Уродливые рожи, похожие на серебристые маски, мчались на колесах.
– Колесуны. – Крикнул он Рафаэлю.
– Ужасные человечки на роликах из сказок?
– Нет, они реальны и преследуют нас.
Героям пришлось мчаться на большой скорости, но никак не могли оторваться от преследователей. Все-таки, после длительной гонки, им удалось убежать. Туча скрыла Орбус, а странники сняли нурмисы и взобрались на склон.
Стоял поздний зимний вечер.
Странники тихо шли по улице, чтобы постучать в окно. Четырехкрылый почувствовал надвигающуюся тревогу. Тучи на небесах образовали яркую прогалину, и зеленый свет осветил все вокруг. Рафаэль толкнул Четырехкрылого в тень высокого забора, и они, вжимаясь в черноту поспешили, оставив дом Леноры в стороне. Три призрачные фигуры, словно сотканные из мутного зеленого света, образовались позади. Тучи скрыли Орбус, исчезли и фигуры. Но это ничего не значило. Ленору подставлять они не посмели, и быстро, пытаясь следовать вдоль теней, направились в лес. Это помогло им укрыться, но друзья чувствовали: их по прежнему преследуют мутные очертания из иного мира, ядовито-зеленые, как сам Орбус, готовые материализоваться, лишь только тучи ослабнут и освободят зловещее око из своей пелены.
Они вышли на опушку, где трое складывали дрова на повозку, запряженную лошадью. Какое счастье, это была Ленора. И хотя мужчин они не знали, сейчас было не до протокола.
Ленора увидела наших разведчиков.
– Где вы пропадали?
– Потом расскажем. Ленора, кажется, на наш след напали.
– Тогда вам ко мне нельзя, что же делать… Они вас видели?
– Да. Узнают.
– Вы гладко выбритые. – Сказал мужичок постарше. – А мы носим бороды. Поменяемся одеждой. Так может не узнают.
– Надолго надо приютить? – спросил тот, что был помладше.
– Нет. Всего лишь пока я не приведу их коней.
– Тогда можно у меня.
Друзья поменялись одеждой с братьями Леноры.
Вместе они добрались до дома к младшему брату, Андреасу. Иван, так звали старшего брата, отправился вместе с Ленорой на конюшню – привести коней странников.
– Оставайтесь здесь, тише воды, ниже травы, – напутствовала женщина беглецам, закрывая за собой дверь.
Ни Иван, ни Андреас не задавали никаких вопросов, а когда последний остался с ними наедине, все-таки сказал: не к добру, что вас преследуют. Да прямо так, во всю силу. Но я чувствую вы – люди добрые, неспроста сестра помогает вам. Разведчики только поблагодарили скромного хозяина, ставшего их невольным союзником.
– Иван, простите, – прервал тишину Рафаэль, – А где у вас туалет.
– На улице, выходишь за дом, и по огороду в дальний угол.
– Потерпеть не можешь? – на этот раз настала пора Четырехкрылого подколоть своего товарища.
– Твой товарищ прав, – вставил Андреас. – Как только выйдете, вас обнаружат.
Рафаэль честно пытался потерпеть. Но схватило – так схватило. В эти моменты пелена застилает сознание, и весь низ живота наполняется неописуемой болью. Вот повезло!
– Не могу, живот болит! Наверное, съел что не то! Я тихо. – С этими словами он вылетел на улицу и быстро добрался до деревянного сортира.
– Какое облегчение! – только и подумал он, когда приступ, наконец, закончился. Закрыл дверку и поспешил в дом. На улице было темно. Рафаэль дошел до половины огорода, как все окрасилось в зеленые тона. На небе показался Орбус. Рафаэль кинулся в снег, притаился. А когда туча, пролетая, скрыла Орбус, он домчался до дома и вошел.
– Фух, успел! – подумал он.
– Зря ты вышел! – сказал Четырехкрылый с напускным видом пророческой обреченности. – За окном зеленело.
– Приспичило. Ничего, я успел.
В дверь постучались.
Андреас открыл.
На пороге стояла маленькая девочка.
– Дядя, мы играли в прятки, и два мальчика потерялись, не можем найти. Вы не видели?
– Нет, девочка, не видел.
И закрыл дверь.
– Что? Какая девочка? Какие мальчики? Темно на дворе. – Андреаса как ошпарило. Он тут же открыл дверь. Никого не было. Вышел на мороз. И вдали никого. Что такое?
Может, показалось?
Но гости сидели в напряжении. Они тоже это, хотя и не видели, но слышали.
В дверь постучались.
– На выход! – скомандовал женский голос.
Это Ленора и Иван пришли за гостями. Все сели на коней. Иван и Андреас вызвались сопроводить. Они мчались по улице, чуть-чуть оставалось до леса. И вновь зеленое око вспыхнуло в образованное тучами окно.
– Ну почему так не везет? – воскликнул Четырехкрылый.
– Вы еще там дали обнаружить себя! – сказал Андреас.
– Вас, живущих в лагере, – заметила Ленора, – они чувствуют сразу.
Где-то вдалеке послышался топот.
– Ленора, нас всех засекут. – Крикнул Иван. – Я отведу их в дровяник и спрячу. А вы с Андреасом попробуйте найти путь, чтобы и охотники не нагнали.
Брат с сестрой мчались по лесу. В прогалинах между тучами светила лишь луна – добрый знак. Заброшенная дорога, бурелом.
– Дорога, конечно, совсем не в ту сторону. Придется им ехать дольше, кругами, но так безопаснее. Езжай, забери их, и направляйтесь сюда. Я попробую дальше путь разведать.
