унесены все кассеты и поднятые вслед за ними из воды пять больших резиновых мешков. Полчаса на отдых. Затем Глюк и его группа вновь уходят под воду. Вероятно в очередной рейс.
Куда унесены контейнеры? Транспортировка их заняла в общей сложности минут семь-восемь. Значит, недалеко. Быть может, в комнату Абста.
Карцов отмечает: с момента, когда контейнеры всплыли, Абст ни разу не взглянул на него, не произнес ни единого слова. Не потому ли он и явился на площадку, чтобы врач не подошел к контейнерам? Но к чему такая секретность? Ведь очередная группа больных должна быть поручена ему, Карцову!
А что, если в контейнерах не больные, а люди с нормальной психикой, которых хозяин подземелья, садист и убийца, собирается лишить разума и превратить в покорные, безвольные существа?
Отряд Глюка возвращается. На этот раз пловцы прибуксировали только мешки.
Абста не видно. Правильно - зачем ему присутствовать при подъеме обычного груза!
- Отправитесь еще разок? - спрашивает Вальтер, вытягивая из воды последний мешок.
- Закончили. - Глюк, уже снявший шлем, ополаскивает лицо в воде, поворачивается к спутникам. - Наверх! - командует он.
Пловцы подводят буксировщики к скале, и Вальтер поднимает их на площадку.
Вскоре пловцы раздеты. Карцов и Вальтер грубыми рубчатыми полотенцами растирают их тела, помогают натянуть брюки и свитеры.
- Эй, вы, - командует Вальтер, - а ну, поднимите мешки! Четверо на мешок, ну-ка!
Груз весит немало. Сгибаясь под тяжестью мешков, люди волокут их в туннель. Вальтер идет впереди. Последний пловец, оступившись, падает.
Вскочив с камня, Карцов спешит к нему. Но Вальтер уже там.
- Встань! - кричит он, склонившись над человеком. - Вставай, каналья!
Пловец с трудом выползает из-под придавившего его мешка, берется за груз, но никак не может изловчиться и поднять мешок.
- У, падаль! - Пнув его кулаком в бок, Вальтер подставляет плечо под груз. - Ну, становись ко мне… Вот так.
Пловец повинуется. Он даже не посмотрел на обидчика. Молча встал рядом, принял груз…
- Пошли! - кричит Вальтер тем, кто находится впереди, и устремляется в туннель.
Карцов медленно возвращается на площадку. Завернувшийся в одеяло Глюк жадно курит.
- Доктор, - говорит он, - нога у меня разболелась. Всякий раз, когда продрогну, болит нога, где был перелом. С чего бы это?
Карцов объясняет.
- Ну, а перепонки? - продолжает Глюк. - Пошел на глубину, и тотчас сдавило уши. Пытаюсь продуть - не могу. Хорошо, обошлось. А то уж думал всплывать. Вот и здесь побаливает. - Рыжебородый пальцами касается лба.
- Насморк?
