Безымянный отреагировал не сразу, а потому не успел парировать удар и тот пришёлся прямо ему по животу – благо, что его надёжно защищала ржавая кольчуга, и крови удалось избежать. Однако удар оказался на удивление сильным, и он повалился на землю, неприятно стукнувшись головой об корень. Он хотел было выругаться, но гриб решил не терять времени даром и уже успел подскочить к воину, намереваясь вонзить ему саблю прямо в горло. Безымянный откатился в сторону, и сабля Боровика прошла мимо, вонзившись в корень и накрепко застряв в нём. Гриб немедленно завопил и попытался броситься на воина с голыми руками, но тот уже был готов. Одним лёгким движением он размахнулся мечом и разрубил гриб напополам, ожидая увидеть лужи крови и кучи внутренностей. Однако этого не было – Боровик оказался обычным грибом, с волокнистым равномерным телом, так что жизнь в этих грибах, как видимо, поддерживалась при помощи магии.
Поверженный враг более не двигался, Безымянный отставил меч в сторону и гневно посмотрел на спокойно стоявшую в сторонке Василису.
– Спасибо за помощь, – саркастично сказал он.
– Я не сомневалась, что уж с этим-то ты справишься, – пожав плечами, ответила ведунья, – но мне нужно было кое-что проверить. Почему твои татуировки не сработали?
Безымянный замер и задумался – вопрос был вполне логичным, а он даже и не подумал об этом. Он немедленно сконцентрировался и постарался вызвать огненных змей силой мысли, а для верности даже взмахнул руками, но из этого ровным счётом ничего не вышло. Татуировки так и остались неподвижными, и ни одна из змей даже не потрудилась как-то отреагировать на потуги Безымянного.
– Не знаю, – наконец ответил Василисе Безымянный, – раньше срабатывали.
– Хм, – ведунья состроила задумчивую рожицу, – я думаю, что они работают только тогда, когда твоей жизни есть настоящая угроза. То есть они не дают тебе умереть, как, например, в чреве жаба. Только вот интересно…
Только вот дорассказать Безымянному о своих думах она не успела, так как со всех сторон до путников внезапно донёсся глубокий и протяжный гул, будто издаваемый сотнями затаившихся зверей. Он наполнял собою всё пространство и казался угрожающим и воинственным.
В этот момент, по какому-то просто уникальному совпадению, из глубокой чащи выпорхнул Ваня, у которого был более чем жалкий вид – он не досчитывался примерно четверти перьев, а одно крыло смещалось в сторону, из-за чего сорока летела неуклюже и постоянно вихляла.
– Вы даже не представляете, что со мной было! – жалобно проговорил Ваня, но тут же замолк и приземлился на ветку рядом с Василисой. – А что у вас тут делается?!
В ответ на его вопрос из-за деревьев и кустов повыскакивали сотни вооружённых и разгневанных грибов: белые грибы с саблями и шпагами, мухоморы с высоченными копьями, блестящие маслята с луками, обманчиво белоснежные поганки с кинжалами, благородные подберёзовики с мощными увесистыми дубинками, скрюченные лисички с дубинами и палицами. За ними, продолжая прятаться в кустах, мельтешили грибы побольше – они казались ещё более угрожающими, особенно за счёт массивных алебард и двуручных мечей. Грибы продолжали издавать угрожающие звуки и медленно надвигались на троицу, очевидно подумывая о том, чтобы насадить Безымянного, Василису и Ваню на своё оружие.
– Из огня, да в полымя… – процедила птица, но улетать не стала, как видимо, не желая бросать свою владелицу.
– Нам надо бежать, – ведунья бросила на Безымянного убеждённый взгляд, и тот уверенно кивнул головой: он может и чувствовал в себе силы настоящего воина, но грибов было слишком много. Как же они только что убедились, на огненные татуировки надеяться было нельзя. – Ваня, веди!
– Это было бы просто, если бы я помнил дорогу! – панически крикнула сорока и затрясла крыльями, как видимо, в панике.
– У тебя же клубок был! – прикрикнул на него Безымянный, уже вступивший в бой в бойкой поганкой, которая попыталась проткнуть ему ногу кинжалом, но была разрублена на несколько мелких кусков. Безымянный же мигом схватил упавший на мшистый ковёр кинжал и метнул его в целившийся в него из лука маслёнок.
– Был, да вот нет его!! – крикнул Ваня, уворачиваясь от стрелы. – Я же говорю, со мной беда была… но я нашёл выход из леса!
– Не важно! – прикрикнула Василиса, сделала пасс руками, от чего воздух вокруг неё всколыхнулся и несколько грибов со скоростью брошенного из пращи камешка полетели в разные стороны, смачно впечатываясь в стволы деревьев и сметая других воинов мицелия. – Хотя бы примерное направление помнишь?
– Ну… да…
– Тогда лети, а мы за тобой!
