- Есть немного. - Глюк ухмыляется. - Глядите-ка, вы и это знаете.
- Будет вам! - Карцов раздосадован. - Все проверяете меня. Сомневаетесь: врач я или нет?
- Что вы, доктор! - Глюк хохочет. - Это я так. С вами и пошутить нельзя. Экий вы обидчивый, право.
Люди накормлены. Сейчас, после трудной работы, они спят.
Карцов запирает дверь и выходит. Да, ему доверен ключ. Но это лишь видимость свободы. Каждый его шаг под негласным контролем. Где бы он ни находился, всегда поблизости оказывается кто-либо из помощников Абста, а то и сам хозяин грота. А часть подземелья, где работает Абст, радиорубка, камбуз и какие-то другие службы, - эта часть грота вообще запретная для него зона.
Сегодня он вызовет Ришер на разговор. У него в кармане маленький черный валик - кассета с пленкой, извлеченная из тайника на площадке. Кассета должна заставить Ришер заговорить.
Карцов приближается к развилке туннеля. Направо путь в «запретную зону», налево - к Ришер. Ее комнатка неподалеку от выходного отверстия туннеля.
До поворота остается несколько метров, когда в туннеле раздаются шаги.
Карцов останавливается. Шаги всё слышнее. Теперь можно определить, что идут несколько человек. Они приближаются к развилке.
Прижавшись к камню, Карцов ждет.
Первым появляется Глюк. Сейчас, кроме пистолета, он вооружен и автоматом. Затем мимо Карцова цепочкой проходят незнакомцы. Первый, как он успевает заметить, совсем молод. На нем военная форма офицерского покроя. А кисти рук скованы.
В наручниках и те, что движутся следом. Это тоже военные, но, очевидно, солдаты. Немцы? Нет, у тех другая военная форма. Да и люди иного обличья: смуглые, похожие на южан. У того, что идет последним, коренастого крепыша с серьгой в ухе, курчавые черные волосы.
Шествие замыкает Вальтер с автоматом на изготовку.
Незнакомцев пятеро. Карцев вспоминает: столько же было кассет-цилиндров. Кто же эти люди? Американцы или англичане?
Группа движется по направлению к лагуне. Шаги стихают.
Постояв, Карцов выходит из укрытия.
Обычные процедуры у Ришер Карцов делает машинально. Дважды он ловит себя на том, что, приостановив работу, тупо глядит в лицо пациентке. Нервничает и она: учащенный пульс, тревога в глазах.
- Что там случилось? - спрашивает Ришер. - Я слышала, мимо прошли люди, несколько человек…
Карцов не успевает ответить. Дверь отворяется.
Это Абст. Он здоровается, справляется о самочувствии больной.
- Давно вы здесь? - спрашивает он Карцова.
- Минут двадцать, шеф. Я пришел в обычное время. Вам кажется, я опоздал?
Абст не отвечает. Помедлив, обращается к больной:
- Где ваш ключ?
Ришер кивком показывает на дверь.
- Я запру вас, - говорит Абст. - Запру на час или полтора. Доктор Рейнхельт, постарайтесь развлечь свою подопечную. Сегодня вам даются все возможности испытать благотворное влияние психотерапии.
Усмехнувшись, он выходит и затворяет дверь. Слышно, как дважды поворачивается ключ в замке.
В комнате тишина. Ришер тяжело дышит.
- Выпейте. - Карцев подает ей чашку воды.
- Что там случилось? - вновь спрашивает она. - Доставили новую партию?… Вы видели цилиндры, которые всплывали из-под воды?
- Видел.
- В цилиндрах были люди… Это их провели мимо двери?
- Да.
- Сколько?
- Пятеро.
- Боже мой, - шепчет Ришер, - боже, еще пятеро!
- Кто они? Что с ними сделают?
- О, вы всё отлично знаете! - Ришер с ненавистью глядит на Карцова.
- Нет, - говорит он, - я о многом догадываюсь, но ничего не знаю наверняка.
- Ложь!
- Меня заперли с вами. Подумайте: почему? - Карцов достает из кармана кассету с пленкой. - Ваша, - говорит он, держа кассету на раскрытой ладони. - Там, в расщелине возле лагуны, еще четыре таких валика. И кинокамера.
В глазах у Ришер ужас.
- Вы неосторожны,
Ришер чуть заметно качает головой.
- Нельзя?… А, понимаю: ее надо сохранить. И другие тоже?… Хорошо. - Карцев опускает кассету в карман. - Хорошо, я запрячу их понадежнее. И кинокамеру. Они будут в целости, не беспокойтесь. Я назову вам место… - Он берет руку Ришер. - Скажите, что сделает Абст с теми людьми?
Девушка лежит неподвижно. По лицу ее разливается бледность.
Карцов ждет.
В пещере тишина. Долго длится пауза.
- Марта, - мягко говорит он, - Марта, мы теряем время. Отвечайте же! Он убьет их?
- Нет, - шепчет она.
- Что же тогда? Операция?
- Не сразу. Сперва временно подавит их волю. Есть препарат… Потом операция.
- Какая?
- Лоботомия.
- Я не совсем понял…
- Трансорбитальная лоботомия.
- Как она делается?
Ришер подносит руку к лицу, касается пальцем верхнего края глазной впадины.
- Отсюда? - шепчет Карцев. - Какова цель операции?
- Человек лишается воли, памяти. Он покорен, почти не мыслит.
- Это навсегда?
- Не знаю.
- А брикеты, которые получают пловцы, зачем они?
- Если их не давать, оперированный вскоре превращается в параноика. Это зверь, одержимый манией убийства. Потом он погибает.
- И его нельзя спасти? Скажем, повторная операция?
- Не знаю.
- А что, если препарат вводить здоровым людям?
- Он действует, но очень быстро вымывается из организма.
