И когда я начинаю думать, какие неприятности я доставлю многим людям, иногда начинаю жалеть, что взялся за это расследование, и хочется порвать все бумаги и вернуть полученные деньги. Но такой суммы мне не набрать, да и если я берусь за работу, то всегда довожу дело до конца. Ну а если ей угодно разыгрывать Господа Бога, то ни к чему мне щадить её чувства.
Так что, как видишь, работа моя полна всяческих неприятностей. Зато я смогу на денек навестить вас с Фредом и буду счастлив увидеть внучат...
Любящий вас..."
Мердок положил письмо в карман. Теперь он больше не думал о его авторе, только о содержании. Подтвердились те разрозненные сведения, что он уловил при съемке. И теперь он знал, что будет делать. Подойдя к телефону, попросил телефонистку дать город.
Глава 11.
Дворецкий Гендерсон, открывший дверь, был в дневной полотняной униформе. Убедившись, что посетитель ему знаком, он слегка поклонился и отступил назад, распахнув дверь.
- Добрый день, мистер Мердок, - произнес он бархатным голосом. Миссис Олдерсон в библиотеке. Надеюсь, дорогу вы помните?
Поблагодарив, Мердок поднялся на второй этаж, свернув в холле направо, в сторону гостиной. Когда он добрался до лестницы, появилась Рита Олдерсон. По лицу её блуждала неуверенная улыбка, но глаза смотрели тревожно.
- Привет, - сказала она. - Если вы настроены на серьезный разговор, давайте поднимемся ко мне.
Мердок пошел следом, с удовольствием разглядывая её обнаженные руки. Рита занимала половину третьего этажа, кокетливую гостиную и небольшую спальню с ванной.
- Садитесь, - предложила она, закрывая дверь. - Выпить хотите?
Предложение Кента удивило, но потом он решил, что это будет неплохо и может ему помочь. Рита подошла к бару и извлекла бутылку скотча.
- Мой личный запас, - сказала она. - Льда у меня нет. Гарриет такие вещи не одобряет.
Она исчезла в ванной, до Мердока донесся шум воды и звон стекла. Вернулась Рита с двумя старомодными стаканами, налитыми почти до краев. Пригубив, она взглянула на него поверх стакана, потом присела на краешек дивана и поправила юбку. Шерстяное платье цвета электрик, предельно простое, но с красивым круглым декольте, очень ей шло.
Мердоку она нравилась, но он видел её встревоженный взгляд и не знал, с чего начать.
- С тех пор, как мы с вами вчера разговаривали, я кое-что узнал, произнес он наконец.
- И теперь вы решили потолковать со мной? Скажите, вы все-таки что-то переснимали для мистера Брейди?
- Да.
- И что же узнали?
- Мало, но кое-что я все же запомнил, а когда мне только что дочь Тома показала его письмо, оно мне многое объяснило.
- Понимаю.
Допив свой стакан до конца, она поставила его на столик, потом взяла портсигар, закурила и откинулась на спинку кресла.
- Вы пришли потому, что рассчитываете на мою помощь, потому, что считаете меня замешанной в преступлении, или потому, что рассчитываете получить материал для газеты?
Кента её вопрос оскорбил, и она это заметила, но не дожидаясь ответа, продолжала:
- Вы ведь собираетесь узнать, кто убил мистера Брейди?
- Сделаю все, что смогу.
- Он вам нравился, был вашим другом... А я? Я тоже ваш друг?
- Вы же знаете, да.
- Из-за Джорджа?
- Вначале-да, но потом-не только.
- Что ж, спасибо, я тоже буду откровенна. Вы мне очень понравились при знакомстве, постепенно это чувство усилилось, сама не знаю, почему.
Затянувшись и стряхнув пепел, она продолжила:
Может быть потому, что вы всегда относились ко мне как к жене своего друга. Мне казалось, вы не воспринимаете меня только как смазливую женщину с неплохой фигурой. Я была для вас прежде всего человеком, правда?
Мердоку польстили её слова, но с горечью подумав, что скоро мнение её может перемениться, решил перейти к делу.
- Я пришел потому, что хочу кое-что узнать. Может быть, вы сумеете мне помочь, может быть нет-или не захотите. Я в претензии не буду. Дело в том, что Брейди работал на Гарриет, и причина гибели, возможно, - в том, что ему удалось узнать. Полиция полагает, что к его убийству причастен кто-то из вашего семейства. Я их точку зрения разделяю.
- Может, это я его убила?
Мердок заморгал.
- Нет, не думаю, я был бы страшно огорчен, если это так.
- Но ваше решение это бы не изменило? Вы бы все равно сообщили в полицию?
- А вам не кажется, что мы зря теряем время? - Сухо поинтересовался Кент. - Лучше налейте себе ещё и послушайте мои вопросы. Решайте сами, отвечать на них или нет. Вы ведь родились в калифорнии, там и выросли?
- Нет.
- Но замуж вышли там?
- Да, и там же развелась после года сплошного кошмара. Вам случалось слышать про женщин, которых избивают мужья?
- Я с такими даже встречался.
- Перед вами ещё одна из них. Своего отца я не знала-он сбежал, когда я была совсем ребенком. Когда мне исполнилось десять лет, мать вторично вышла замуж. Через шесть лет не выдержал и отчим. Думаю, винить его не за что, мать моя была...
Она поморщилась.
