— Моя прабабка поклялась кровью, что отомстит за убийство своего мужа, - с налетом пафоса рассказывает парень, который минуту назад высмеивал истеричку. А теперь желание насмехаться у него резко пропадает. – Она вернулась после смерти. И всех убила, одного за другим. А потом родителям пришлось вызывать экзорциста, чтобы разорвать связь и отправить бабку на покой.
Большей ерунды я в жизни не слышала. Душа не может существовать отдельно от тела. Она умирает вместе с ним. И никуда никогда не возвращается. И уж тем более не может строить козни. Такую истину дали нам Взошедшие, а иные домыслы от слепой веры в Забытых богов – сказки, рожденные их путаным учением. Что, впрочем, не мешает разного рода культистам использовать вот такие свободные видения с пользой для себя: если вдруг у вас что-то не ладиться, а все ваши родственники мрут, как мухи, – обряд изгнания духа спасет вас от всех невзгод. А заодно сделает карман экзорциста заметно тяжелее.
Когда речь заходит о чем-то, что не получается объяснить законами бытия - мы, Высшая кровь, подчас так же легковерны, как и низкокровные. А обмануть того, кто готов обмануться, – едва ли не благородное дело.
И все же, всплывшее в таком неожиданном контексте имя сестры, заставляет меня навострить уши. Такое впечатление, что всюду, куда бы я ни пошла, она напоминает о себе. Неужели можно проучиться два месяца – и наследить всюду, где только можно? Как ей это удалось, если даже мне, местному пугалу, удается быть незамеченной?
— Лэра сказала, что слышала какой-то шепот перед тем, как потеряла сознание.
Судя по тому, что я успела услышать о случившемся, эта Лэра крепко получила по башке. После такого и не только шепот услышишь. Мне, когда я валялась в заточении эрд’Аргаван, песнопения дьяволов тоже казались реальностью. Правда, хвала Взошедшим, в голове прояснилось до того, как я во все это уверовала.
— Зачем она вообще связывалась с этой гадиной? – Голос такой злой и нервный, что меня так и подмывает наплевать на осторожность и пробраться в самую толпу, чтобы своими глазами увидеть его владелицу. – Тэона всегда и всем портила жизнь. Она – тварь. Лэра правильно сделала, что выдала ее. После того как мерзкая эрд’Кемарри…
В следующую секунду что-то грохочет так мощно, что дрожат стены.
И мир взрывает сотня крохотных стеклянных осколков, в которые за одно мгновение превратились, кается, все колбы в лаборатории.
Глава шестнадцатая
Раздается истошный крик, кто-то истерично визжит.
Я глазом моргнуть не успеваю, как снова что-то взрывается. Шипящая огненная вспышка озаряет лабораторию, охает и растекается волной жара. Я пячусь к двери, но все равно делаю это недостаточно быстро из-за треклятых окаменевших ног.
Будь оно все неладно, из-за чьей-то паранойи я могу запросто сгореть!
Мимо меня проносится группа студенток, среди которых я узнаю перепуганную рассказчицу. Она-то и на меня и налетает и на всем ходу просто сбивает с ног. Кричит что-то срывающимся голосом и бросается наутек. В воздухе воняет гарью и адской смесью химикатов. Прекрасно, если я не сгорю, меня доконает зловонная гремучая смесь. Или сведет с ума, или превратит в безмозглый овощ, что вполне возможно, учитывая количество горящих в этом общем «котле» компонентов и реагентов.
Когда испуганный табун пробегает к двери, я тоже начинаю отползать. На заднем фоне слышна возня, но я не обращаю на нее внимания. Своя шкура ближе к телу. А новый взрыв только укрепляет меня в этом мнении. Я влезаю рукой во что-то вязкое и липкое, оглядываюсь проверить, не отрава ли это, – и натыкаюсь на молодого вентрана. Он валяется на полу в нелепой позе, с выражением наивного непонимания происходящего. А в самом центре его лба торчит стальная спица для смешивания щелочных и кислотных зелий. И теперь вся моя рука перепачкана в его крови. Чудесно.
— Помоги… - раздается оттуда же, откуда я секунду назад слышала возню. Хриплый девичий стон, настолько тихий, что странно, как я вообще его услышала во всей этой вакханалии. – Пожалуйста, прошу…
«Нет, Йоэль, - требует мой абсолютно здравомыслящий внутренний голос, - не поднимай голову, уже и так дышать нечем. Ползи к выходу, осталось совсем немного. Если кому-то очень сильно не повезло, это не значит, что его нужно спасать ценой собственной жизни. Парню вон вообще кранты - и ничего, лежит тихонько, не жалуется».
На самом деле я просто боюсь. И лишь попытка все высмеять и представить в нереальном свете помогает держать не падать духом.
— Умоляю! – всхлипывает девушка.
