Открыла рот, чтобы отказаться, но поспешно закрыла его обратно.
Весь этот день я думала, как поступлю дальше. Андри со мной больше нет, но желание выбраться из этого мира все еще сильнее моей усталости, хотя она с каждым днем все больше перерастает в безнадежность. Мысли были разными; от банальных идей, что я останусь тут и найду себе применение, до решимости крушить магией все на своем пути, пока меня не прикончат. Но в итоге решила посетить то место, откуда и пошла вся эта заваруха с магией и условиями.
Что, если мне поговорить с миром? Понять его мотивы и постараться уговорить вернуть меня обратно? Понимаю, что, если не получится, я могу так и остаться здесь навечно, но эта идея так сильно засела в моей голове, что стала казаться единственно возможной.
И теперь, глядя на блондинку, у которой много денег и которая знает того, кто сможет показать мне то место, решилась на глупость.
— Прежде чем я дам свое согласие, хочу услышать, что необходимо сделать.
— Наемник, который отказывается от заказа? — удивленно спросила девушка, окидывая меня цепким взглядом. — Или набиваешь себе цену?
— Я не сказала, что отказываюсь, — пожала плечами и закинула ногу на ногу. — Всего лишь перестраховка.
Блондинка ненадолго погрузилась в свои мысли. Мне же с трудом верилось, что я смогу не то чтобы справиться, а хотя бы сделать первый шаг к нарушению закона. Но на моей совести уже столько грехов, так почему бы не попробовать? Не убьют же меня, если я не справлюсь. Мысленно рассмеялась, нервно так…
— Хорошо, — вдруг решительно сказала она, отчего я вздрогнула. — Это будет честно, но предупреждаю: если узнаю, что ты заключила сделку с другим, найму убийцу по твою душу. Либо ты соглашаешься, либо не берешься за этот заказ вообще.
Я пожала плечами и кивнула. Если честно, я вообще не горю желанием ввязываться во все это, но если все получится, смогу реализовать свою идею.
Девушка явно расслабилась. Все это время она не спускала с меня внимательного взгляда. Я же чувствовала себя психом и воспринимала все происходящее как какую-то игру, поэтому сделала каменное лицо и ждала дальнейшего развития событий.
— Недавно в Литоне прошел крупный аукцион, — начала девушка свой рассказ, и я старалась вникать в каждое ее слово. — Было много антиквариата и других стоящих вещей, но я прибыла на него ради одного — розового рубина. Он когда-то принадлежал музею столицы, но привезли новые экспонаты, более стоящие, отчего его решили выставить на аукцион, чтобы получить больше денег, чем на рынке. Я принесла с собой большую сумму и верила, что этот драгоценный камень будет моим. — Девушка вдруг замолчала и сжала кулачки, кинув злой взгляд в окно. — Моя табличка была последней, — через секунду продолжила она, — и аукционист уже досчитал до двух, как вдруг этот вампирюга поднял свою табличку и назвал цену чуть выше моей.
Она надолго замолчала. Через несколько минут, в течение которых был слышен только цокот копыт и иногда поскрипывание кареты на кочках, блондинка повернулась ко мне и улыбнулась:
— Я хочу этот камень и не поскуплюсь, если ты мне его принесешь.
Ее улыбка и горящие желанием глаза немного пугали, но это был и мой шанс. Я уже убедилась, что местные жители не знают, что такое сигнализация и сейфы с кодом, а уж обычный замок можно вскрыть без проблем. Или я слишком наивная?
— Хорошо, — утвердительно кивнула и, прежде чем она успела что-то сказать, быстро проговорила: — Только мне не нужны деньги.
— А что тогда? — У меня явно получилось ее удивить, глаза девушки забавно округлились.
— Мне нужен провожатый до сердца Фэйла.
Показалось, что с лица девушки на миг сошли все краски и она вот-вот упадет в обморок.
— Зачем тебе туда? — последовал испуганный вопрос, но она быстро смогла взять себя в руки и сесть ровно. — Впрочем, это не мое дело. Это будет куда дешевле, чем вознаграждение, которое я хотела предложить.
— Тогда по рукам, — ответила ей серьезно. Придется постараться. Сейчас я себя настроила на то, что это больше нужно мне, а не ей.
— Отлично. — Она окончательно пришла в себя после моих слов и вновь расслабилась, уже привычно улыбнувшись. — Только хочу предупредить, что ты не одна, кто будет пытаться достать рубин.
Я вопросительно изогнула бровь.
— Аукцион был большим, было много знати. Я уверена, — она задумчиво постучала пальцем по подбородку, — нет, могу сказать точно, что многие, кто проиграл, наймут наемников, чтобы заполучить камень. Ты все еще согласна?
Сжав на секунду челюсти, чтобы истерически не рассмеяться, глубоко вдохнула и на выдохе ответила:
— Да.
Увидев двухэтажное здание из бежевого камня с широкими окнами и большой деревянной верандой, порадовалась, что смогу отдохнуть и нормально поесть. Кучер хлестнул вожжами, и карета за моей спиной тронулась с места.
— Да не оставит тебя удача! — Из окошка показалась изящная рука в перчатке и помахала мне.
