На импровизированном военном совете Миша выдвинул идею нам самим расстрелять нежить из луков. Я поддержал, но дополнил этот план новой тактикой. В начале боя все наши лучники, стрелки и друиды из-за деревьев делают по три-четыре залпа, пытаясь убить ими как можно больше зомби. Скелеты труднее убить стрелами, ибо у них нет плоти, в которую стрелы вонзились бы. Костяные лучники начинают стрелять в ответ, и в этот момент наши гномы и люди устремляются в бой. И я, впереди всех, на коне. Если доскачу живым, что при крепости брони и количестве здоровья более чем вероятно, то начну замес, а наши воины подтянуться следом. В идеале, пока они бегут, мертвяков накрывает еще один поток стрел. В любом случае, скелеты успеют спустить тетиву не более двух раз. И, таким образом, с нашей стороны будет много раненных, но ни одного убитого.
Наездницы на пегасах стояли вместе с эльфами и собирались стрелять, а затем должны были вскочить в седло и помчаться в рукопашную, но позади основных сил, последними. У людей и гномов была весьма приличная броня, а у эльфиек — нет. И они должны были прибыть в качестве завершающего штриха, добивая побитых стрелами и мечами врагов. Самыми последними мы могли пустить двух медведей, но только если зомби вдруг окажутся более живучими и упертыми, чем мы ожидали. Крестьян и фей мы оставили в резерве.
План боя был утвержден, войска расставлены, стрелы наложены. Но жизнь может внести свои коррективы в любые планы. Можно либо надеяться на авось, либо продумывать все действия и иметь пару-тройку запасных вариантов. Мы понадеялись. При первом же попадании стрел в толпу живых мертвецов из нее выделились десять очень быстрых существ и помчались в контратаку. А следом вперед вышли два всадника и кто-то, чей плащ был окутан зеленым свечением. Всадники со всей возможной скоростью понеслись в бой, а пеший, вероятно, некромант, побежал следом.
Пришлось менять тактику прямо на лету и лично отдавать приказы. Миша, похоже, не возражал против того, что я забрал себе всё командование. Лучники и друиды сконцентрировали свою стрельбу по всадникам. Я сначала испугался, что это Рыцари Смерти, противники очень опасные в ближнем бою. Но, присмотревшись, перевел дух — всадники были всего лишь зомби, пусть и в доспехах и с оружием. Так сказать, мертвые рыцари. Я успел отдать приказ стрелять по лошадям, а копейщикам крикнул быть наготове для перехвата рыцарей. От одной из стрел лошадь, такая же нежить, как и ее наездник, скопытилась на землю, так и не добравшись до защищающей нас полосы деревьев. Какое-то время мертвяк будет не у дел. Но второй избежал падения и врезался в выскочивших ему наперерез двух копейщиков. Копейцы отлетели в сторону — кажется, из первых рядов воинства они прямиком отправляются в лазарет, а рыцарь вдруг оброс стрелами и стал напоминать ежа. Да, почти два десятка лучников обеих рас, это немало. Я подскочил и вместе с мечниками добил рыцаря, затем, уже верхом, повел людей и гномов против того, который выбирался из-под своего коня.
Но мертвого рыцаря прикрыли подоспевшие упыри. А ведь позади них бежал еще один мертвец. Оказалось, это лич, то есть не герой, а просто боевая единица, снабженная парой-тройкой заклятий и средненьких размеров запасом магической энергии. Я помчался вперед и прорвался сквозь упырей. Те, впрочем, мне и не мешали, устремившись к нашим войскам. Я быстро приближался к личу, мертвец швырнул в меня заклинание, к моему счастью, школы магии смерти. А у меня иммунитет, дружок! Лич применил какую-то абилку, тоже с использованием смерти. Иммунитет же, свойство борца с тьмой. У мертвого мага наверняка мелькнуло в голове что-то вроде "Что ж он не тормозит-то?", лич успел дернуться в сторону, и мой конь всего лишь сбил его с ног. Я развернулся и, послав коня рысью, проскакал прямо по вражине, который еще не успел подняться. К счастью, места для разгона и разворота хватило. И еще раз проехался, здоровье лича снизилось донельзя, и, судя по хрусту костей, мертвый маг моими стараниями стал просто набором поломанных костей. Смотрю, земля вся в стрелах. Это скелеты-лучники попытались спасти своего командира, устранив меня, но не попали.
Спешу помочь в схватке с упырями, но все, что мне осталось, это двое самых живучих, остальных уже порубили. Магия друидов успела их потрепать, а мечники, копейщики и гномы расправились без проблем, помогли стальные доспехи — вооружены упыри были только их собственными когтями и зубами. Судя по крикам из-за деревьев, один упырь умудрился уклониться от общей схватки и добежать до эльфов. Но там крестьяне, друиды и Михалк, так что вот-вот должны справиться. Пока я помогал прикончить последних упырей, из рядов второй половины армии раздалось ликование, а в зомби и скелетов вновь полетели стрелы.
