– Твоя правда. Придётся быть осторожной, – добавила она. – Не думаю, правда, что он будет лёгкой добычей.
– Это он просто никогда не дрался с нашей Кирс, – улыбнулся Нейт.
Мора засмеялась над ними.
– Спаси Господь того человека или монстра, что встанет на пути Кирс МакКенны.
– Спасибо, – искренне проговорила девушка.
– Я только что отработала двенадцатичасовую смену и хочу спать, – зевнула Мора, проводя рукой по бледному лицу. По всему было видно, как сильно её выматывает работа. – Будь осторожна и заглядывай иногда. Слишком давно не виделись.
– Доброй ночи, – ответила Кирс.
Мора коротко поцеловала Нейта в губы и оставила их наедине.
Нейт тронул Кирс за руку, и она не стала отстраняться.
– Что бы ты там ни решила, я рядом. Если тебе что-то будет нужно, то у меня есть связи, стая. Тебе необязательно снова исчезать. Мы семья.
Кирс даже не подозревала, как сильно ей нужно было это услышать. Что кто-то верил ей и был готов помочь со всем разобраться.
– Спасибо. Уже жалею, что пропала на год.
– Ну, когда Торра ушла, я знал, что хорошего будет мало.
– Ушла, – хриплым шепотом повторила она.
Торра не ушла. Её похитили. Да, их знатно штормило, и они наверняка всё равно бы перестали общаться, но потом она просто исчезла.
– Я знаю, – склонил голову Нейт. – Но так или иначе, я рад, что ты снова здесь.
Сгибаясь под тяжестью усталости, она оставила Нейта в медпункте и пошла назад. Как оказалось, Кирс провела там больше времени, чем думала, так как, войдя в комнату, она обнаружила включённый свет и сидящего рядом с Итаном Кори. Джен сидела на соседней кровати.
Джен похлопала по матрасу рядом с собой. Скинув с себя куртку, Кирс залезла на кровать к подруге.
– Когда ты отправляешься? – спросила Джен.
Кори и Итан резко повернулись к ней.
– Отправляешься? – переспросил Итан.
– Ты знала, что я пойду?
– Ну конечно. Я тебя знаю, как саму себя, Кирс. Ты мне близка, как родная сестра.
Кирс с трудом проглотила вставший в горле ком.
– Взаимно.
– Ну, ночью-то тебе точно уходить нельзя, – возразил Итан.
– Уже почти утро, – заметила она. – А ещё я думаю, что вам двоим придётся залечь здесь, пока я не пойму, насколько велика опасность для вас.
Джен поджала губы.
– Так и думала, что ты это скажешь.
– Жить? Здесь? – ошарашенно переспросил Итан, вскакивая на ноги и скрещивая руки на груди. – Мы не можем здесь жить.
– Вам лучше остаться под защитой Повелителей, пока я не пойму, безопасно ли уходить.
– Чушь какая, – сказал Кори, положив руку Итану на плечо. – Рулетки могут их защитить не хуже.
– Сегодня не защитили, – тихо заметила Джен.
Итан нахмурился.
– Но мы не можем просто остаться тут. Все наши вещи там. Вся наша жизнь. А растения кто будет поливать?
– Мама попросит кого-нибудь о них позаботиться, – попыталась утешить друга Джен, но уверенности это ему явно не прибавило. Кирс, впрочем, не прибавило тоже. Колетт была женщиной с множеством талантов, но вот выращивать что-то у неё получалось не очень.
– Вам не придётся оставаться здесь надолго, – настаивала Кирс. – Как закончу с работой, купим себе жилье с личной системой защиты, идёт? А до тех пор я просто хочу, чтобы вы были в безопасности.
Кори вздохнул, поняв, что отступать она не собирается.
– Кирс права. Тут вы под защитой. Я принесу вам вещи с чердака и твои любимые растения тоже.
Итан, разинув рот, посмотрел на него.
– И тебе так будет нормально?
– Прости, Итан, – сказала Кирс. – Но выбора у нас нет.
– Я буду заходить, не волнуйся, – ответил Кори. – Всё не так плохо.
– Уверена, Нейт даже разрешит тебе посадить что-нибудь новое на крыше, – добавила Джен. – Ты же его знаешь. Он захочет, чтобы тебе было уютно.
Итан вздохнул.
– Ладно. Ладно, мы остаёмся.
– Скоро увидимся. – Джен обняла Кирс.
Даже несмотря на то, сколько лет они были друзьями, и всё тепло и добродушие Джен, Кирс все равно застыла. Проблема была не в самом прикосновении, они у друзей всегда были обыденным делом. Проблема была в чувствах, спрятанных под прикосновением. Эти объятья не были обычными. Они были прощальными. Они говорили:
Но в то же время они были ей нужны. Так что, понемногу расслабившись, Кирс обняла подругу в ответ.
– Не стану советовать тебе быть осторожной, – сказал Итан.
Девушка самоуверенно улыбнулась ему.
– Я всегда осторожна.
Он фыркнул.
– Все мы знаем, что осторожностью тут и не пахнет.
– Это точно, – подтвердил Кори.
– По крайней мере, вы хорошо меня знаете, – откликнулась Кирс, пересекая комнату.
Итан вздохнул.
– Тогда мы будем осторожны за тебя, хорошо? Ты только возвращайся поскорее.
Она кивнула, потому что слов уже не хватало. Можно было вечно стоять здесь, в окружении семьи и друзей, но так и не решиться оставить их позади.
Джен обняла её ещё раз и прошептала на ухо, чтобы Итан не слышал:
– Пообещай, что
Часть её знала, что Кирс не может ничего обещать, но она все равно произнесла эти слова. Даже несмотря на то, что они обе знали: это – ложь.
