-Это было предсказуемо,- он сглотнул, не отводя глаз. Даже не моргнул.- Стеречь побрякушку было первостепенным заданием Стэнли. Он поручил мне его после оглашения завещания Линетт.
-Значит, мне не показалось,- улыбнулась я.- Он подглядывал.
-В его духе,- без тени улыбки пробормотал Джош и, зажмурившись, мотнул головой.- На тот момент я уже несколько лет выполнял другое поручение, более важное лично для меня.
Он многозначительно взглянул на меня исподлобья, но я только вскинула бровь.
-Я.
-Ты.
-С этим ясно – ты мне ничего не скажешь. Но что с кулоном? Зачем его охранять?
-Чтобы никто не посмел выкрасть. Я должен оберегать тебя от кулона.
-Выкрасть кулон лично для меня означает смерть – считай это предрассудками,- пожав плечами, холодно бросила я.- Зачем же меня оберегать от него? Я отлично справлюсь без тебя, Джош!
-То, что в нем….
-В курсе. В кулоне тьма – та самая, которой я всю свою жизнь боялась. А теперь она мне подчиняется!
-Это опасно.
-Да плевать я хотела!- проорала я ему в лицо.- Я больше не верю ни одному твоему слову! Теперь я знаю, почему Вивиан так легко рассталась с запрещенными зельями, завидев твою рожу!
-Да пойми же ты, наконец!- он ответил выпадом на выпад – кажется, от его крика мои волосы отбросило назад.- Такого эффекта мы и добивались! Придумали легенду, проработали детали, и в Системе меня знает в лицо каждая собака. Театральная постановка, не больше! Я подчиняюсь Стэнли, но он старается не отдавать приказы, а по-дружески просить об одолжении.
-Ты знал Линетт,- облизав губы, прошептала я.- Ты, черт возьми, дохрена знаешь! И не смей сейчас отпираться – ты знаешь Ровера!
Он сжал губы в тонкую линию и не издал ни звука. Я шарила в его голове, искала упущенную по неосторожности мысль или воспоминание, но его самоконтроль был колоссален. Джош умел держать при себе самое сокровенное. И меня это выводило из себя.
-Скажи, кто он? Хотя бы намекни,- мягко попросила я, решив применить иной подход. Я больше не упиралась рукой ему в грудь, а ласково гладила ладонью.
Но Джош оказался непреклонен. Сцепив пальцы на моем запястье, он коротко мотнул головой, и вид у него был до возмутительного серьезный.
-Когда он сам захочет, тогда ты и узнаешь,- сухо изрек он.
В груди что-то натянулось. Магия разлилась под кожей, и я задрожала. На глаза навернулись слезы, но не от беспомощности. Джош знал Ровера, и мне внезапно стало спокойно и паршиво одновременно. Часть картины прояснялась, это не могло не радовать, но то, что все вокруг знали на порядок больше меня, вызывало неутолимую ярость и отчасти боль. Я билась головой о стену, а истина была рядом. Теперь я знала наверняка, что Ровер все еще жив и имеет отношение к Системе. Спасибо Джошу и на этом!
-Сколько еще я должна ждать?
-Он общается с тобой при помощи снов. Ты можешь говорить с ним и задавать вопросы.
-Он увиливает или вовсе исчезает!- рявкнула я и шлепнула Джоша по плечу. Он выставил вперед ладони и нервно хохотнул.
-Я ничем не могу помочь, увы,- он виновато развел руками.
-Что вам всем от меня нужно?- я шагнула назад, слишком резко отпустив Джоша.
Он покачнулся, но вовремя припал к стене, чтобы не потерять равновесие. Обняв себя за плечи, я прислонилась к противоположной стене и опустила голову.
-Тебя не только Ровер беспокоит, верно?- осторожно спросил Джош и приблизился.
-Том вторгается в мои сны,- после паузы прошептала я.
Джош коснулся моего подбородка и приподнял, чтобы видеть глаза. Я не сразу поняла, что он собирается сделать, но когда почувствовала его в своей голове, зажмурилась и резко отвернулась, как от пощечины.
-Не смей, Джош. Не делай этого,- взмолилась я и оттолкнула его.
-Слишком поздно,- процедил он. Даже не подумал отойти или увернуться от удара – я лупила его в грудь кулаками. Джош жмурился от каждого шлепка, но продолжал упрямо на меня смотреть. Его руки соскользнули с моих плеч и повисли вдоль тела. Все, что беспокоило Джоша - как бы я ему глаза не выколола ногтями.- Он сдохнет за то, что сделал с тобой.
-Это был сон,- закричала я, схватив его за грудки.
-Не важно. Он все равно сдохнет.- сглотнув, он почти нейтральным голосом спросил:- Бен знает?
-Он видел этот сон вместе со мной.
-Мы догадывались, что дело набирает обороты, но чтобы так….
Джош задумчиво сверлил пол взглядом. Я выпустила его рубашку и припала к стене, снова обняв себя за плечи. Мне надо было куда-то деть руки, иначе я бы покалечила себя или Джоша. Стояла и дрожала, отметая нахлынувшие чувства. Ненависть, страх, боль, слабость, невыносимое желание что-то сделать…. В памяти обрывками сплывали фрагменты сна, и сердце болезненно сжималось. Оказывается, не так просто быть сильной.
-Как Том это делает?
-Не он,- коротко мотнув головой, отстраненно сказал Джош. Мысленно он был далеко отсюда. Общался на расстоянии со Стэнли? Очевидно.- Кто-то невероятно могущественный помогает ему, использует твои страхи, чтобы свести с ума.
-Он добыл чей-то кулон,- высказала я свою догадку. Джош скривился и кивнул.
-Вероятнее всего, но при помощи одного только кулона он не достиг бы задуманного.
-Что ему нужно от меня?
