И въ самомъ дл, Іоаннъ былъ благочестивый, святой человкъ. Чтобы никто не мшалъ ему молиться Богу, онъ ушелъ въ пустыню къ рк Іордану и тамъ жилъ въ пещер. Онъ не боялся ни зврей, ни разбойниковъ; надялся, что Богъ защититъ его. Онъ носилъ самую грубую одежду изъ жесткаго верблюжьяго волоса, подпоясывался кожанымъ ремнемъ. А что онъ лъ?! Акриды и дикій медъ. Акриды— это родъ саранчи, похожи на мухъ. Люди, которые только и думаютъ о Бог и усердно молятся Ему, немного думаютъ о пищ и не любятъ лакомиться, какъ мы съ вами.
Богъ повеллъ Іоанну проповдывать, что Христосъ уже родился и скоро начнетъ Самъ учить людей, чтобы они приготовились встртить Его. Іоаннъ проходилъ по деревнямъ и
городамъ, которые были около Іордана, и везд говорилъ: «Покайтесь, ибо наступило царство небесное. Вспомните о своихъ грхахъ; пожалйте о томъ, что вы до сихъ поръ жили худо; плачьте о томъ, что вы не слушали Бога, не любили и обижали ближнихъ; просите у Милосердаго Бога прощенія; исправьтесь. Нельзя вамъ оставаться такйми гршниками, потому что пришелъ Христосъ». Іоаннъ называется Предтечею Христовымъ, потому что онъ явился, какъ будто шелъ немного раньше Іисуса Христа и указалъ на Него людямъ.
Со всей іудейской земли народъ толпами приходилъ къ Іоанну и каялся въ своихъ грхахъ. Іоаннъ крестилъ ихъ въ рк Іордан въ знакъ того, что Богъ прощаетъ имъ грхи.
Вы видли какъ крестятъ? Вроятно видли или въ церкви, или дома, когда крестили вашихъ маленькихъ братьевъ или сестеръ? Возьметъ священникъ младенца на руки и окунетъ его три раза въ купели (большой серебряный или мдный чанъ). Какъ же крестилъ Іоаннъ? Т, которыхъ крестилъ онъ, входили въ рку; Іоаннъ клалъ имъ на голову руку, наклонялъ ихъ, и они всмъ тломъ и съ головою погружались (окунались) въ воду. Вы, когда запачкаете руки, когда грязны, что длаете? Моетесь, купаетесь. Посл мытья и купанья вы чисты, вся грязь отстала отъ васъ. Такъ, когда раскаетесь, признаетесь въ своихъ грхахъ, Богъ проститъ васъ; ваша душа чиста, на ней нтъ уже грховъ. Такъ и всякому, кто крестится, прощаются грхи: онъ выходитъ изъ купели чистымъ и безгршнымъ.
Приходили къ Іоанну креститься и фарисеи. Вы знаете, что за люди были фарисеи? Это были худые, злые люди, а хотли казаться хорошими. Они не заботились о томъ, чтобы сдлать доброе, угодное Богу, а только о томъ хлопотали, чтобы хвалили ихъ люди. Они много постились, но не для Бога, а чтобы люди говорили: вотъ постникъ-то». Во время поста они не мылись, не чесались; а лицо у фарисеевъ во время поста такое печальное, что сейчасъ видно, что человкъ постится. Если они приносили жертву,то нарочно при людяхъ, чтобы вс говорили: «вотъ какой благочестивый человкъ». Идетъ фарисей по улиц, остановится на перекрестк и давай молиться Богу; но только тогда, когда на улиц люди. А если никого нтъ, такъ и не подумаетъ молиться. Идетъ фарисей мимо нищаго. Есть на улиц народъ, фарисей остановится, нарочно подольше покопается въ своемъ кошельк и подастъ милостыню, чтобы сказали: «какой добрый человкъ». А этотъ добрый человкъ ни зачто не подастъ нищему, если нтъ народа. Мало того, фарисеи обижали бдныхъ, отнимали у вдовъ и сиротъ дома и имніе, никого не любили, всхъ называли гршниками. Любили, чтобы вс имъ кланялись, называли учителями. Въ храм они становились впереди всхъ; въ гостяхъ сажай ихъ непремнно на первое мсто.
Жалко, что и между дтьми бываютъ иногда такіе фарисеи, лицемры. Вотъ, самый отчаянный шалунъ: но при учител или родителяхъ онъ сидитъ смирне всхъ, глаза опустилъ, руки сложилъ, говоритъ такъ тихо, скромно. Онъ такъ и старается прислужиться начальству, подать учителю карандашъ, пройти мимо начальника и лишній разъ поклониться ему. Подумаешь: «Вотъ скромный-то мальчикъ». А этотъ скромный мальчикъ первый начнетъ драку и всякую шалость, разобьетъ стекло, сломаетъ скамейку; но онъ такъ сдлаетъ, что на него и не подумаютъ, и за его шалость накажутъ другого, который ни въ чемъ не виноватъ.
Нехорошіе, злые люди были эти обманщики-фарисеи. Зато Іоаннъ строго обличалъ ихъ: «Порожденія эхидны! Кто внушилъ вамъ бжать отъ будущаго гнва? Сотворите же достойные плоды покаянія и не думайте говорить въ себ: отецъ у насъ Авраамъ… Уже и топоръ при корн деревьевъ лежитъ: всякое дерево, не приносящее добраго плода, срубаютъ и бросаютъ въ огонь». Хотите чтобы васъ Богъ простилъ, — исправьтесь. Вы думаете, что если у васъ отецъ праведный Авраамъ, такъ и вы святые и спасетесь?.. Всякое дерево, которое не даетъ плода, срубаютъ и бросаютъ въ огонь. Такъ и васъ накажетъ Богъ, и очень скоро.
Приходили къ Іоанну креститься мытари, сборщики податей. Мытари очень обижали простой народъ. Вмсто рубля возьмутъ два. Одинъ отдадутъ въ казну, а другой возьмутъ себ. Нтъ у бднаго человка денегъ, чтобы уплатить подати, онъ проситъ подождатъ нсколько дней: мытарь безъ всякой жалости возьметъ у бдняка послднюю горсть муки, оставитъ цлое семейство безъ куска хлба, выгонитъ его изъ дома. Вы, я думаю, понимаете, что это нехорошо, гршно. Мытарямъ Іоаннъ говорилъ: «Ничего не требуйте боле положеннаго вамъ».
