Нина замерла. Понимая, что буду третьим колесом, я отвернулась к раковине с мыльным кофейником.
— Нет, спасибо. — Уверена, он поругаются, если я соглашусь. А ведь я рада, что Айви пытается наладить свою личную жизнь.
Айви намеренно медленно отошла от холодильника и, нахмурившись, посмотрела на Нину. Вампирша тоже заметила, как ревниво она напряглась.
— У нас кончился апельсиновый сок, — сказала она, так сильно хлопнув дверкой холодильника, что даже банка с печеньем, стоящая на верху, закачалась.
— Мы не ожидали, что ты так скоро вернешься, — ответила я, ополоснув кофейник и положив его сушиться.
— Можно купить сок в магазине на углу, — предложила Нина. — Я сейчас сбегаю и куплю. Мне не помешает проветриться. — Она снова сморщила носик.
«Потому что из-за меня провоняла вся кухня», — подумала я кисло.
Айви умоляюще уставилась на Дженкса, и пикси вдруг просиял, когда Нина потянулась за сумочкой.
— Слушай, пожалуй, я схожу с тобой, — сказал он, и я всерьез заинтересовалась, что он задумал. — Мне бы не помешало, мм, размять крылья. Хочу проверить, облепили ли горгульи только нашу церковь в этом квартале или другим тоже досталось.
Наша церковь была единственной на весь квартал, я точно знаю. Тогда зачем он собрался лететь вместе с ней? Ладно, подожду и все узнаю позже. Нина быстро чмокнула Айви, а я, склонившись над стойкой, протерла кофейник. Айви положила руку ей на плечо, и я заметила, что ее настроение немного улучшилось. Значит, то, что беспокоит ее, не связано с Ниной.
Нина уверенной походкой вышла из кухни, а следом за ней летел Дженкс, сыпля яркой серебристой пыльцой. Он крикнул детям, что Бель остаётся за главную. Он что, охраняет ее?
Я вставила кофейник в кофеварку, слыша затихающие шаги Нины в коридоре. Она мило разговаривала с Дженксом, а потом они вышли из церкви и голоса пропали. Дверь со стуком захлопнулась.
Челюсть Айви была напряжена, а голова опущена.
Я медленно и глубоко выдохнула. Мы уже давно не оставались с Айви наедине. Надеюсь, чтобы ее не мучило, все еще можно исправить.
— Нина выглядит счастливой, — забросила я удочку. Если Айви захочет чем-то поделиться, она сама расскажет.
Айви двинулась к столу.
— Так и должно быть, — сказала она, и я заметила скрытую гордость. Вампирша подошла к стопке писем и начала разбирать их. — Когда мы ехали с аэропорта, она смогла вытолкнуть Феликса из своего сознания.
— Не может быть! — я поставила кофеварку на прежнее место и присела перед ней. — Не думала, что она сможет ему противостоять. — Может поэтому Дженкс и отправился с ней. Феликс наверняка в ярости.
Айви, не отвлекаясь от писем, слегка пожала плечами.
— Если бы он обрабатывал ее с подросткового возраста, у нее и мысли не возникло бы сопротивляться ему, но ведь она выросла без его постоянного вмешательства. Их отношениям всего несколько месяцев. — Она нахмурилась, найдя в почте каталог Вампирских Лисичек. — До настоящего времени он занимал ее тело по доброй воле, а теперь она воспротивилась, и у нее, между прочим, очень цельная и зрелая личность, — сказала она, слабо улыбнувшись. — Это лишь первый шаг, и с каждым последующим она все меньше будет полагаться на него. — Ее улыбка увяла. — Он и так слишком часто использовал ее.
Тревога тонкой струйкой пробежала по позвоночнику. И хотя слово «нет» было в вампирском лексиконе, оно скорее использовалось, чтобы усилить влияние таких слов как секс, голод и насилие.
— И ты поощряешь ее противостоять ему? — спросила я, и на щеках Айви появился слабый румянец. — Черт тебя подери, Айви, ты ведь знаешь как это опасно? Она ведь нарочно выпячивает перед ним свою вновь обретенную независимость.
Ее перебирающие почту пальцы дрогнули, и я оттолкнулась от стойки.
— Ты прекрасно все это знаешь, — сказала я. Сейчас я даже была рада, что от меня несет жженым янтарем, и что окно на кухне распахнуто. — Ладно. Решила поиграть в кошки-мышки с мастером вампиром? Играй, но не забывайся. Однажды я уже собирала тебя по кусочкам. И не собираюсь повторять подобный опыт, если ты сама нарываешься на неприятности!
Она обернулась ко мне с серьезным лицом.
— Я…
— Только не говори мне, что знаешь что делаешь, — сказала я, разозлившись, что она намеренно поощряет Нину, зная, что отдача может долететь и до нее. — Он мастер вампир, и ведь он даже не твой мастер!
— С каких пор тебя волнует, чем я занимаюсь? — воскликнула Айви, и ее зрачки почернели.
Я выпрямилась возле центральной стойки, оценивая расстояние. Казалось, между нами пролегла целая пропасть.
— С тех пор как ты стала моим другом, — почти умоляюще произнесла я, подавив гнев и позволив озабоченности отразиться в голосе. — Я помню, что сама советовала помочь ей, но я не подразумевала провоцировать ее мастера! Хотите доказать, что он не сможет удержать над ней контроль? Он же придет в ярость. Кормель не сможет защитить тебя от всего на свете. Он и так зол, что ты уехала.
Отвернувшись, Айви разорвала конверт и продолжила разбирать стопку писем.
— Айви, — взмолилась я. — Ты уже много достигла. Ну зачем тебе все это? Ты что любишь ее?
