- Кетка, - примирительно начала увещевать Розанна, - ты в Желтой Долине хочешь оказаться как можно быстрее? Или ты хочешь в очередной раз доказать этому миру, как он во всем не прав? И так как, вижу, сказанной мной на тебя не действует, то применю запрещенный прием - прости. Ты чего больше хочешь - на моей свадьбе погулять или на похоронах?
Это было похоже на опрокинувшийся на голову лист с утренней росой - Кетка мгновенно сникла, воинственный запал одним махом покинул ее крылышки и она виновато опустила голову, чего за ней никогда не наблюдалось.
- Прости, - прошептала она. - Как-то много всего навалилось в последнее время.
- Кетка, ты чего? Даже не думай извиняться, а то я сейчас начну просить прощения за то, что потащила вас с собой. И даже статус нефитовых прайди может вас не защитить от того, что мы можем встретить на этой небесной дороге. Не удивлюсь, если потом матушка Браудли, мастарды и ркасты покажутся нам лишь незначительными помехами на пути. И помни, что на тебе наш боевой задор и вера в то, что все будет лучше некуда, и как минимум, весело.
- Так, девочки, тише, - почти неслышно прошелестела Понит, - мы подлетаем к зоне вибраций стражников Кимы. Сделали все умные и важные мордашки - эти кроволюбители должны быть уверены, что это мы делаем им огромное одолжение.
Через несколько секунд они уже могли разглядеть мерцающие огоньки, рассыпанные вдоль полога, а еще через минуту уже подлетали к древесной балке со множественными дырками, каждая из которых была затянута черной пеленой.
Розанна подлетела к одной из них так уверенно, как будто бывала здесь каждый день. Она прикоснулась к мерцающему огоньку наверху черной занавеси и отлетела чуть назад. Черная субстанция начала надуваться, как мыльный пузырь, и по мере увеличения в объеме по ее поверхности пробегали странные символы, которые меняли свой цвет от темно-синего до красного. Кетке показалось, что за каждым этим символом она чувствует чей-то неприятный, изучающий их взгляд.
Да, кровососущих презирали и сторонились, и лишний раз в их дела не лезли. Они отвечали окружающим их тем же безразличием и отчужденностью. И если бы не род деятельности Адмирала Крости, Кетка с подругами никогда бы с ними не пересекалась ранее - это было сомнительным удовольствием, да и встречи эти всегда оставляли на душе мерзкий осадок. Крости выдвигал предположения, что подданные Кимы питались не только кровью, но и эмоциями - в отличие от бродвейстов далеко не отрицательными.
А потом черный мыльный пузырь резко лопнул, не оставив при этом не единой капли или символа - пленка просто исчезла, оставив вместо себя широкий проход, в который подруги влетели друг за другом.
- Присутствую и приветствую вас, - появление Кимы непосредственно на границах ее владений так сильно удивило бабочек, что на несколько секунд воцарилось полное молчание. А потом стало понятно, что не только замешательство внезапным появлением королевы вызвало тишину - звуков вообще не было, что для места обитания кровососущих было невозможным.
- Приветствуем и присутствуем - вспомнила Розанна о правилах приличия, но удивления в голосе скрыть не успела.
- Вакуумная защита нашему разговору не помешает - не правда ли? - прозудела хозяйка здешних мест. - Знаю, что вы спешите, знаю, зачем здесь появились, знаю, что исход вашего полета повлияет и на мой мир.
Бабочки были настолько ошарашены, что даже головой ни одна из них не кивнула в знак согласия. Королева была королевой во всем, а потому, не дожидаясь обратной реакции, величественно продолжила, хотя ехидный прищур говорил о том, что ситуация ее немало забавляет.
- То, что вам понадобится для старушки Браудли, заберете на вылете из Желтой Долины. То, что приготовили для нас, оставьте себе - вам это может пригодиться. Флери Понит, там же получите ментальную инструкцию от наших специалистов по дополнительным возможностям, которые можно извлечь из пустоструек. Недавно нам удалось совершить настоящий прорыв в исследовании этих уникальных созданий. Так как сейчас работа с ними ведется непрерывно, то всю информацию мы будем передавать Вам по настроенному каналу связи - дополнительную микро-ось для вашего усика Вам передадут также на вылете из закрытой зоны.
Понит кивнула, принимая сложившуюся ситуацию с пытливой любознательностью целительницы, уже предвкушая восторг от обещанных ей новых знаний. Она потерла лапками, не сумев скрыть радости, что не укрылось от Кимы - она еле заметным одобрительным кивком головы дала понять, что благодарность Понит принята.
- Флери Розанна, как королева королеве, дам Вам совет - берегите себя и свой пульсар. Изменения в Вашей ртути уже происходят, хотя Вы этого пока не чувствуете. Если бы было время, мы обязательно помогли бы Вам в максимально смягчающей форме пережить все эти изменения. Хотя тот, кто... Впрочем, оставим это.