– Плохо. Злые силы преследуют.
– Так, быстро заходите. – Каспар захлопнул дверь.
– И Вам приветствия, – пожал хозяин руку Эдмонда, – простите, запамятовал, Тенебриус?
– Эдмонд, – поправил гость.
– Нас не найдут здесь? – спросил Эдмонд Флору.
– Сложнее будет, среди людей. Здесь склоки, ссоры в комнатах. Попробуй разберись в эмоциональном фоне. – Пояснила спутница.
– Тем более, вы попали на территорию хранителя города. – Улыбнулся Каспар. – Под моей опекой сей город. От полтергейста и прочей нечисти.
В коридоре послышался шум.
– Тяжело тебе здесь, с такими соседями? Вечно скандалы, пьянки, ссоры?
– Это все же лучше, чем шумные духи, – пояснил Каспар. – А тихо. Это не люди, это шумный дух. Сейчас я ему задам встряску.
– Не открывай! – в один голос крикнули друзья.
Но было поздно.
Каспар открыл дверь и принялся творить крестное знамение. Но его с силой подняло в воздух и бросило в стену. Он бездыханно упал на пол. С виска стекала кровь.
В дверном проеме стояла она – Охотница.
За окном повалил снег, что ничего не разобрать, кроме черных птиц, что ютились на ветвях у окон. Эдмонд выбрался в окно, Флора за ним. Охотница направилась за ними, но птицы потоком влетели в комнату, заклевав дьяволицу, и та отстала.
Друзья спускались по лестницам вниз.
– Помочь бы Каспару, – простонала Флора и чуть было не бросилась обратно.
– Он мертв. Хочешь к нему присоединиться? – одернул ее Эдмонд.
Снегопад затянул все пеленой, подобно туману. Под прикрытием марева им удалось добраться до тайного лагеря.
– Ну как, спросили ожидавшие их друзья. Натали, Ленора, Валентин… каждый ждал ответа.
– Плохие дела. – ответила Волшебница.
– Механизм очень большой и тяжелый. Тяжело будет доставить в Дор. Тем более, что мы не знаем, в какой башне портал, а с таким грузом искать – дело хлопотное.
– Никколо что-нибудь придумает, – сказал Валентин. – Отвезем.
– Я думала, что можно подождать здесь пять дней. Всего лишь настроить механизм тут.
– Но Флора, лагерь подвергся атаке. Дважды. И вы в дороге. Силы тьмы окружают нас в кольцо.
– Знаю. Более того, на нас только что напали. Опять.
– Это была темная охотница. И она преследует именно нас.
– Поздравляю, – сказала Джалитта. – Теперь вы тоже засветились.
– Так и до нас дойдет. Завестимся, – добавила Ирия. – Каждый.
– Мы разделимся на группы. – Начала Наталия. – Одна группа отвезет часть добра сюда, заберет механизм, и отвезет в Дор.
– Вторая группа переправит маленькими партиями остальное имущество и скот.
– А отдельно направимся мы. – Предложил Эдмонд. – Охота идет за Орденом, но в особенности за мной и Флорой. У нас персональный враг.
– Разумно. Но опасно. – заметила Натали.
– Мы справимся. – Сказала Флора. – Враг идет у меня за спиной, наступает на пятки. Я не смогу забрать свои вещи в последнем оплоте. Натали, пожалуйста, соберите мою палатку и направьте в Дор вместе с Никколо.
– Сделаем, – откликнулась Натали.
– Валентин, вы с Никколо зайдете в башню. Там защита, но вы сумеете увидеть проход. Ни в коем случае не спускайтесь вниз по лестнице, только вверх. Там крупная шестеренка, ее повернете, и огромный ящик, который выдвинется – и есть механизм, что надо отвезти.
– Вот карта, – протянул Эдмон Валентину лист, на котором что-то долго чертил. – Вот наш тайный лагерь. Вот башня. Вот схема поворотного круга, направление, куда крутить, символы на ящике.
Юноша сравнил рисунок, с тем, который сделал сам по книге. Оба чертежа дополняли друг друга.
– Найдем, снимем, доставим куда надо. – Ответил он. – Только бы в окрестностях Дора удалось бы найти применение этому механизму.
Теперь друзья разделились.
Гарнизон остался в Чернограде. Возможно, во время выемки механизма придется сражаться и оборонять башню.
Наталия, Валентин и Сольдбис направились в северный оплот за Никколо.
Эдмонд и Флорентина отправились в опасный путь. Вдвоем, чтобы не выдать своих друзей, своим ходом добраться до Таврова, а оттуда в Дор.
– Как успехи, Брод? – спросила Наталия, когда друзья прибыли в лагерь.
– Отбили еще одну атаку козлорогов.
– И долго сможем продержаться?
– По идее долго. Что нам стоит? Для того и тренируемся постоянно.
– Но охотники нас преследуют. Я уверена, они скоро раскроют наш лагерь.
– Но ведь Флорентина разобьет кристалл. И охотники не смогут причинить нам вреда. Может, обойдется без эвакуации.
– На Орбусе не Флорентина, а Элина. Флора в Чернограде.
От удивления Брод грязно выругался.
– Говорил же, эти шутки с черной магией до добра не доведут.
– Элина – славная девочка. Она справится. Но это не избавит нас от преследования. На нас вышла сила более могущественная, чем те охотники, что мы знали.
– Это еще что за сила?
– Охотница. Она одна стоит десятерых.
– Так стало быть это не просто слухи. Что делать будем?
– Эвакуируем лагерь в Дорский лес, да как можно быстрее.
