В это время где-то в глубине залов прозвучал первый хлопок. Затем ещё один.
– Ну вот и всё, – без тени разочарования в голосе произнёс Библиотекарь.
– Почему так рано? – удивился Петров. – Нам пора уходить!
– Уже полночь, Петров. Тебе некуда больше спешить. Да и мне тоже. Всё приходит к своему завершению.
– Сейчас начнётся пожар! Надо уходить!
В подтверждение слов раздалось ещё несколько взрывов, что заставило Петрова невольно пригнуться, и где-то вдалеке уже появились первые отблески пламени. Но Библиотекаря это не беспокоило.
– Когда-то мне казалось, что я смогу стать хорошим Библиотекарем, – невозмутимо продолжил он, не обращая внимания на слова Петрова. – Я был таким же пытливым и самоуверенным, как и ты. Казалось, что всё так просто и так легко. Я полагался на свой жизненный опыт, и Библиотека виделась мне совсем иной. Когда-то в самом начале люди получили полную свободу воли, и сами писали свои Книги Судеб. Оставалось только читать их. Достаточно было просто собирать с древа жизни первые листы, облачать в переплёт и расставлять по полкам. Со временем в Библиотеке появились первые помощники. Тогда ещё не было Вершителей. Без надобности. Но со временем стало скучно. Живущие просто паразитировали на тех благах, что уже получили. Нет, у них всё неплохо было, но желаемый прогресс стоял на месте. Возникло желание помочь им. Преподнести какие-то новые знания, которые были безграничными. Дать новые решения. Во благо. Но благими намерениями вымощена дорога сам знаешь куда.
Пламя уже подбиралось ближе, и занимались стеллажи с книгами в соседнем зале, а Библиотекарь просто говорил, даже не глядя на Петрова, и перебирал формуляры в ящичках.
– Пробовались разные варианты и комбинации. Смешивать их собственную волю с нашей, и только Светлой. Тогда появились первые Вершители. Они были Светлыми. Чтобы несли только добро и свет в Мир Живущих, опираясь уже на свой опыт. Направляли их к новым открытиям и изобретениям. Но оказалось, что свет всё равно порождает тьму. Своя воля живущих отказывалась принимать новые знания. Они не понимали – зачем им это. Знаешь, что подтолкнуло их к прогрессу? – Библиотекарь наконец-то поднял глаза и посмотрел на Петрова. – Когда добавилась Тёмная воля. Страх, зависть, жадность и прочее оказались хорошим топливом. Заставили живущих шевелиться. Желание иметь больше, чем сосед, и обладать избыточным мотивировали. Добро и свет наконец-то тоже обрели ценность, но цена была сомнительной. Мало кто желал довольствоваться только необходимым, глядя на возможности других.
Библиотекарь наконец-то отвлёкся от своих карточек и вышел из-за стойки. Пламя уже подбиралось ближе, но Петров не чувствовал жара. Осмотрев всё вокруг, старик кивнул ошарашенному от происходящего Петрову.
– Пошли.
Они шли вдоль рядов горящих стеллажей, но пламя отступало по мере их продвижения и снова смыкалось за ними, пожирая остатки книг и мебели. Где-то позади раздался грохот и треск. Обвалилось перекрытие, и горящие балки с потолка падали вниз, отрезая путь к выходу уже окончательно. Пол под ними проламывался, и туда сваливались остатки стеллажей. Библиотека как будто поглощала сама себя.
– Вот тогда и тут начался хаос, – продолжил Библиотекарь, увлекая за собой Петрова всё глубже и глубже в недра Библиотеки. – И было принято решение разделить этот мир строго на две части. Тёмная сторона и Светлая. Каждая занималась только своими делами. Мир Живущих также был приведён в баланс. Светлая, Тёмная и Своя воля имели равные доли. Казалось, что это было идеальное решение. Но знаешь что? – и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Ты же знаешь, что прибывшие отправляются как на Светлую, так и на Тёмную сторону. Тут тоже был строгий баланс. Но как Светлой, так и Тёмной стороне один раз в этой жизни предоставлялась возможность сделать свой выбор. На какой стороне остаться или на какую перейти. И знаешь, на какой стороне на сегодняшний день жило больше людей?
Петров вспомнил свою первую экскурсию на Тёмную сторону и то, что его тогда удивило. Людей, даже на улице, было гораздо больше, чем на их стороне.
– На Тёмной? – предположил Петров, но уже заранее знал ответ.
– Именно, – подтвердил Библиотекарь. – Перевес воли стал на стороне Тёмных. Несмотря на то, что в обмен на ограничения и отсутствие выбора вам, Светлым, даётся спокойная и беззаботная жизнь, выбор чаще делают в сторону Тёмной. Люди не очень привыкли жить без страха, без борьбы за выживание.
– А что с фермой, или как её правильнее называть? Светящийся сад? – вспомнил Петров.
– Это было идеальное решение. Прибывшие с чистым сознанием получали право на жизнь до перерождения в идеальном мире. Даже я не знаю, как он выглядит, тот мир. По задумке он должен быть чистым и идеальным. Но не побывав там, нельзя понять, какой он. Так было до тех пор, пока Светлые не узнали про «Голубое топливо», а Тёмные не придумали, как его добывать. Теперь я не уверен, что в том мире всё так идеально и безопасно.
– А Пустота?