Пока основное внимание защитников замка было сосредоточено на разорителях, гвардеец оттаял, с неожиданной стремительностью перекатился через голову и, удивив всех таким трюком, добежал до ворот. Удары могучих рук обрушились на стальную решетку, деревянные створки у наших врат так и не появились. Самое неприятно, что с парапета врага было уже не достать. Я первый побежал вниз, остальные за мной. Ширина ячеек решетки позволила швырнуть в демона каменной стрелой, а после нее я взялся за арбалет. Бац, бац, один болт чиркнул по плечу врага, второй попал в шею. Гвардеец Инферно отшатнулся, но не упал. И тут сквозь решетку что-то пронеслось, и у демона из груди выросла громадная сосулька, метр длиной. Оборачиваюсь, вижу ухмыляющегося Теодориуса. Вот, мол, как надо магией пользоваться, учитесь, молодой человек. Я кивнул ему в знак того, что намек понят, и, перевооружившись на двуручный меч, создал своего фантома позади демона. Фантом начал рубить того в спину и довольно серьезно ранил врага, пока не получил локтем в зубы и не развеялся. А тут уже подоспели все мои воины и засыпали гвардейца стрелами, снарядами магии и камнями. Последнюю точку я предпочел поставить сам еще одной каменной стрелой, в последнюю секунду жизни демона у меня как раз прошел откат.
Уф, вроде бы все. Со стороны родового древа показались эльфы, мирные жители. Они спокойненько отсиделись у себя на ветвях, а теперь с важным видом расхаживали по территории замка. Тело гвардейца начало исчезать, я объявил, что осада окончена. Опыта за две осады не хватило на новый уровень, жаль.
Мирные жители начали собирать сложенные в замке вещи и расходиться по домам. Теодориус протянул мне два свитка, оказались с Ледяными стрелами.
— Многоуважаемый Теодориус, что ж ты раньше мне их не дал?
— Жаль было тратить свой труд впустую, на двух демонов.
— Все равно, могли бы предупредить.
— С такой громадной армией врагов я бы справился сам. В крайнем случае, вместе с учениками.
Я пожал плечами, забрал свитки и решил пойти проследить, чтобы крестьяне и полурослики ничего не перепутали со своим имуществом. Но шел я не спеша, и мимо проследовала Лукиниэль, незаметно подмигнув. Не надо мне напоминать, я помню, просто сначала надо подождать, чтобы все разошлись по домам. Верховный друид о чем-то беседовал с эльфами, Мирида шагала к выходу из замка, размахивая луком. Рядом с ней шел Эрик и старался в чем-то убедить.
Оп, сигнал тревоги. Смотрю через карту — проблема у самых шустрых крестьян, что уже успели вернуться в дома. Вскакиваю на коня и мчусь туда. По прибытии вижу такую картину — адский прислужник приставил нож к горлу молодой невысокой девушки, напротив него стоят мужики с вилами. Пат, выражаясь языком шахмат, ходить некуда. Ко мне бросается крестьянка:
— Милсдарь, помогите! Спасите дочурку мою! Умница, красавица, только-только замуж ее отдать собрались. Пропадет ведь в лапах чудища-то!
И все, ни возможности отказаться, ни информации о награде. Я посмотрел на миньона. Он заметно нервничал, подрагивая и озираясь. Надеюсь, данный вид адских тварей не блещет интеллектом. Насколько я помнил, они очень исполнительные, так что должны быть тупыми.
— Как ты здесь оказался?
— Хозяин велел захватить жилище хумансов. Хозяин добрый, дал мне ножик.
— Так что же не захватываешь?
— Хозяин не сказал, что захватывать.
— А ты попробуй меня захватить. Победишь меня — все сразу сдадутся твоему хозяину.
— Правда?
— Конечно.
Вру, а глаза делаю добрые-добрые. Миньон отпустил девушку и полез в поножевщину. Но у меня ножик оказался гораздо длиннее, в чем демон сразу же убедился, напоровшись на меч.
Теперь точно все. Капнул опыт за задание, а следом — новый уровень, двенадцатый. Единичка в выносливость и выбор между Мастером Осадных Машин и Стрелковый опыт. Читаю описание второго и слегка выпадаю в осадок — умение позволяет обучать владению ручным дистанционным оружием существа, пригодные к этому; повышает мастерство владения ручным дистанционным оружием у всех существ, принадлежащих владельцу навыка; повышает опыт, получаемый от использования ручного дистанционного оружия всеми существами в отряде владельца навыка. Занятное умение, однозначно надо брать, теперь у нас с Мишей все крестьяне и полурослики смогут принести пользу, а эльфы-лучники и вовсе прокачаются до статуса элиты стрелковых войск. Вот где оно было раньше, когда Мирида училась пользоваться луком? Разумеется, беру Стрелковый опыт, баллисты и катапульты можно заставить строить какого-нибудь гнома-инженера.
Принимаю благодарности крестьян, возвращаюсь в замок. Коня оставляю в таверне и иду к полуэльфе, по пути потихоньку пряча в инвентарь доспехи, оставаясь в обычной одежде. Окна темные, спит уже, что ли. Но дверь отворилась, Лукиниэль встретила меня, дорого гостя, завернувшись в плащ. Я проскользнул внутрь.
— Добыл ли ты, славный рыцарь, трофей со славной битвы?
