И Петров в общих чертах рассказал деду Боре свою идею с поездкой на автобусе через Обочину в Мир Живущих и историю Антона. Они ударили по рукам, старик отправился на инструктаж, а Петров пошёл к себе и сел за стол. Сколько у него времени? Он заправил в машинку чистый лист и открыл книгу Антона на последней странице.
Чуть позже вернулся дед Боря и сообщил, что его утвердили. Завтра можно выезжать.
Антон вышел из офиса и, достав телефон из кармана, нашёл абонента, сухо записанного как «Жена». Послав вызов, он приложил телефон к уху второй рукой, ища ключи от машины по карманам.
– Да, – ответили в трубке. – Ты домой уже?
– Нет, – замялся Антон. – У нас шеф на совещание всех руководителей оставил. Конец месяца. План горит.
– И конец рабочей недели, – без энтузиазма ответила трубка. – Сашка тебя ждёт. Ты обещал с ним конструктор собрать. Уже неделю как. Каждую пятницу у тебя то пожар, то потоп. Потом выходные и друзья. Ты хоть помнишь, как выглядит твой сын? Я уж не спрашиваю про себя…
– Ой, не начинай, – Антон брезгливо поморщился. – У вас всё есть, пока я работаю над этим. Нечего жаловаться.
– Когда ждать? – с укором ответила трубка.
– Я думаю, что поздно буду. Ложись без меня.
Антон нажал отбой. Ключи так и не нашлись.
– Да где же они?
Он снова поднял телефон и нашёл другого абонента. Нажал вызов.
– Да, котик, – послышался воркующий голосок. – Ты уже освободился?
– Да. Сейчас сажусь в машину и к тебе. Целую, – Антон нажал отбой. – Да где же эти ключи?
Проверив все карманы и даже перетряхнув портфель, Антон так и не нашёл ключи. Пришлось возвращаться в офис, но и там поиски ни к чему не привели. Ключи чудесным образом испарились. Запасные были дома, но ехать за ними не вариант. Тем более что Рита обещала замечательный вечер с сюрпризом. Поездка домой за ключами только вызовет у жены лишнее подозрение. Начнутся расспросы, потом они, как обычно, поругаются. И с паршивым настроением ему придётся убегать из дома.
Оставив машину на парковке возле офиса, Антон достал телефон, чтобы вызвать такси. Указав точку назначения, он увидел на экране информационное сообщение: «Высокий спрос. Возможно, машину придётся ждать чуть дольше». Антон подтвердил заказ, и на экране началось привычное движение. Поиск машины, связь с водителем, ищем ближайшую к вам. Через пару минут нервного ожидания информатор на экране выдал: «К сожалению, в данный момент все машины заняты. Повторить поиск?».
– Да что же за день такой! – Антон выругался и снова нажал на поиск.
Спустя ещё несколько минут оператор такси выдал такой же ответ. Оставалось только добавить к сообщению: «Извините. Мы сделали всё, что могли».
Выйдя на дорогу, Антон решил по старинке поймать от обочины, но машины упорно проезжали мимо, не останавливаясь возле него. В это время зазвонил телефон: «Рита».
– Ты уже подъезжаешь? – весело щебетало в трубке. – Мне просто знать. Готовиться встречать своего тигра?
– Рит. Я ещё возле офиса. Представляешь. Ключи потерял, такси не едет.
– Так поймай попутку. Тут ехать-то всего ничего. Кто-нибудь да подбросит.
– Думаешь, я не пробовал, – начал злиться Антон. – Я уже десять минут ловлю эту чёртову попутку. Никто не останавливается. Как будто всё против меня.
– Общественный транспорт никто не отменял. Давай я сейчас посмотрю, как доехать.
Через минуту голос Риты вновь зазвучал в трубке.
– Там остановка возле офиса. Если по дороге пойти по ходу движения. Недалеко. Метров пятьдесят. Автобус 17. Четыре остановки. Выходишь на 4-м Кабельном проезде. Я могу тебя встретить. Хотя я хотела тебя по-особому дома уже встретить…
– Всё, Рит. Я понял. Сиди дома. Не маленький. Разберусь.
Антон нажал отбой, плюнул и пошёл на автобусную остановку. Несмотря на окончание рабочего дня, та была пустой. Ни одного человека. Сев на лавочку и закурив, Антон ждал автобус. Спустя пять минут вдалеке показалось что-то похожее на него. Антон практически не пользовался общественным транспортом, но имел представление об автобусах. Хотя этот был совсем не похож на современный электробус или хотя бы на любой другой. Он более всего напоминал автобус из его детства. Жёлтый лупоглазый ЛиАЗ. Номер 17.
Скрипнув тормозами и устало выдохнув, открылись двери. Посмотрев по сторонам, Антон осторожно поднялся на подножку, не решаясь до конца зайти.