Петров возвращался домой с противоречивыми чувствами. Вроде он и понимал, что родителям действительно лучше уйти из Мира Живущих, чем принять на себя все уготованные им муки от Тёмных. Но жизнь там – это всё-таки жизнь. Со своими радостями. Если бы у Петрова был выбор – жить там дальше или остаться здесь, Петров выбрал бы первое. Было в Мире Живущих что-то своё, особенное и несравнимое с этим миром. С такими мыслями он дошёл до дома, где на лавочке ждали его дед Боря и Катя.
– Ну? – дед Боря встал Петрову навстречу. – Судя по тому, что ты тут, всё прошло хорошо. Или как?
– Не могу сказать, – Петров тяжело опустился на лавочку.
– Секрет? – с пониманием поинтересовалась Катя.
– Не в этом дело. Всё не так просто и не так легко далось. Я не готов сейчас говорить об этом. Лучше расскажи мне про Анну, дед Борь, – попросил Петров. – Хочу от тебя услышать, а не из книги её узнать.
– Я только смог направить её, – начал дед Боря. – Можно сказать, отсрочку ей дал. Там дальше без тебя никак. Просто эти сволочи такого накрутили там. Не знаю, как выведешь её на свет.
– Придумаю что-то, – заверил его Петров. – Мне просто отвлечься сейчас надо от мыслей. Так что там произошло?
Дед Боря в зеркало заднего вида посматривал на пассажирку. Та сидела, уткнувшись лбом в стекло, и не проявляла никакого интереса к движению. На коленях лежала спортивная сумка. Взгляд отрешённый и куда-то в пустоту. Пока автобус не подкинуло. Подпрыгнув на сиденье, она снова выронила фотокарточку из рук. Тут же бросилась за ней.
– Извините, – подал голос дед Боря. – На обочину съехали.
– Куда? – не поняла пассажирка.
– Садитесь рядом. А то кричать неудобно, – позвал её водитель.
Анна, не возражая, пошла в начало салона и села на боковое сиденье, пристроив рядом сумку. Так, что ей теперь было видно водителя.
– Не думала, что на работу водителем берут пенсионеров, – удивилась она. – Извините, – тут же поправилась. – Я ничего такого не хотела сказать.
– Ну а кто ещё за руль этого старичка сядет, – усмехнулся по-доброму дедушка. – Мы с ним, поди, одногодки. Только мы друг друга и сможем понять.
Тут Анна огляделась и поняла, насколько старо и странно выглядит автобус. Она только в старых фильмах такие видела. В современном мире нет места потрескавшейся обивке и потёртым поручням. Никаких валидаторов и разъёмов для зарядки телефонов.
– А я точно туда села? – напряглась она.
– Уж не извольте беспокоиться, – успокоил её водитель. – Считайте, что вам даже повезло. Не с ветерком, но до нужного места довезу.
Анна вспомнила цель своей поездки, и тут же вернулось серое настроение. Но другого выхода она не видела.
Да и незачем его искать.
– Вижу, вас что-то беспокоит, – выдернул её из воспоминаний голос водителя. – Меня дед Боря зовут.
Что-то во всей этой обстановке и голосе было такое располагающее, что Анне захотелось поделиться своей историей. Как попутчику в поезде, с которым больше не увидишься, выйдя на своей станции. А ещё лучше, чтобы он вышел раньше, унося с собой твою историю. А ты сидишь, едешь дальше и смотришь в окно, где шлейф твоих переживаний ещё долго, но постепенно растворяется, завихряясь в воздухе и оседая пылью на обочине. Так и сейчас. Анна сама не поняла, как начала своё повествование…
Кирилл родился вполне здоровым ребёнком. Рост, вес. Все показатели были в норме. Обычный ребёнок. Аня с Сергеем не могли нарадоваться. Сын был желанным, а не «так получилось». Несмотря на ипотеку и желание карьерного роста. Сергей с Анной решили всё заранее. Аня сидит в декрете, пока это требуется их будущему ребёнку, а потом сразу наймут няню, и Аня тоже продолжит работать.
Розовощёкий карапуз тянул свои ручки и улыбался каждому новому дню и родителям в нём. Один год. Другой. Третий…
Всё случилось внезапно и совсем неожиданно. Это уже потом выяснилось, что чрезмерная капризность ребёнка и нездоровый сон были симптомами, которые все почему-то пропустили и не обратили внимание. На одном из плановых посещений врача Ане сказали:
– Нужно сделать дополнительные анализы, – врач листал страницы карты и как будто что-то искал там. – Не переживайте так. – Он поднял голову от бумаг и заметил замешательство Ани с сидящим у неё на коленях малышом. – Может, просто что напутали в лаборатории или что-то ещё. Я не вижу в старых записях повода для беспокойства.
В этом «что-то ещё» прозвучало что-то нехорошее.
Нехорошее не заставило себя долго ждать. К трём годам жизни Кирилла у него неожиданно обнаружили рахит. И уже в запущенной стадии.
– Но мы не стали отчаиваться! – Анна повернулась к водителю. – Рахит же лечится. Пусть не быстро, но мы справились.
Дед Боря понимающе кивнул. Анна продолжила.
Они справились. Жаль, конечно, было упущенного времени, тяжело осознавать, что ребёнок мучился. Но справились.